那天中午過後，跟我是舊識的她前來拜訪。
在我的印象中，已經很久沒在這間書齋兼會客室接待客人了。上次說不定是愛徒許久之前造訪的那次。
「唷。」
開關不順的門。
老朋友與十分懷念的聲音突然自門的另一頭出現。
她飄逸著宛如星塵般柔和亮麗的美麗長發，口中呼出煙走進房內，直接將門帶上。
「好久不見。」
我在桌子的另一頭低頭，她就嘆了口氣說了聲：「是說你還是在這麼擠的地方工作啊？」在沙發上坐下，同時呼出一口煙。
暗夜魔女席拉今天依然是個老煙槍。味道非常難聞。
「你還沒戒煙呢。」要不要禁煙試試呢？
「這不是煙，是煙管。」
「你以前不是都抽紙卷的煙捲嗎？」
我側著腦袋問，席拉就有些難為情地搔搔臉頰。
「對啦｜｜這是我一個徒弟送的。」
她說。
哎呀哎呀是希望你早死嗎？師徒感情真好呢。
話說｜｜
「你收弟子了嗎？」
「嘿啊。」
「我第一次聽說呢。」
「因為一直找不到機會說啊。」席拉哼笑一聲，抽了一口煙管。「話說回來，講到我那個徒弟，名字叫做沙耶，好像還認識你的弟子喔？」
「沙耶……」我反芻記憶，不久之後說了聲「啊啊。」回想起來。
以前，伊蕾娜造訪這個國家時，曾經說過那個女生的事呢。是受到伊蕾娜幫忙，考上魔女見習生的人對不對？她原來變成席拉的弟子了啊。
「世界真小呢。」
「就是說啊｜｜順便告訴你，我也有遇到你的弟子。」
「哎呀哎呀。」
「沙耶聽了後悔到想死。」
「……請告訴她從今以後也要好好相處。」
「她愛伊蕾娜愛到沒有她就活不下去，應該不用擔心吧。」
「請告訴她適當地好好相處就好。」
「就算說了也一樣吧。」
她邊說邊抬頭仰望天花板。
剛才呼出的好幾口煙累積在天花板上，隨著風彷彿雲霧似地緩緩蠢動。
她望著這一幕，再次叼起煙管吐出一口白氣。
「話說回來，你記得今天是什麼日子嗎？」
天花板上的雲亂了調。
「我當然記得。」
每年一到這個時期，她這位過去曾經同窗的老朋友就會來我這邊，報告各種近況後跟我一起出國。
這已經是每年的例行公事了。
她每次造訪這間房間，我都會想「啊啊，在那之後又過了一年呢。」也因為每年都會像這樣跟她碰面｜｜因為知道明年也會見面，即使和她許久不見，我不會懷念也不會感慨。
「準備好了沒？我可以幫你打包喔，反正今年你也什麼都不帶吧？」
我望著窗外發獃，對這麼說的她回答：
「在那之前我可以先說一件事嗎？」
「？什麼事？」
「這裡禁煙。」
席拉一愣張開口，接著稍微笑了笑。
「……說得還真晚啊。」
「因為一直找不到機會說呀。」
○
故事發生在我還在跟師父一起旅行的時候。
「我說芙蘭，我想收一個弟子。」
走在某國的路上時，師父突然在閑聊中說了聲「啊啊這麼說來」這句無關緊要的連接詞後，說出這句話來。
她說弟子？
「那個，我不是您的弟子嗎……？」
您在說什麼呀？
「沒有沒有，你的確是我弟子喔。雖然是，可是我想再收一個。」
也就是那個嗎？第一個小孩長大了，差不多不會麻煩父母的時候，就來生第二個吧。｜｜像這樣努力做人的夫婦的心境嗎？我不太理解，不過｜｜
「……那個，我沒關係喔。我是老師的弟子，就只是這樣而已。這種事情我認為老師自己決定就好。」
「哎呀哎呀，可是我要是擅自決定的話，你一定會生氣吧？」
「您嘴上這麼說，其實已經邀請人家了對不對？」
師父就是這種人。
徵求同意時其實早己打定主意，也就是她會跟我商量的時候，一定已經找好徒弟了。
「算是吧？」
看吧，我就知道。
師父說：「不用擔心喔芙蘭。她很乖巧，你一定也會喜歡她。」
「…………」
這就是那個嗎？父母即將再婚而對方其實也有小孩，雖然得突然跟不認識的人住在同一個屋檐下，但是父母認為船到橋頭自然直對小孩隨口說的話。
不過算了，我想應該沒關係。
家人變多絕不會是件壞事吧？
「那麼，那位弟子在哪裡？」
「現在就要去接她喔。」
語畢師父帶著我邁開步伐。
「…………」
不久之後，師父在某棟建築物前停下腳步，指著那裡說這就是跟弟子會合的地方。
因此我的眉頭緊緊皺了起來。
「……那個，老師。」
「怎麼了？」
眼前是一座廢墟。
「莫非您想收幽靈當作弟子嗎？」
「沒有沒有，她是很普通的好孩子喔。」
我想住在這種地方就已經不普通了說。
廢墟中，光芒自崩落的天花板照了進來，一名少女在地上層層堆疊的瓦礫山山頂俯視我們。
她有著一頭星塵般柔和亮麗的金色頭髮，以藍色的雙眸低頭看著我們。
看來她姑且算是魔法師。身上穿著黯淡的白色長袍，頭上還戴著三角帽，但胸口卻空空如也。她連魔女見習生都不是，只是個魔導士而已。
順帶一提她嘴裡叼著煙。真太妹。
「喔喔，師父你慢死了。」
看樣子她不懂得什麼叫禮儀，一看到師父就露出無懼的笑容，說：「敢讓我等膽子不小嘛。」爬下瓦礫山。
「對不起喔，我花了一點時間說服我的徒弟。」
「可以請您不要隨便說謊嗎老師。」只不過是邊走邊隨便說說還真敢說呢。
「嘿～這就是我的師姐啊……看起來好弱。」
「…………」
初次見面就突然說這種白目話的師妹嗎？這世界沒救了呢。
「啊，你怎樣，看屁看啊？想單挑嗎？」
不只如此，她似乎還有隻要跟她對上眼就得戰鬥這種世紀末的思考方式。這世界沒救了呢。
「老師，她哪是什麼好孩子？一見面就狗嘴吐不出象牙的說。」
「芙蘭，那叫做香煙喔。」
「不，我不是說那個。」
再怎麼說香煙是百害而無一利的垃圾，全部都是有害物質，說是狗嘴裡吐不出象牙有什麼不對？
追根究底，她嘴巴那麼臟，說她狗嘴又有什麼不對？
「好了總而言之，我要收她當你的師妹，你們要好好相處喔？」
師父嗯呵呵地笑了笑。
「請多多指教｜｜那個，你叫什麼名字？」我伸出手來，想握手表示友好。
「你不配知道我的名字。」她卻一把揮開我的手。原來如此，在這個地區這樣握手才是主流嗎？原來如此原來如此。
「她叫做芙蘭。」師父把手搭在我的肩上，「這邊的是席拉。」然後也把手放在師妹肩上。「你們要好好相處喔？」
「臭女人去死。」席拉呸一聲吐了口口水。臭死了。
「……老師，我可能辦不到。」
我這麼回答，但師父依然只有輕聲笑著。
於是，我們三人的旅途就此揭開序幕。
老實說，我跟席拉的關係差到能以惡劣一詞來簡單形容。
也許純粹是合不來，不論是任何方面我們都完全相反。
「掃帚就是要自己改造才炫。你看這個外型，超迷人的吧？」
比如說，席拉會下各種功夫改造自己的掃帚，加上把手跟靠背，讓掃帚發出轟轟的聲響，弄得像是要出海釣烏賊似地閃閃發光，又進行各種改造讓掃帚能飛得更快。這就是