雖然當著父親面前誇下海口，表示一切交給我就好，可是這一整個星期卻是毫無頭緒。
對付宰相的辦法當然沒那麼容易想出來，而且大腦完全沒有作用，彷彿拒絕思考似的。
最後我只好跟拜恩出來釣魚，藉以逃避現實。
「怎麼了嗎？」
「看起來像是怎麼了嗎？」
「很像，愛莉絲身上也有類似的感覺。」
啊啊，這可病得可嚴重了。
對於我跟愛莉絲而言，這都是一個要命的暑假。
宰相真的會前來赫藍領地嗎？光是想到這件事，就覺得肚子快要痛了起來。
偏偏這種日子特別容易鉤到魚。
「又釣到了。」
「又來了？已經第五隻了呢。」
這是怎麼回事？我不覺得自己的釣魚技術進步神速。
難道是心中充滿了煩惱，看在魚的眼中反而沒有邪心嗎？
因為我完全沒有「就用這種餌來釣魚吧！」這種心情！
結果魚就認為「可以免費獲得魚餌嗎！？好，就吃吧！！」而太大意的關係吧。
「啊，又來了。」
「又來了？」
我徹底壓倒了野蠻人拜恩。
這是怎麼回事？這陣子好像一直戰勝強者。
我可真行啊！！
話雖然此，也沒有高興得大吼大叫的心情。
不，我平常的時候也不會大吼大叫。
原本是為了逃避現實才跑來釣魚，結果心情還是好不起來。
倒是釣到了十條魚。
決定命運的裁決之日終於來臨了。
我跟父親的肚子都痛得要命，一大清早的狀況就不太好。
由於我不想替拜恩和愛莉絲添麻煩，便請兩人離開公館逛街去了。
「來了。」
隨從所告知的這個訊息，對於我們這對父子而言就像是死刑的宣判。
對方終於出現在公館的會客室之中。
首先現身的人雖然是第一次見到，不過應該就是宰相艾楊·德貝爾。
高瘦型的身材，修剪整齊的黑髮。
眼神相當銳利，跟艾莉莎有幾分相似。兩人果然是父女。
鬍鬚也修剪整齊，搭配修長的四肢，儼然是風流瀟洒的中年大叔。
至於與前幾天態度截然不同的卡拉克·瑪爾則是跟在身後進入會客室。
有別於先前的氣焰囂張，今天臉上始終帶著微笑，還不忘搓著雙手。
阿諛奉承！阿諛奉承！態度雖然不同，長相卻不會改變，還是俗不可耐的模樣。
「歡迎，請這邊坐。」
父親話還沒說完，兩人已經一屁股坐在沙發上。
艾莉莎的父親雖然傲慢，動作卻高尚優雅，不會令人心生厭惡。
至於卡拉克今天也是笑眯眯的模樣，也沒怎麼令人反感。
「多拉爾·赫藍老弟，這幾年我們見過幾次面，不過自從畢業之後，今天還是第一次說話吧？」
「是、是的。之前最後一次說話，是德貝爾大人在學園的時候主動跟我開口。除此以外，頂多只是在王都之中遇見您而已。」
父親完全被現場的氣氛所淹沒。
將主導權讓給了對方。
我也懾於目前的氣氛，不敢開口說話。看來勝負已經決定了。
再這樣下去，真的只能任人宰割。
「話又說回來了，赫藍領地最近的發展著實令人瞠目結舌。多拉爾老弟是個優秀的領主，無疑是領主的楷模。真希望全國各地的其他領主也能見識多拉爾老弟的努力。」
「不，我沒做什麼。真要說的話，大概是犬子所實行的各項措施促成領地的發展，受到肯定的人理應是犬子才對。」
「哦？旁邊這位就是令郎克爾利嗎？」
「是、是的，在下是克爾利·赫藍。」
對方突然提到我的名字，我連忙報上名號。
緊接著我全身籠罩在他的視線之中。
看來艾楊·德貝爾似乎正在衡量我的身價。
若這樣子可以改變什麼，就請看個過癮吧。
若無法改變什麼，可以不要這樣嗎？肚子痛得要命！
「跟我們家的艾莉莎同班的克爾利……嗯，我聽過不少的傳聞。」
聽過不少的傳聞……啊，這下子死定了。
從艾莉莎的口中聽過不少的傳聞。
是嗎？那個和這個也聽說過嗎？
好了，一切都結束了。赫藍家從今天開始確定走上沒落的道路！！
「學長，切入主題吧。」
卡拉克從旁插口。
可惡，要死也拉你當墊背的。
這種想法油然而生。
「說的也是，我沒那種閑工夫。本來想好好享受溫泉的樂趣，只是王都那邊還有工作等著我回去處理，所以就長話短說吧。」
「長話短說嗎？」
我跟父親同時咽了口唾液。
沒問題的。就算失去了領主的地位，我也會當個鍛冶職人養活全家的。
一想到這裡，總算是勉強維持內心的平靜。
「聽說你前幾天對我可愛的學弟卡拉克動手？」
「是，這件事我也深切反省中，真的是非常抱歉！」
父親立刻有所回應，而且還低頭表示歉意。
我也跟著比照辦理。
「使用暴力是不對的。大家都已經有點年紀了，坐下來好好談才是成熟男人的做法。總不能一直把自己當成學生吧？」
「是，您說的沒錯。」
「學生時代真好，可以透過拳頭來對話，不過現在大家都是有身分地位的人，事情就沒那麼簡單了。一旦真的動手，有時候可不是一句當事人之間的爭執就可以解決。若覺得我說的還有幾分道理，就向卡拉克道個歉，順便支付醫療費用吧。」
「是。卡拉克殿下，上次真的非常抱歉，我跟犬子已經在深切反省。醫療費我一定會支付的，還請多多包涵。」
「哈哈，那種小事沒關係啦，再說你的拳頭也沒什麼威力。只是沒想到你的態度居然會那麼強硬。」
自己的身旁跟了一頭獅子，卡拉克頓時耀武揚威了起來。
雖然覺得他真是個討厭的人，現在也只能乖乖低頭。
再怎麼不甘願，還是得低頭致歉。
即使這麼做無助於扭轉己方的劣勢，依然別無選擇。
畢竟這是宰相的命令。
「既然多拉爾老弟也道歉了，卡拉克，這樣應該可以了吧？」
「當然可以。學長果然了不起，一出馬就搞定了一切。」
卡拉克開始搓手，都不怕指紋被自己搓掉嗎？
「好！那就這樣了。卡拉克，我們回去吧！」
只見宰相雙手一拍，以驚人的氣勢猛然起身。
動作比想像中來得輕快。
慢著，等一下……
「「「咦！？」」」
三人同時發出疑惑的聲音。
發出聲音的是卡拉克、父親和我。
大家的嗓門都挺大的，想必都是一樣地驚訝。
相信疑惑的原因也相同。
順帶一提，我驚訝的原因是「為什麼就這麼結束了啊！？」。
另外兩個人的想法應該也和我一樣吧。
卡拉克率先發難，就是最好的證據。
「學長！這句話是什麼意思？難道今天的談判到此結束嗎？」
「沒錯，到此結束。趕快回家吧。」
「為什麼！不是正要進入主題嗎！？這樣就回去的話，當初又何必特地請學長出馬？」
「多拉爾老弟已經道歉了，這不就好了嗎？」
「一點都不好！我才不在乎他的道歉，對於名聲之類的玩意兒也毫無興趣！我真正在意的是……」
話說到這裡，卡拉克突然閉上嘴巴。
因為艾楊·德貝爾的情緒出現了明顯的改變。
他所釋放的怒氣，籠罩在整個空間。
真不愧是一路爬上宰相寶座的人物，本身所釋放的壓迫感足以在一瞬間掌握現場的氣氛。三人全都無法動彈。
「好歹也替我想想吧。」
臨去之際，艾楊·德貝爾如此表示。