帝歷三七八九年七月八日第七帝國吉多雷洲朝岈河流域
……這裡是、哪裡？
出聲詢問後，在前方操控著馬，肩膀有稜有角，背部厚實寬闊，戴著三角帽的男人回過頭來，大大鷹勾鼻底下的長鬍須上下擺動……
「你在有篷馬車的載貨台上唷。」
男人如此回答。只要一提問，男人就會照實回答。
……大叔你是、誰？
「我的名字是梅鐸。只是一介魔術師。」
不過……
……我、為什麼、會在這裡？
唯有這個問題，男人毫無回應。在那之後，我不再追問這個問題，也不去思考為什麼我會坐上這個男人的馬車四處旅行。
我的故鄉是個小城鎮，遭到帝國軍夜襲。許多人遇害身亡，遭到粗魯對待，被奪走一切。我的父親也因此喪命。母親受盡凌虐，最後還是離開人間。哥哥、爺爺、奶奶也已經死掉。住在附近的叔叔帶著我逃亡，不過最後叔叔被抓住，我則是躲起來，獨自一人躲起來。在我藏身暗處的期間，一切落幕。事情結束後，孤單一人的我漫無目的地行走在屍橫遍野的城鎮里，一直走、一直走——直到偶然路過的魔法師收留我為止。
很久、很久以後，我才回想起這段經歷。不是遺忘，只是想不起來。連作夢也不曾夢到過。那段記憶被深埋在內心深處，牢牢封印起來。至於封印者，應該就是那位魔術師。
我、為什麼、會在這裡？
無論如何都不回答這個問題。那位魔術師施展魔法，把那段駭人記憶封印住。
於是，我和魔術師展開旅程。魔術師總是穿著相同款式的黑色衣服，戴著相同顏色的三角帽。身材高挑，體型消瘦，但是整體骨架結實精壯，留著長長的頭髮與鬍鬚。鷹勾鼻，不苟言笑的面容上，刻劃著好幾條深深皺紋。外表看起來像個老人，卻沒有給人上年紀的印象，或許是因為頭髮與鬍鬚一片漆黑、亮色雙眼清澈明亮、低沉的聲音渾厚宏亮、總是把腰桿挺得筆直的緣故吧。
總而言之，我坐著馬車，和這位魔術師踏上旅程。魔術師是馬夫，而我固定坐在載貨台上。我們周遊各地。每到一個城鎮，魔術師多半會在眾人面前表演魔法。魔術師會停下馬車，把老舊的青銅手杖掛在手肘，張開雙手站起身來。然後，人潮就會自然而然地聚集過來。等到人潮夠多的時候，魔術師大多會施展起火的魔法。在空無一物的地方，轟！火焰倏地燃燒起來，緊接著消失不見。光是看見這副景象，人們就會大吃一驚，發出歡呼聲。此時，魔術師一定會輕輕點頭……
「這就是魔法。」
然後說出這句話。沒有露出任何笑容，接二連三地施展出不同的魔法，即使人們把揉成一團的紙鈔丟過來，也不去撿起來。當人潮逐漸變少之際，魔術師才會宣布：
「今天的表演到此結束。」
魔術師沉默不語地佇立在原地，直到人潮完全散去為止。接下來，魔術師終於開始撿拾紙鈔，我也會幫忙撿拾。魔術師不會仔細清點數量，所以我將紙鈔一張一張攤平，捆成一束，收到上鎖的箱子里。
偶爾來到鄉村，「希望您能殺死攻擊山羊與羊的野獸」、「希望您能想辦法趕走會吃人的蜥蜴人」、「希望您能處理山中有邪惡妖精出沒的問題」總會有人向魔術師提出這樣的請求。每當遇見這種情況，魔術師不會確認報酬的多寡，立即點頭答應，留下我一個人，獨自去打倒野獸、蜥蜴人與邪惡妖精。我會擔憂得坐立難安，但是魔術師每次都會平安歸來。偶爾會讓野獸逃走，不過若是蜥蜴人或邪惡妖精之類的，魔術師一定能準確無誤地取走他們的性命。「請你教我魔法。」我向魔術師一再懇求。
「我只有一個條件。我梅鐸只是一介魔術師。我能教你魔法，但是無法成為你的導師。原因是我終日追求屬於我的魔法，為了窮其究竟、達到完美境地，日日夜夜埋首鑽研。這就是我的『魔道』。我自稱魔術師的原因，源自於很久以前世人稱魔法師為魔術師的典故。對於行走於魔道的我而言，魔術師一直是我的導師。因此，我無法成為你的導師。如果你願意接受這個條件，我可以教你魔法。」
我接受這個條件，我不介意！我立即做出回答。雖然心裡覺得「這個人說的話好奇怪喔」，卻漸漸喜歡上作風獨特的魔術師。
從那天以後，不稱呼魔術師為「師父」，而是如同往常一樣稱呼他為「梅鐸先生」，以此為條件，我開始接受魔法的啟蒙教學。我在轉眼間進步飛快，有時後會讓梅鐸先生驚訝地瞪大眼睛。我擁有學習魔法的才能，而且天分恐怕比梅鐸先生還要高。關於這方面的事，魔法師總能瞭然於心。不過，我沒有說出口，梅鐸先生也不曾提及這件事。可是毫無疑問的，我們兩人皆心知肚明。
很明顯的，梅鐸先生打算把畢生所學的魔法都傳授給我。我也想全部收為己有。為了報答明明不是我的導師，卻願意傾囊相授的梅鐸先生，我必須牢牢記住習得的魔法。對我來說，這也是一份無上的喜悅。
另一方面，以魔法師的身分邁向未來的生活，也為我帶來焦急與憤怒。魔法之道險峻崎嶇。我靠著梅鐸先生給予的手抓凹槽與踏板，順利登上這片斷崖絕壁。但是，梅鐸先生歷經多少難關，又曾飽受多少風霜呢？忍耐各種艱辛困苦，朝自己相信的道路前進，我逐漸明白其中的可敬之處。世人對待梅鐸先生的態度不盡相同，每次看見把梅鐸先生當成變小戲法的奇術師，大聲起鬨，肆意嘲笑的卑鄙臉孔，以及把梅鐸先生當成有求必應的便利屋，只用一點小錢就想使喚梅鐸先生的鄉下佬的紅通通狡猾臉龐，我就氣到火冒三丈。我認為他們的態度極為不妥。各位，你們要心懷敬意啊！梅鐸先生非常了不起，是一位很偉大的人唷。他的魔法拯救了許多人的性命。不準笑。不要用小石頭冒充揉成團狀的紙鈔丟過來。瞧不起梅鐸先生的你，又有多厲害呢？至今為止做過什麼貢獻呢？以後有何打算呢？和梅鐸先生相比，你們這些人等同於廢物一般。
不過，梅鐸先生絲毫不以為意，繼續表演魔法，用魔法幫助人，教我學習魔法。梅鐸先生的自尊心很強。真正高尚的人，即使遭人謾罵、嘲笑、侮辱，也能處之泰然。
梅鐸先生之所以到處表演魔法，是為了延續魔法的生命之火。為此，如同字面上的意思，梅鐸先生把魔法之火展現在世人眼前。世人對於魔法的評價不外乎是與時代脫節、不實用、微不足道的騙人戲法等等。不過，親眼見證真正的魔法之後，或許就會讓人產生「以成為魔法師為志」的念頭，即使只有一個人也好。只要世上還有魔法師，魔法就不會滅絕。
無關報酬的多寡，梅鐸先生幫助他人，只是為了證明魔法的實用性。魔法不是戲法。真正的魔法具有威力，是能造成破壞的駭人力量。正因如此，非得將魔法用在正途不可。若是正確使用，魔法就能拯救人命。
那是梅鐸先生的信念，但是梅鐸先生從來不曾親口說過那些話。因為梅鐸先生不會隨隨便便把這種事掛在嘴邊。這些都是我待在梅鐸先生身邊仔細觀察，而後察覺到的道理。
近來，與其說梅鐸先生的頭髮與鬍子漸漸轉白，不如說在轉眼之間混雜了許多白色毛髮。聲音不再像往常一樣宏亮有力。原本就消瘦的身體變得瘦骨嶙峋。皺紋加深，數量增多。腰桿依舊筆直，不過從坐姿轉換成站姿之際，必須把手撐在膝蓋上才能站起來。這種事情，以前從來不曾發生過。梅鐸先生偶爾會拄著青銅拐杖走路，一發現到我的視線便立刻收起拐杖。
一切來得如此突然。
梅鐸先生和我多半睡在有篷馬車的載貨台。梅鐸先生每天都會先起床，然後我才會醒來。但是，那天早上卻不一樣。我翻個身，睜開眼睛，發現梅鐸先生還躺在身邊。不是在睡覺，梅鐸先生的眼睛是睜開的。「怎麼了？」一聽見我的詢問……
「我似乎不行了。」
梅鐸先生以沙啞的聲音回答道。那一瞬間，我終於明白。
一直以來，梅鐸先生的健康狀態比我想像中的還要差。梅鐸先生的身體狀況可能已經惡化到一般人難以忍受的地步，但是梅鐸先生強忍下來。我實在是有眼無珠，只是不願去承認。我一直看著梅鐸先生，應該明白梅鐸先生擁有異於常人的堅強意志，能用精神力壓制肉體，逼迫肉體乖乖聽話。不過，人的肉體畢竟是物質，有其極限。梅鐸先生拚命忍耐，直到肉體瀕臨常人無法承受的最大極限。默默忍受一般人無法承受的痛楚，到最後終於精疲力盡。
梅鐸先生沒有起床的意思，還說不需要食物與水。即使我試著喂水，梅鐸先生也會閉起嘴巴拒絕喝水。梅鐸先生意志消沉、身形消瘦許多，看起來就像一名宛如枯樹般的老人。梅鐸先生終於變成老人。
話雖如此，初次聽聞