前情提要。
我的名字是伊蕾娜,灰之魔女伊蕾娜。十來歲便獲得了魔女這魔法師界最頂級的稱號,我為了以我的可愛替全世界帶來微笑而踏上旅途。
然而旅行必定伴隨著苦難。我的身體大小因為某種原因不知不覺間在物理上縮水,居然返老還童變回了十歲左右!
「哇啊啊……這樣沒辦法繼續旅行啦……」
可是可愛度增加了三成結果好像也還好。
但十歲的我身為魔法師在能力面上還不夠成熟,即使有我現在的知識身體也無法活用。簡單來說就是沒辦法好好使用魔法了。怎麼辦~!
這樣下去魔女的稱號派不上用場,不過由於我還是能使用一定程度的魔法,就姑且先把衣服調整成十歲的尺寸了。沒想到穿上去後還挺合適的。這樣不就代表我十歲的時候就具備成為魔女的才華了嗎?太棒了。
「…………」
……才怪一點都不棒。
儘管這個突髮狀況害我莫名興奮,我還是環視四周。
窗外可以看見佇立於雪景中的國家。旅館房間內,我的私人物品放在房間一角。所幸就算返老還童,昨天的記憶依然清楚地留在我的腦海中。
那麼究竟發生了什麼事情。
就來回想一下吧。
我在遭遇這種狀況之前,到底發生了什麼事。
○
我在冬季的某一天造訪那個國家。
紅磚建築並肩排列的大街染成一片雪白,幾天前就不停落下在閃耀的晴空之下。
不過雖說天氣晴朗,我依然絲毫感受不到凜冬太陽的溫暖。
我穿著黑長袍與三角帽,脖子上圍著圍巾,還穿著厚厚的褲襪;但寒風只要找到我身上的縫隙就會毫不留情地鑽進裡頭,用冰冷的手撫摸我。
「……好冷。」
把手插進口袋我仍因寒冷而低頭瑟縮。牙齒跟牙齒咬不起來發出喀喀的聲響,再補充形容我還跟剛出生的小鹿一樣不停發抖好了。
這個街上的人們一定都很習慣寒冷的氣候,男男女女露出「這點溫度根本不算冷。」的模樣,穿得比我還少在路邊擺攤,或是平淡自若地走在街上享受購物的樂趣。
「那邊那位小姑娘,你對現在的自己是不是很不滿意呢?」
甚至精力充沛到可以若無其事地在路上招攬客人。突然和我搭訕的,是個把箱子放在街角坐在上頭的少女。
她戴著鬆軟又毛茸茸的筒狀帽子,金色美麗的長髮從帽子下傾泄而下。她的打扮十分華麗,身上穿著高級歌德洋裝式的黑色長袍。漂亮的服裝加上高雅的談吐,一眼就能看出她是某個大家閨秀,但是──
「不管怎麼看你都比較像小姑娘的說?」
她大約十歲左右,外表看起來十分幼小。
「哼,不要看扁人家!我是……遲早會成為魔女的超有前途魔道士喔!這種寒酸的鄉下城鎮可容不下我!好好崇拜我吧!」
哎呀,我還真是被怪人搭訕了呢。
看來我有容易吸引怪人的體質……如果可以我今天想快點找到旅館借宿睡上一覺的說。
「話說回來,我對現在的自己很不滿意是什麼意思?我沒有不滿意的說。」我想趁早結束這段對話。「順帶一提我拒絕傳教。」
「別擔心,我不是在傳教喔!其實人家最近開發了很厲害的魔葯。就是這個,鏘鏘!」她一面喊著奇怪的音效,一面嘿咻一聲從屁股下面的箱子拿出某個裝了透明液體的小瓶子。「那個,只要喝下這個,身體就會唰!感覺很那個的藥水!厲害吧!」
「原來如此,是會讓字彙能力跟智商顯著下降的魔葯嗎。我不需要。」
太抽象了我一個字也沒聽懂。
「總之只要喝下這個,就會發揮超猛的效果喔!」
「超猛的效果嗎?」一整個莫名其妙。
「尤其推薦給你這樣的人喔!」
「……所以說我這樣是什麼意思?」
聽了她露出不懷好意的微笑,摸著自已的胸口充滿自信地說:
「胸部會變大喔!」
這麼說的她胸部也有如斷崖絕壁。
「你是騙人的吧?」
「人家才沒有騙人!我是說真的,只要喝下這個就真的會變大!」
相~信~我~!她不停揮舞手臂。瓶子里的液體都起泡了,這時的我也完全喪失了嘗試的意願。
「不要我絕對不喝。那怎麼看都是可疑的藥水嘛。」
「才不是!這可是我耗費半年研發的超級力作耶!」
「可疑藥水的超級力作對吧我知道了再見。」我鐵下心絕對不喝轉身就走。
「你這渾蛋請給我等一下!」她喊著聽不懂的話追了上來。「不喝的話絕對會後悔喔!你給我喝!給我──呀!」
這時我聽到一聲尖銳的破碎聲以及她的慘叫。
……我回過頭前就隱約知道發生什麼事情了。
「……嗚嗚,人家的力作……被……」
鋪滿白雪的地面被碎裂的小瓶浸濕,白色的路面上出現一灘小水漥。
簡潔明瞭地形容,就是超級力作瞬間陣亡了。
「那個……你還好嗎?」
看到她坐在地上啜泣,我把手搭上她的肩膀問。
她邊嗚咽邊說:
「嗚嗚……人家明明那麼努力……」
「啊……對不起。」
「人家好不容易做的……」她高雅地用雙手遮住眼睛,手掌下方恐怕正在流淚。
「……那個,你有沒有預備?」我這麼一問,她就緩緩地搖了搖頭……你為什麼不做預備的呢?
「沒有預備……可是我有別的魔葯……」徹底灰心喪志的她起身,搖搖晃晃地走向木箱打開蓋子。「……啊,可是全部都是失敗的垃圾……喝這種東西一點效果也沒有……我還是不要在路邊擺攤好了……」
「…………」
剛才跌的那一下似乎粉碎了她洋溢的自信心,我眼前只有哭著說這也不是那也不是,從箱子里不停拿出小瓶子的可憐小女孩。
坦白說令人不忍卒睹。要說是不是我的錯我想應該不是,不過她毫無疑問是因為我才失去力作的。
「那些瓶子里最有效的藥水是什麼?」
最後我決定喝她做的魔葯。
「……這個。」她邊說邊拿了一個小瓶子給我。
「效果是什麼?」
「……會有種長高的感覺。」
「…………」
「……你要喝嗎?一枚銀幣。」
「……那我就喝一點吧。」
我察覺到這個狀況下自己非喝不可,於是從她手中接過小瓶子。然後我打開蓋子,喝下了一小口。
把瓶口從嘴邊拿開,我和一臉擔憂地看著我的她對上眼。
「……怎麼樣?」
「……好像有點長高的感覺……」
「…………」
「…………」
結果,我抱著難以言喻的心情,付了藥水錢一枚金幣(兼做陪罪多給了她一點)就跟她道別了。
○
在那之後我又在街上逛了一陣子,才前往這個國家的政府機關。
「喔喔,您就是灰之魔女大人嗎。我們正在等您。」
這個國家的公務員十分熱情地歡迎我。來,請跟我來──他這麼說,帶我來到一間沙發麵對面擺設的會客室。房間角落燃燒柴火的暖爐散發一股熱氣,以暖洋洋的溫度包圍我在寒冷中凍僵的身體。我脫下外套在沙發上坐下,公務員則在我對面就座。
「我想您已經從魔法統合協會的分部聽說了──這次我希望您能趕跑這個國家的某個魔法師。」
他說。
只要正在旅行又身為魔女,就偶爾會接到這種委託。這次我來到這個國家附近時,魔法統合協會委託我「有魔法師在鄰國為非作歹請你處理」。
我並不屬於魔法統合協會這個組織,但是很可惜附近沒有所屬於協會的魔法師,又是緊急狀況,魔法統合協會只好直接委託我。
恰巧缺錢花用的我被慷慨的酬勞吸引,二話不說立刻接下了這份工作。
我這次正是因為這樣而來到這個國家。
「哎呀,真的很傷腦筋。這個魔法師是我們無從下手的麻煩人物,我們也非常煩惱……」
接著公務員簡單地跟我解釋了狀況。