「還可以嗎？目前只能準備到這個程度。」
大戰之後數日。京香安排魁國市郊外一棟新建公寓的最上層作為黎一行人的新居及作戰據點。直接將魁冥寺集團下不動產公司管理的公寓整棟過到美紘名下。
時刻剛過中午，寬闊的窗戶對著東邊，但為了美紘與莉麗亞，已裝上厚重窗帘遮蔽陽光。
考慮到京香來訪時的需求，黎、美紘與莉麗亞的居住空間內都準備了一個設有高性能電腦的房間。
「就只有我們三個住，實在不需要準備這麼多間。打掃也很費事。」
「為了我們自己的安全以及避免彼此連累的萬一，這也是必要的安排。雖然打掃的問題確實需要煩惱。」
眼見美紘笑得那麼開心，睜大雙眼環顧室內狀況，黎不禁苦笑。
雙親被殺害的事件尚未結案。那個案子就連繼承魁冥寺權力的京香也難以插手，黎與美紘自然尚無法恢複正常生活。更別想上學。
因此為了暗中戰鬥，需要一個新的據點。
「廚房設備這麼齊全，又有機會嘗到哥哥的料理了。啊，但是沒辦法採買，食材應該只能請人宅配啰？」
美紘珍視般地輕撫過與老家相同設計的中島式廚房檯面的嶄新不鏽鋼水槽，接著一個輕快的轉身。身上穿的鮮黃色連身洋裝同樣是京香代為準備的。
「也罷。事已至此，想東想西也沒用。應該多想些正面的。既然可以隨侍在側，那麼我就負責照顧生活起居以及保護哥哥的性命。」
「……是啊。謝啰。」
嘴上如此回答，黎卻仍抹不去心上的憂慮。妹妹變成了吸血鬼，還有辦法兄妹同桌用餐嗎？如今的美紘，體質異於人類且五感非常敏銳，還有辦法做出以往的味道嗎？再說妹妹的「主食」已經變成人類的活血了。
眼前的一切都不同於以往。
美紘不再是人類的，京香失去所有家人並繼承財產與暗地裡的權力。比起她們，黎本身遭遇的變化算是最少了。
「京香小姐，感謝您的大力協助。爆炸事故還有很多後續事項需要處理吧？」
坐在桌邊操作電腦的莉麗亞開口道謝。
「表面上的事務工作交給橘辦就沒問題啦。再說雖然方式出乎意料，也是成功對那個男人復仇啦。在決定接下來要做什麼之前，把我所有武器借給黎用也不錯啊。」
凱伊化學集團的特別研究所，因化學物質處置不當而產生爆炸連帶發生嚴重火災。加上位於深山，消防隊花了很多時間才到達現場。湊巧巡視研究的董事長、長男及其他相關人員全部死亡。至於魁冥寺家的龐大資產，由於事先設想過各種可能狀況並備好對應方式，基本上未有混亂情勢，順利由唯一存活的家人京香繼承。公司經營則暫時仰賴前秘書長橘重返崗位接管。
研究所的爆炸發生於莉麗亞一行人逃離後幾個小時。八成是＜貴族黨＞做的。大概是不願與他們有關的資料及研究成果白白落到黎等人的手中。
至此為止的發展都順應了黎的計畫，粉飾事件的部分甚至可說是與＜貴族黨＞合作的成果。
「黎。搭上線了。我放到螢幕上。」
莉麗亞報告的同時，設置於房內正面的大型螢幕上出現影像。對方肯定也正利用網路攝影機看著這頭的狀況。
『喔……喔喔……您就是……新的王嗎？恕老夫以這等失禮的方式拜見。』
出現在畫面上的是一名老人。看不見任何體毛的褐色皮膚滿布皺紋，透過畫面也能看出十足老化而無彈性。眼皮幾乎全閉著，無法辨識瞳孔的顏色。瘦弱的身軀披著質樸的長袍，窩在貌似平凡卻質地優異的骨董椅里。或許連發聲的使力都會替身體帶來負擔，站在一旁的護士手持麥克風靠在老人的喉頭提升音量。
從外表難以推測年齡——嚴格說來，已是人類壽命不可及的衰老狀況，沒有其他例子可以對照。
『……我負責統御＜擁王黨＞工作。還請喊我長老（艾爾達）。』
老者在畫面的另一邊靠著護士的攙扶深深低頭行禮。與＜貴族黨＞的貴婦人（Dame）並列為目前僅存的兩位原始種吸血鬼。活過一萬年以上的時光，是世上最古老的吸血鬼。
「我是神錘黎——你的王。」
黎果敢重申。
『老夫已聽過莉麗亞的報告。您主動投身與＜貴族黨＞之抗爭的覺悟令老夫銘感五內。老夫微薄的性命與力量全貢獻於您。』
「謝謝。我不會客氣的。但是對抗並消滅＜貴族黨＞不過是一種手段。」
「咦？」
喊出問號的不是長老而是莉麗亞。
「請問長老。是否有辦法把吸血鬼變回人類？」
「！」
雖然沒有出聲，美紘的身體猛烈一震。
『……就老夫所知，目前尚無這樣的例子。然而亦無法斷言。再者＜貴族黨＞那方想必正在進行相關研究。』
自得知＜護符＞後，黎持續推敲。要想研究出對抗「王血」的方法，勢必需要深入探索吸血鬼的生理機能及質變的原理。攻擊小隊朝隊長注射的藥劑想必也出自同一個研究產物。
「莉麗亞。如果確定有辦法，你想變回人類嗎？無關我這個王的期望，請以你自己的意志回答。」
「這個嘛……」
黎轉而望向莉麗亞，那頭默默低下銀色的睫毛。沉默幾秒後再度抬高頭。
「為了讓這生命也能畫下終止符——我願意變回人類。……我認為那才是正確的。雖然我才一百歲，但已經感覺自己活了太久。」
『老夫活了一萬年。明白變回人類也是不久於世。但也不希冀延長身為吸血鬼的生命。』
長老跟著回答。那可是由古代的王親手催生出來超越一切法則的生物。深知自己立場的不正當，但仍為了阻止＜貴族黨＞對人類的暴虐行為而長久以來竭力維持＜擁王黨＞。只有妨礙他人野心的意志，沒有實現自己希望的意願。
「當然，前提是＜貴族黨＞的殲滅。」
貴婦人（Dame）已經掌握了黎的身分。肯定會使出各種手段謀害黎的性命。然而那般行為也等於跟敵人站到同一個擂台。
肉體雖屬普通人類，仍不改體內「王血」這等無比強大武器的效果——若能善加驅使，肯定有機會抗戰到底。靠著魁國市這個據點，以及京香手裡龐大的資金與垂簾的強大影響力。同時也拉攏了垂木興業作為手下。
待＜貴族黨＞徹底毀滅，＜擁王黨＞的存在意義自然消失。今後就算有新任「王血」誕生，在沒有吸血鬼的世界當中不過是具備Ln-稀有血型的其中一人罷了。
「我——必當成為最後一任王。結束吸血鬼歷史的最後一任王。」
『……喔喔……』
長老透過線路傳來的歡喜感慨並非藉著麥克風，而是從他嘴裡溢出。眼角流下的淚珠沾濕乾枯的臉頰。
黎再次重申已向敵人宣示的決心。
美紘輕輕閉上眼睛，肩膀靠到兄長身上。
莉麗亞抿唇點頭。
坐在輪椅上的京香則仰望著黎，跟著露出充滿決心的笑容。
並非黎自己願意或想要這樣的身分。
但是唯有自己有資格繼承染血王權，更基於自己的意志決定接任。
這份力量能有的成就更不是為了回應誰的期望。
而是神錘黎自身祈願成就，且實現。