迎接艾斐爾成為我們的夥伴後，很快就過了一個月的時間。
照當初的原訂計畫，帶艾斐爾至冒險者公會登錄，讓她邊習慣冒險者生活邊執行任務。她今天也同樣活力十足地忙著執行討伐任務。
「距離相當遙遠，你看得見嗎？」
我開口詢問在樹上查看周遭環境的艾斐爾。
「沒問題。共有三隻陳年樹妖，以及兩隻血菇怪。」
「艾斐爾的視力還是一樣清晰呢，老夫完全看不見啊。」
我們目前人在B級迷宮【暗紫之森】的最深處。茂密的森林遮掩住陽光，營造出昏暗且充滿詭譎氣氛的空間，因此視野也變得格外惡劣。嗯，確實看不太清楚啊。扮演本隊偵察員的艾斐爾早已晉陞為C級冒險者。起初她雖對不少事情困惑不已，但接著便相當順利地迅速提升了自己的冒險者等級。
「好，那就以艾斐爾的狙擊為信號展開戰鬥。」
「遵命。」
艾斐爾使用弓箭作為自己的武器。當我告訴她自行思考如何分配技能的隔天，艾斐爾便將弓術及千里眼這兩項技能提升至手中技能點數所能到達的上限。在技能效果的幫助下，她用起弓絲毫不成問題。或者該說實在太過得心應手，當她頭一次在公會練習區射箭時，居然命中了所有標靶的紅心，她可是一個首次接觸弓箭的新手喔！當時我跟漫不經心地在一旁參觀的冒險者們全都看得瞠目結舌。
「小克洛，請多指教啰。」
只見尺寸縮小成可以捧在手掌心的克洛索黏在艾斐爾肩頭。縱使體積變小，實力也不會變差，我讓它扮演本領高強的保鑣角色。
「我要出手了。」
拉滿弓弦，放箭。在視野不佳的森林中，視數百公尺遠的距離為無物的利箭朝怪物疾射而去。
「咕啵！？」
利箭精準命中陳年樹妖的頭部，變成怪物的大樹就這樣伴隨著轟然巨響倒下。剩餘的樹妖開始提防周遭的動靜。可是，艾斐爾仍舊沒被發現。
「真是夠了，身穿一襲女僕裝的她也太能幹了吧？」
「那是艾斐爾親手縫製的特製品。只能說不愧是量身訂作，輔助效果多到不像話啊。」
「不枉她身為*女僕，對吧？」(譯註：『量身訂作』與『女僕』為諧音雙關語。)
「拜託，我不是那個意思啦。」
她如今穿在身上的女僕服，是把克萊兒女士送給她的女僕服翻新成戰鬥用的版本。原本我打算取得裁縫技能替她量身打造，但卻很罕見地遭到艾斐爾反對。
『請讓我取得裁縫技能！』
看樣子艾斐爾所追求的理想女僕，也必須擅長針線活的樣子。之後她利用升級所獲得的技能點數，一路成長至擁有足以編織出現在這身裝備的力量。附帶一提，那套戰鬥用女僕服是第三套。每當取得稀有素材就會重新縫合，一旦技能等級有所提升就會重新打造的心血結晶。
而既然針線活方面有艾斐爾包辦，那我便轉而取得鍛冶技能。因為我覺得能在帕茲購入的裝備品質已達某種程度的上限。既然如此，乾脆由我自行打造適合各個隊友的裝備算了！一開始只是基於這麼簡單的念頭，取得技能還算容易，隨後卻立刻面臨了無從尋找鍛冶道具及場地的問題。話雖如此，這方面還有公會長里昂出手幫忙解決了困擾，經由公會介紹，我得以借用工房，在熟識的工匠指導與鍛冶技能的輔助下，總算是有辦法鍛制裝備，再來只需反覆練習累積經驗。拜此所賜，我打造出不少好東西。
「咕啪！」
當我與傑拉爾悠閑地談笑之際，第三隻怪物被射倒了。弓術與千里眼相輔相成的遠距戰法著實威武，光是這樣就能輕鬆結束掉絕大多數的戰鬥。
「只剩一隻陳年樹妖，以及一隻血菇怪。」
「唔，王啊。」
在傑拉爾以眼神示意的同時，好幾根堅韌的樹根破土而出，看樣子大概是陳年樹妖注意到我們這邊了。果然不簡單啊，再怎麼說也是B級怪物呢。
「不過戰鬥已經結束就是了。」
伴隨著我這句話，剩餘的2隻怪物通通趴在地上。面對壓倒性的強烈風壓，B級怪物根本無法往前推進。我將重風壓威力逐漸增強，最後把這兩隻怪物壓成緊貼地面的扁平狀。
「唔，兩位的活躍表現導致老夫很難有機會上場大顯身手啊……」
「放心吧，差不多快要對上這座森林的頭目了。」
我們邁步前進，來到長有一棵大樹的廣場。這棵大樹的高度遠遠凌駕於其他樹木之上，紫色的駭人樹皮則令觀者心生畏懼。
「這就是邪賢老樹……嗎？」
「嗯，看起來好像有毒耶。老夫不太想觸碰它啊。」
「傑拉爾，少在那邊廢話連篇，給我上前。艾斐爾，允許你使用極炎之箭。」
「是！」
這就是本次討伐任務的目標，亦為暗紫之森的頭目·邪賢老樹。據傳是由樹齡超過數千年以上的樹妖進化而成的怪物。
「嗚嘻喔喔喔吧吼嘎！」
確認到我們一行人的邪賢老樹，伴隨著詭譎聲音展開行動。嗚哇，它身上莫名長出一對粗壯的手臂耶。這算哪門子賢老啊？
「聽不懂你在碎念什麼啦！」
傑拉爾縱身躍起，以超高速的動作揮舞大劍，一舉斬斷邪賢老樹身上才剛長出來的右臂，並在著地的同時又補上一記空顎。大概是感到疼痛吧，邪賢老樹發出近似悲鳴的慘叫聲，同時揮舞左拳展開反擊。
「嗯，樹皮會滲出毒素，再生速度也很快。」
明明才剛被斬斷，右臂卻已開始準備再生。
「傑拉爾先生，我要發射極炎之箭！請您退開！」
艾斐爾透過克洛索發送心電感應給傑拉爾。克洛索除了擔任貼身保鑣以外，還可以在我們與艾斐爾之間搭起簡易的心電感應溝通管道。拜它所賜，艾斐爾也得以加入我的部下溝通網。克洛索，真是個可怕的孩子！
「沒問題！」
獲得風腳加持的傑拉爾瞬間拉開雙方間距，其速度之快令邪賢老樹頓時跟丟目標。可能是拜長年的經驗所賜吧，感受到危機臨身的邪賢老樹由朝四面八方延伸出極粗壯的樹根。其強度大幅凌駕於絕崖城壁之上，而且任何人一旦觸及都會遭受猛毒侵襲。儼然是一座堅不可摧的壁壘。
利箭夾帶著朝四方擴散的烈焰，最後烈焰緩緩匯聚至箭鏃。極炎之箭是由紅魔法及弓術組合而成的艾斐爾原創戰技之一。火龍王之加護又更進一步增強威力，使火勢變得更加兇猛。
「……去！」
疾射而出的利箭發出咆哮，沿途散發強大熱能。本來應能發揮絕對防禦效果的邪賢老樹防壁慘遭熔化，更一舉貫穿邪賢老樹本體。這是足以匹敵火龍王吐息的兇猛一擊。
「咕、嘎！」
命中腹部的炎箭竄出熊熊火舌，阻礙了再生能力，但邪賢老樹仍未就此停止動作。它將樹枝轉變為成千上萬的尖銳武器，彷佛狂風暴雨般朝我們傾泄而下。
「傑拉爾，送它上路。」
「王啊，感謝您的相助！」
傑拉爾舞動獲得狂飆霸劍附魔效果的漆黑大劍，擋下成千上萬的枝條兇猛攻勢。每一刀都分解掉尖銳樹枝，最後他的劍刃終於命中邪賢老樹。
「咕、嘎、嘎……」
存活了漫長歲月的邪賢老樹留下一陣死前哀嚎，並為這場對決划下句點。
◇ ◇ ◇
「唷，凱爾文。這次也同樣順利完成任務了嗎？」
我們從暗紫之森返還，準備進入帕茲鎮時，負責顧守西側出入口的門衛出聲跟我們打招呼。
「成果相當不賴，也得到了優質素材。」
「哈哈哈，帕茲排名第一的冒險者大人，所作所為果然都不同凡響啊！」
在這一個月當中，我們接下了各式各樣的討伐任務，順便幫艾斐爾進行特訓。當中也有像這次一樣，由里昂親自委託任務，由我們前往討伐實力格外強悍的怪物。畢竟隸屬於帕茲公會的冒險者，層級最高也只到C級而已。因此在不知不覺之間，帕茲公會已經形成了一股風潮，總把艱鉅任務轉交給我這個B級冒險者處理。
「小艾斐爾也歡迎回來。沒受傷吧？」
「感謝您的關懷，我毫髮無傷唷。」
「那就好。要是艾斐爾出了什麼意外可是大事一椿啊。」
「有主人陪我一起行動，我一點也不擔心。」
門衛也向跟隨在我背後的艾斐爾搭話。艾斐爾已經習慣在帕茲鎮的生活，並