「克爾利。」
放學後，在前往藥草學教室的途中，我被可愛的聲音叫住。
回頭一看，愛莉絲正站在身後朝我揮手。
「你要去哪裡？」
「藥草學的教室。」
「是哦？我沒修藥草學，有點興趣呢。可以跟你一起去嗎？」
「當然可以，走吧。」
「嗯。」
一路上愛莉絲不時回頭張望，我感到事有蹊蹺，便試著詢問：
「你好像在注意什麼？」
「沒有啊，什麼都沒有。」
該不會是在注意第一王子吧？
根據雷爾的說法，王子似乎一直糾纏不休。如果是兩情相悅，純情男孩是不錯的對象；若是單相思，可就頗有跟蹤狂的感覺，這樣就不太適合。或許愛莉絲是為了逃離王子，才跟著我一起來。
難道少了阻礙之後，戀情就無法順利發展嗎？
……不過無法順利發展似乎也不錯就是了。
「選修科目決定了嗎？」
就在我陷入沉思時，愛莉絲丟出一個問題。
「我決定要上藥草學、醫學、畜產學和會計學，也提出正式申請了。」
「了不起。男生做決定就是這麼乾脆令人羨慕。我已經決定要修法學、地質學和生物學，最後一科卻遲遲無法決定。眼看最後期限就快到了，真是傷腦筋。」
如果有所謂的慈愛學，真想要愛莉絲去修這一科。我希望愛莉絲成為溫柔體貼的人，這樣子對我也有好處。不過沒有這一門科目就是了。
「到了，這裡的溫室就是今天的目的地。」
我們打開溫室的入口，在專用的殺菌區完成消毒後，才走進溫室。
裡面有個一邊念念有詞一邊工作的人，那就是多多。
「歡迎歡迎，只是有個不請自來的客人。」
多多發現我們，主動打招呼，但他似乎不太喜歡愛莉絲的出現。
應該說基本上他討厭任何人。
仔細一看，他又穿上了所謂的驅人外套。
「好了好了，別這麼不友善。這位是愛莉絲，是個好人，不必這麼提防。」
「這由我自行判斷。」
多多依然跟我們保持了一段距離。
「那傢伙叫做多多，是個怪人，別放在心上。」
「我好像不應該過來。」
「不必在意。我跟多多還有事情要做，你就隨便逛逛吧。這裡有些藥草滿危險的，最好別隨意碰觸。如果有什麼問題，立刻跟我們說一聲。」
「嗯，明白了。」
我先請多多脫下驅人外套，接著立刻詢問目前的進度。
「你要求的跟『美』有關的藥草，經過多次測試後，目前最順利的大概就是這個。」
多多手指著有四片葉子、彷彿結了一層冰霜的白色藥草。
「之前你不是提出很多要求嗎？肌膚滑嫩、美白、逆齡之類的。老實說，我覺得這些都不需要，可是既然你都那麼說了，我就姑且信之試做看看。這就是具有美白效果的藥草。」
「哦，應該沒副作用吧？」
「沒有。可是現階段的藥效過強，喝下去可是會變得一片慘白。」
「你試過了？」
「嗯，不過不是用自己的身體。」
……還是別繼續追問了吧。
「藥效太強了。除了飲用之外，還有其他的使用方法嗎？例如溶入溫泉之類的。」
「嗯……現階段沒辦法，而且味道很可怕。」
「這樣啊，那就繼續改良吧。」
「知道了。還有這個，這是我依照自己的想法開發出來的。」
「克爾利！」
我跟多多的對話被愛莉絲的大叫打斷。多多有些不太高興。
「我就說嘛，果然是不請自來的客人。」
「別這麼說。愛莉絲！什麼事！」
我提高音量，讓有段距離的愛莉絲聽見。
「這裡！有棵好大的木天蓼！我從沒見過這麼大的！」
木天蓼？怎麼有這種東西？
「多多，為什麼有這種東西？」
「那是貓老師委託我的。其實我本來不想接，但它給錢相當大方，還說什麼小的已經不夠用了喵，要我做出巨大的喵。對了，我取名為超級木天蓼。」
貓老師……這樣子好嗎！？
愛莉絲喜孜孜地跑了過來。
「這麼大棵的木天蓼是怎麼種出來的啊！？好厲害！！」
愛莉絲雙眼閃爍光芒，彷彿隔著櫥窗注視名牌包的少女。
「哦，那個嗎？其實也沒什麼。相較於我正在進行的品種改良，種出大棵木天蓼簡單多了。」
「不，比起品種改良，種出大棵木天蓼才是最重要的！」
兩人的價值觀似乎互相對立。
然而，雙方都沒有爭執的意思。
多多不討厭愛莉絲的肯定，而愛莉絲只是想知道讓植物變大的秘訣。
「我問你，舉個例子來說，那種技術可以應用到青菜上面嗎？」
「當然，我的字典裡面沒有不可能。」
「那可以把方法教給我嗎？」
愛莉絲逼近多多，幾乎是直盯著他的臉。
多多對我報以求救的視線。
「愛莉絲，你先冷靜一點。多多，你就告訴她吧。」
「我是沒關係，不過我沒試過把青菜變大。只是讓細胞變大十分簡單，可是味道也會改變，成為截然不同的青菜。若是想以較少的養分，追求口味及大小……當然也不是不可能，可是我需要一段時間來研究。這樣子我們的計畫會因此而延後，可以嗎？」
「嗯，沒關係。」
至少我比愛莉絲能等。她眼中的光芒一點也沒有消退，一副想知道得不得了的模樣。
「呼，天才真是難為。」
多多居然裝模作樣了起來。
不過他已經不再厭惡愛莉絲，著實令人放心不少。反正來都來了，我也順便跟著學學吧。
「我會從今天開始研究，等到結果出來後，你再跟克爾利過來一趟。到時候我會全教給你。」
「嗯！謝謝！」
愛莉絲握著多多的雙手微微鞠躬。
多多又對我報以求救的視線。
「愛莉絲，冷靜一點。反正今天也沒事可做，你不如參觀一下這裡的藥草吧。」
「嗯。對了，多多也選修藥草學嗎？」
「當然。」
「那我也要選修藥草學！」
愛莉絲以今天最開朗的聲音如此表示後，旋即三步並成兩步去參觀藥草。
「那個女的是怎樣？」
「算啦，她不是壞人。」
愛莉絲眼中的光彩……應該不是戀愛吧！？
若是戀愛，事情就會有點複雜，但一定不是那樣。那應該是想起家人的眼神。
「剛剛話說到一半……我獨自開發出一種藥草。」
「嗯，你確實有提到這件事。」
「跟我來吧。」
多多帶著我來到溫室之中被區隔出來的地方。進去之後，我發現是個高溫潮濕的空間。大概是以魔法維持這種特殊環境吧。
「就是這個。」
多多手指好幾層葉子平鋪重疊的藥草。葉子差不多跟人臉一樣大，大約重疊了一〇片。由於葉子挺有份量，因此莖部相當粗壯。
我第一次見到這種藥草，過去也沒見過類似的，這完全是多多的獨創。
「摘下一片葉子敷在臉上一晚，就可以治療所有皮膚毛病。葉子還有生命的期間，具有修復、活化所有細胞的作用。摘下來後大約能夠存活一〇小時，剛好適合在睡眠期間使用。」
面膜！？天然的面膜？果然是天才！！
「了不起！！會賣，這絕對會大賣！！」
「對吧，我想也是。」
「很好，就把這個當成主軸！暑假返鄉時，就以這個決勝負！」
「嗯。目前尚未完成，可是我會趕上進度的。」
「對了，功效已經確認過了嗎？別說我貪心，如果起床之後肌膚變得水嫩Q彈，自是再好不過。」
「沒問題，已經找隔壁的人試過了。那傢伙最近因為壓力長了很多青春痘，結果一個晚上就治好了，連疤痕都不留。」