仿造鳥籠的建築，玄關。
厚重的門敞開後，眼前出現一片昏暗的空間。屋內充滿嗆人的鳥類臭味，每向前一步，味道就更加濃厚。
牆邊整齊排列著一整面鳥籠，鳥兒們正在咕咕咕地大合唱，吵到讓人受不了。
如果有人能在這種地方熟睡，他要不是耳背，就一定是死人吧。
「…………！」
因此，我看到她的時候，心想自己搞不好一腳踏進了重大案件中｜｜內心湧現一陣焦急。
一名女性倒在寬敞的房間中央。
她頭上戴著歪了四十五度角的大盤帽，一頭淡綠色的短髮因為汗水與污垢分成細小的發束，貼在蒼白的肌膚上。
金色的虛無瞳孔毫無生氣。
她身上的衣服大概是這份工作的制服。她穿著墨綠色的夾克與短裙，肩上掛著大紅色的背包。
她究竟為什麼會倒在這裡｜｜
「你、你還好嗎？」
我立刻跑上前將她扶起。
「到底發生了什麼事情……？你難道被誰攻擊
這時她用顫抖的手把一張紙條塞進我的胸口。
｜｜請你看這個。
她的請求傳進我心中。於是我點頭，接下之後打開紙條。
紙條上的字似乎是用盡最後一絲力氣寫下的，顫抖的字跡看起來有如蠕動的蟲。
『我真的做不下去了。快死了。沒有時間睡覺又沒有時間吃飯累斃了。這什麼黑心企業？總之我想永眠一下，請不要叫我起來。』
充滿負能量的文字將傾向嚴肅的場面完全破壞殆盡。
『能請你代替我工作嗎……』
隨後，她又遞了張寫了這句話的紙條給我。
「……咦，我才不要。」
『真的求求你了。』
「……欸～～」
這時我立刻察覺，自己根本不是遇到什麼重大案件，純粹是被卷進麻煩事里而已。
○
幾小時前。
「歡迎光臨！這裡是城下市鎮福利吉亞！歡迎您的造訪，魔女大人！」
我輕輕點頭回應衛兵的敬禮，穿過那個國家的國門。
不愧城下市鎮之名，大道遙遠的盡頭可以看見一座聳立的王城。筆直延伸的高塔並排聳立，刺進萬里無雲的蔚藍天空。
包圍整座國家的城牆中，城市景觀如同在顧忌，或是服從那座王城一般壓低姿勢。由漆成紅、藍、黃色的牆壁以及長滿青苔的磚瓦建築所形成的街景雖缺乏統一感，這副參差不齊的模樣反而莫名美麗，使漫步其中的我神色添上一抹笑意。
然而，我想原因不純粹來自於美景。
「……這裡就是書信之國嗎。」
這就是人們給予這個國家的別稱。
造訪不知在哪聽到傳聞的國家的成就感，以及不出所料這裡確實有趣的事實也許讓我自然而然地嶄露笑顏。
書信之國。
不愧這個別稱，信鴿在國家上空中振翅飛舞。每一隻信鴿的脖子上都掛著一個小背包，頭上戴著一頂迷你郵差帽。
它們有的敲打民宅的窗戶把信塞進窗內，有的從這家飛到那家，有的發出咕咕的叫聲停在民宅的屋頂休息。有的跟坐在長椅上的老爺爺要吃的，跟麵包店的老闆要麵包屑，跟咖啡廳的大姐姐要麵包屑，還跟在路邊攤買東西的魔女要麵包屑。全都在討麵包屑。
話說回來，慷慨地撕了一塊剛買的麵包送它們吃的魔女到底是誰？
沒錯，就是我。
「真是個好國家……」
我啃著麵包，漫不經心地自言自語。我對貓以外的生物還算是寬容，遇到貓的話就不會這樣了，甚至還會卯足全力逃跑。
「魔女小姐，你也是來這個國家看一周後的遊行嗎？」
我在路邊攤前發獃時，剛才從我手中接下銅幣的老闆娘歪著頭問我。
「什麼遊行？」
我大口大口啃著麵包回過頭。
「哎呀，你不知道嗎？我看你在這個時間來，還以為你是來看遊行的呢。」老闆娘邊說邊以狂野的動作將拇指比向背後。她背後乍看之下是一面普通的民宅牆壁，上頭卻貼著某張傳單。
『普美麗雅公主殿下的生日慶典！即將到來！』
寫了這行字的傳單上，印著一名露出冰冷眼神女性的照片。桃紅色秀髮從劉海到後面梳理得整整齊齊，光是如此就給人一股難以言喻的高雅氣質。
單從這張照片就能一眼看出來，她長得實在太漂亮了。就算不冠上公主的稱號，走在街上為她著迷的男人恐怕也源源不絕。
「……來參加公主生日慶典的人很多嗎？」
聽到我的問題，老闆娘點頭表達肯定。
「那當然啊。你也看到了，公主是個美女呀。每年附近各個國家的王子與大企業小開什麼的，甚至會帶著禮物來拜訪呢。」
「嗯嗯嗯。」
「可是公主殿下好像對周圍的男人完全沒有興趣呢。不論收到什麼禮物，遇到多麼優秀的男士都不心動。不只不心動，還用看到垃圾的冰冷眼神回絕對方。這樣潔身自愛也是她受歡迎的秘訣吧。」
「哈哈～」
「真羨慕美女啊。只要臉長得漂亮，男人什麼都會送你。」
「就是說呀。」
順帶一提，我也不是沒有那種經驗。過去被拍馬屁到得意忘形，害我在心裡或是日記上不停寫下自己是大美女之類的發言，但是最近發生了很多事情使我成熟不少，比較沒有那麼自戀就是了。
「反正就是這樣，為了替公主殿下慶生，一周後會舉辦一整天的遊行活動。」
你有興趣的話就留下來看看吧｜｜老闆娘這麼說，又拿了一個麵包給我。不知不覺間我買的麵包已經吃完了，原來如此，老闆娘大方地又招待我一個呢。
這個動作言下之意像是在說我也是美女。
「啊，謝謝。」
我這個被誇獎就會得意忘形的白痴乖乖接下麵包，張嘴咬了一口。
「好好吃。」當美女真爽耶……
我沉浸於感慨中時，老闆娘朝我伸出手。
「來，再跟你收一枚銅幣喔。」
接著補上這一句。
「……這不是送我的嗎？」
「啊，你在說什麼啊？你又不是美女，話說我們都是女的啊。」
「…………」
人果然不該得意忘形呢……
○
不久之後，我決定開始尋找旅館。
然而，畢竟人氣公主殿下的生日即將到來，每個旅館都已經預約客滿了。突然想單純住宿的我接連受到充滿「欸，沒有預約？最好有房間你白痴嗎給我去露宿街頭啦。」這種心境的旅館老闆們形式上的拒絕。
難道說我就只能睡在這片寒冷的天空之下了嗎？
我心急如焚，從一間旅館問到另一間旅館，將一天的住宿預算不斷加碼加碼再加碼。我平常都隨便找便宜旅館住宿，但這種時候哪怕是高級旅館也罷，總之能讓我住就好。
然後，在造訪這個國家幾個小時過後｜｜時間正好剛過中午。
我終於找到一間可以入住的房間。
「客人您運氣真好！現在正巧有一間空房，而且當然可以住到一周後的遊行喔！」
「…………啊，是。」
店員驕傲地說，不過這裡是這個國家首屈一指的超高級旅館，據說每年這個時期世界各國的名媛貴族都會聚集來此住宿。
想當然耳，價格表上一晚的價格高到誇張。
「……咦，一晚要……這麼貴嗎？」我頓時頭暈目眩。
「是，這個價格十分合理。您意下如何？」
您意下如何？個頭啦。我只能住了啊。除了這裡已經沒有別的地方了。
「……那麼，我住一周。」
「好的！那麼金額是
從錢包里拿錢的時候，我的視野越來越黑。啊啊，我的資金居然消失了這麼多……
旅館櫃檯帶我抵達的房間已經不能以房間或是旅館形容了。
「這棟房子就是魔女大人您的房間。鑰匙在這裡。有任何需要，請您隨時利用窗邊的信鴿與本旅館的本館聯絡。除了餐點、洗衣、打掃之外，別的無論是什麼我們也都能為您打理。」
那是棟雅緻的紅磚二樓透天厝。絕對不會太大，卻也不會小到彆扭，而且裝