拉薩喜孜孜地來到赫藍領地。
可愛的小弟親自來訪,我當然很高興,然而走下馬車的並非只有拉薩一個人……
父親一大早就開始張羅,似乎早已習慣拉薩的來訪。
王族親自蒞臨赫藍領地,實在是再榮幸也不過了。父親從上個星期開始,幾乎每天晚上都會提起這件事。
王妃大人壓迫感十足,父親向來對她敬而遠之。
不過拉薩全身上下瀰漫著善體人意的氣息,很快就融入了我們家。
因此父親是打從心底歡迎拉薩的到來。
「哎呀~如果繼承王位的是拉薩王子,不知道該有多好~」
有一天甚至還說出這種驚死人的話。
喔喔~真是太可怕了。在父親禍從口出之前,一定要儘快修正才行。
我們將今年夏天收成的西瓜浸入河中冰鎮,再配合拉薩即將在中午抵達的時間,把西瓜搬進屋內。
「希望拉薩王子喜歡。」
父親露出賊賊的笑容,顯然是另有所圖。
「就是說啊。」
中午時刻,拉薩的馬車依照原訂計畫抵達目的地。
由於他早就跟大家打成一片,並未在領地的居民之間引起太大的騷動。
對於拉薩而言,這樣子也比較沒有壓力。
馬車抵達公館之後,拉薩走了下來。
「好久不見了,大哥。」
他的笑容還是跟以前一樣可愛。
「歡迎你來,拉薩。」
出來迎接的人是我、父親、愛莉絲以及拜恩。
拜恩跟拉薩似乎是舊識了,互相行禮致意。
「這位是大哥的女朋友嗎?」拉薩指著愛莉絲。
「不,不是。」
我立刻予以否定。
「對了,這次本來只有我一個人要過來,結果在出發之前被逮到,結果就……」
拉薩說起話來吞吞吐吐的,似乎難以啟齒。
一定不是什麼好消息,我能體會。
「事實上姐姐她們和哥哥也跟來了。姐姐跟朋友先行到鎮上去,哥哥則是在馬車裡面。」
拉薩一臉歉疚的模樣。
這不是你的錯,你的哥哥是基於本身的慾望才過來的。
於是我輕撫拉薩的頭。
得知此事之後,就屬父親最為驚訝。
結果他的肚子突然不舒服了起來。丟下「兒子啊,接下來交給你了」這句話後溜之大吉。
他溜進的地方是廁所里。
第一王子亞克大剌剌地走下馬車。
嘴裡還念著「哦,這裡就是赫藍領地嗎?」。
「嗯,的確是個好地方。」
明明就滿腦子都是愛莉絲的倩影,卻故意只看附近的風景。
「哈啰,克爾利·赫藍。我以第一王子的身分前來視察了。」
「好說。」
「好像沒看到領主,他不在家嗎?」
「不,領主腸胃不適,先行離席了。這次由我負責接待,請不要介意。」
「原來如此,那就麻煩你了。」
他這次又吹起了口哨,片刻也安靜不下來。
「自從快到赫藍領地之後,哥哥就一直是這副模樣。總覺得哥哥可能會替大哥帶來不少麻煩,不過還是請大哥多多幫忙。」
拉薩對哥哥的個中緣由一無所知,也難怪會對哥哥的態度有所微詞。
上面有個奇怪的哥哥,做弟弟的總是格外辛苦。
拉薩還有個姐姐,印象中應該是第一王女瑪莉亞公主。希望是個正常的姐姐,不過從公主很少引起討論的這點看來,一定是個正經的人物。
拉薩就拜託您了,公主——我在內心如此祈禱。
第一王子亞克的來意已經很明顯了,倒也不需特別確認,不過必須當作他是為了公務而來才行,所以我表面上還是稍微問一下:
「請拉薩跟愛莉絲以及拜恩在屋中稍坐片刻,我已經備妥之前提過的西瓜了。至於亞克王子,我陪同您視察領地如何?」
亞克「嗚」了一聲,汗水從臉上流了下來。
公務果然只是借口。
直接表明自己是來玩的不就好了嗎?我自己也想在假日的時候放鬆一下。
「那哥哥就拜託大哥了。」
拉薩向我低頭致意,旋即在愛莉絲與拜恩的陪同之下進入屋內。
從進屋的方式就可以看得出來,他已經很習慣了。
現場只剩下我跟亞克王子。
對方露出嫌惡的神情,基本上我的心情也很糟。
事到如今也是騎虎難下,結果兩人只好一起視察領地。
「對了,有人托我把這個交給你。」
亞克王子將一封信胡亂塞給我。
寄信人寫著艾莉莎·德貝爾。
看到這個名字,我感覺自己的心情高昂了起來。
咦?我怎麼會這麼高興?
連我自己都感到很不可思議。
於是我們坐上馬車,搖搖晃晃地出發。彼此之間沒什麼話題,只是靜靜地凝視遠方。
「拜、拜恩和愛莉絲到這來做什麼?」
結果是王子先打破沉默。他似乎很在意愛莉絲為什麼會來到這裡。
「只是來玩而已。對了,順便打個工。」
「原來是打工……」王子似乎接受了這個說法。
只見他稍微坐遠了一點,八成是在想著愛莉絲。
似乎是終於對愛莉絲這個人有了初步的認識,直到現在才發現「原來還有這個辦法」的模樣。
我很希望亞克王子儘快跟愛莉絲修成正果,只是王子比想像中還要糟糕,實在是提不起精神替他加油打氣。
剛剛也是,他偷瞄愛莉絲的模樣實在是遜到極點。
振作一點好嗎,王子!
而且你也來得太不是時候了!
愛莉絲現在迷上了其他人。
知道這件事之後,亞克會作何感想?
可別在赫藍領地自殺啊,我是說真的。
「那個,我在家中準備了名叫西瓜的美味水果。不介意的話,不如就儘快結束公務回家享用吧。」
「嗯,這個主意不錯!」
王子的眼神頓時亮了起來,一副像是魚得到水的模樣。
直接表明自己是來見愛莉絲的不就好了嗎?
這樣子也不必兜這麼大圈了。
回到家中之後,三人正在院子裡面吃西瓜。
他們把種子含在口中,比賽看誰噴得比較遠。
我也想參一腳。
發現我們回來之後,拉薩立刻迎了上來。
「已經回來啦?」
「嗯,我們稍微變更了一下行程,決定和大家一起吃西瓜。」
「那太好了,一起過來吧。名叫西瓜的這種水果真的很好吃。」
聽拉薩這麼一說,我再也忍不住了。
於是我拿了一片西瓜,立刻加入了他們。
先是咬了一大口西瓜,然後再把種子射出來。咻——!
嗯,好幸福。
「你看,我也飛得很遠喔!」
愛莉絲也咻一聲地射出種子。
這不是淑女應該做的事情!我本想阻止她的,不過看她似乎樂在其中,那就算了吧!
現場雖然一片和樂,還是有個相當麻煩的問題。
目前的位置是亞克、拜恩、愛莉絲、拉薩和我一字排開坐在椅子上,然而愛莉絲只看著我這邊說話。
也就是愛莉絲說話的時候只看著我跟拉薩,形成了相談甚歡的小圈圈。
拜恩獨自一人默默地吃著西瓜,這份寧靜對他而言是種幸福。
沒有任何問題。
問題是出在窩在最邊邊鬧脾氣的第一王子亞克。
過去他在一群人當中,從來沒有被冷落的經驗。
如今他的眼神格外寂寥,似乎不知道該怎麼辦才好。
再加上本身又是個帥哥,多半都是女孩子自動倒貼。
不過愛莉絲不是普通的女孩子,就別放在心上了吧,王子。
「愛、愛莉絲,暑假期間你一直都會待在這裡嗎?」
被排擠的亞克鼓起勇氣跳進小圈圈。
中間還隔了一個大塊頭的拜恩,想必