在我們逐漸熟悉新居，且迎接了新家人與新夥伴後過了一陣子，某天發生了一件事。與傑拉爾討伐怪物的工作告一段落之際，我的胃囊時鐘告知中午時刻已然來臨。
「已經久違沒與王組隊了呢。」
「明明互為前鋒和後衛的我們，組隊適性應該很好才對。因為其他人實在太萬能，所以才沒什麼機會。」
「不、不，那不是理由。王身邊的位置本來競爭就很激烈──唔？」
並肩走在我身旁的傑拉爾，動作赫然停止了。
「怎麼了？」
「……沒有香味。」
「香味？」
「嗯。現在時刻已臨近午飯時間。料理的誘人香味，理應開始溢散整座宅邸才對……然而目前卻沒有半點香味飄出來。」
「啊啊，這麼一說的確是呢。」
明明一身鎧甲，嗅覺卻格外敏銳呢。不過這事先擺一邊。我嗅了嗅鼻子，將意識集中於香氣上。然而卻聞不到平時那陣刺激唾腺的，艾斐爾親制料理的香味。她外出了嗎？不過難以想像艾斐爾會忘記準備午餐。
「……難不成她身體不適？所以倒下了！？」
「什麼！？」
「那個認真過頭的傢伙，我不是百般叮囑她要注意自己的身體嗎！」
最近艾斐爾開始會將餐點和家事委任給依莉和琉珈，我本以為她的生活已經頗有餘裕了。是我太天真了嗎？畢竟艾斐爾就寢時間比我晚，又是宅邸里第一個起床的人。就算她在我沒看見的地方逞強，也沒什麼好意外的。
「艾斐爾，沒事吧！？我馬上就用回覆魔法！」
「讓老夫為你煮碗特製的粥吧！？」
我與傑拉爾飛奔直闖廚房，艾斐爾應該就在那裡。我深深動搖，想著萬一她真的倒下了該如何是好。運轉啊，我的膽識前輩！
──然而映入我們眼帘的光景，卻出乎意料之外。
「你們兩個在幹嘛啊……」
身穿圍裙的莎拉正單手拿著蛋，並佇立於廚房。她反過來對我們投以憂心的目光。聽到騷動聲的女性們也都同樣穿著圍裙，從廚房深處出來迎接我們。艾斐爾本人也包含其中。
「……這是避難訓練啦。對吧，傑拉爾？」
「王啊，那不構成老夫煮粥的理由。」
這個嘛，因為緊急事態而精神錯亂的搶救人員？嗯，說不過去呢。
「粥？哎呀，傑拉爾你也要下廚嗎？」
「「也要？」」
「今天決定由大家按自己喜好各別烹煮料理。因為平時老是交給艾斐姊，所以想說偶爾也該自己嘗試一下！結果事情卻有了不一樣的發展……」
「簡而言之，將由我們對艾斐爾發起挑戰！比賽啰、比賽！」
「呵呵，再怎麼說我也是女孩子。這回我不再是品嘗的一方，而將站在下廚的一方來掌握您的胃囊。」
「事情就是這樣。主人，懇請您為味道進行評審。身為主人的女僕，這場勝負我絕不能認輸！也務必請傑拉爾大人參與！」
「抱歉，我完全一頭霧水。」
讓場面一度平息下來後，我打聽了詳細狀況。不過內容與方才無異。
艾斐爾表示：「我來準備午飯。」莉歐興緻盎然地表示：「我也想嘗試下廚。」莎拉表示：「其實我的廚藝也很好唷，說不定只輸艾斐爾。」玫璐表示：「要是誤以為我只負責吃，可叫人無法忍受。區區料理根本難不倒我。」艾斐爾表示：「區區兩個字我可不能置若罔聞，我要求修正。」
其後料理戰線一觸即發。不過這其實加油添醋了不少，實際上氣氛似乎更加輕鬆。
「看來會是場頗有意思的勝負呢。」
「有一些人未來的走向倒是挺叫人不安的。」
最後在女性們銳不可擋的氣勢之下，我們被迫成了評審。傑拉爾雖然喜孜孜地觀望戰局，但坦白說她們會端出什麼料理根本不可預期，實在相當恐怖。艾斐爾應該完全沒有問題，反而令人食指大動。莉歐大概也不需擔心，我反倒很期待。
「玫璐，凱爾文是在說你唷？」
「我認為他是在顧慮莎拉你才對。」
沒錯，你們兩人的料理最叫人操心。求你們了，只是難吃我還能忍受的。
「姑且先說明一遍。料理完成後，將由我與傑拉爾依序進行評審。雖然正值午餐時間肚子很餓，但我們得吃下所有人的料理，煩請調整份量。此外沒有特別設定時間限制，但花太多時間也NG。等享用完大家的料理後，我們再公布最為美味的佳肴。有問題嗎？……看來沒有。那麼，料理開始！」
我拍掌一聲之後，眾人都展開了行動。好了，接下來就用心電感應和傑拉爾對話吧。身為評審，說多餘的話也會妨礙料理。
──咚咚咚。
雖然我和傑拉爾可以在食堂等候，但我們仍決定稍微觀望狀況。莎拉等人不發一語，全都以極為嚴肅的面容專心料理。哎呀討厭，她們好像非常認真耶？難道大家意外地都會下廚嗎？
『……料理光景比想像中的還普通呢。』
『王原本的想像是怎樣？』
『這個嘛，玫璐和莎拉會拿槍串起食材，或是用手刀代替菜刀之類的。』
『……啊～嗯。幸好很普通。』
『嗯，這下或許反而值得期待喔。』
當我們安心下來的期間，第一個完成料理的選手舉手了。
「我！料理完成了！」
是身穿可愛桃色圍裙的莉歐。她蹦蹦跳跳高聲疾呼，以彌補自己較矮小的身形。
「哦，速度真快呢。已經煮好了嗎？」
「我做不出太精緻的料理。所以盡全力煮了一道簡單的！」
「哦，是玉子燒啊。」
莉歐所做的料理是玉子燒。或許是卷蛋時有點失敗了，形狀有點崩掉。縱使如此，對我們而言這仍是一道美味絕倫的佳肴。畢竟不管怎麼說，這都是莉歐努力做的。我們當然樂意享用！
「萬分感激，萬分感激啊……」
「傑拉爾，膜拜也要適可而止。差不多該實際品嘗看看了。」
「唔，說的也是。這種東西應該要趁熱吃才行。那麼──」
咬。
「「………」」
「怎、怎麼樣？」
滿懷不安的莉歐，抬頭仰望將玉子燒含入口中的我們。
「嗯，非常好吃呢。有種令人懷念的甜味，也可以說有種家庭的味道。雖然形狀略有缺陷，但味道彌補了這點。我覺得下回可以放進便當里喔，屆時我一定會搶先吃掉。」
「咦，真的嗎？太好了──！」
「老夫死而無憾了……」
「傑拉爺爺！？」
危險危險，傑拉爾差一點就要蒙主恩召了。欣喜過頭導致絕頂升天，可是一大難題呢。總結評審結果，莉歐的玉子燒尚屬平凡。不過有鑒於我和傑拉爾的妹孫修正雙方的誤差，勝負結果還很難說。
「下一個是我！」
下一位是莎拉。她雙手端著盤子，並遞向我們。隔著赤紅色圍裙也仍凹凸有致的身材著實耀眼奪目。且出乎意料地，莎拉的盤中溢散出了刺激味蕾的誘人香味。這是──
「惡魔特製咖哩完成了！」
「不，這是馬鈴薯燉肉吧？」
「是嗎？這是我從小吃到大的料理耶……」
至少這絕不是咖哩。還是說惡魔的世界中，把馬鈴薯燉肉稱呼為咖哩？
「王啊，只要美味就萬事OK了吧？」
「……所言甚是。」
在意那種枝微末節的小事也不是辦法。這裡畢竟是異世界，也有可能是錯誤的料理名稱流傳下來了。重點在於味道，味道！方才也說過了，莎拉竟一反我先入為主的評斷，做出了令人食指大動的馬鈴薯燉肉，著實叫人吃驚。
「外觀及香味都無可挑剔。莎拉，你偷偷練習過了嗎？」
「咦？這是我第一次下廚喔？」
「……啊？」
「我是說，雖然知道作法，但實際下廚是第一次。其餘就憑直覺了！」
……這傢伙是天才嗎！？任何事都比一般人悟性更高的莎拉，沒想到連廚藝都如此驚人。不，等等。得等品嘗過後再下定論，說不準味道反倒出人意表。事情就是這樣，我吃了。
「好吃……！」
這是什麼？簡直比普通店家端出的料理更濃醇入味。肉及馬鈴薯入口即化，這真的是她第一