森林深處有一間旅館。
外觀有如城堡的旅館，在夜深人靜、美麗新月朦朧浮現夜空時響起某人的尖叫。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
聽到這聲尖叫不難想像狀況非比尋常，所有住在旅館中的人恐怕都有相同的想法。急忙跑出房門的我也不是例外，因為我看見幾個人疑惑地從別的房間跑向走廊。
跑了不久，我便發現尖叫從何而來。
旅館的交誼廳聚集了一群人。
話雖如此，住在這間旅館的人全部加起來屈指可數，人群規模也不大。
「喂……這下不妙了啊……」「居然有人做出這種事……」「人、人家看到的時候已經是這樣了……！」
人群中傳來陣陣驚慌。
我鑽過人與人之間的縫隙，擠進人群里。
「怎麼了嗎？」
我隨口發問的下一刻，便大致掌握眼前發生了什麼事。
交誼廳正中央，住宿於這間旅館的其中一名女性旅人倒在地毯上。她的名字是瑪莉小姐。
由於漂亮的外表、沉著穩重的氣質、溫柔的個性與過於姣好的身材，以太可愛的旅人之名於街頭巷尾流傳的她（她自己說的），如今渾身癱軟倒卧在地。
看起來格外昂貴的純白洋裝襯托出蒼白的臉色。這裡是半夜的旅館，明明應該無事可做，她卻不知為何濃妝艷抹。
她看似沒了呼吸，胸口沒有上下起伏，宛如人偶般僵硬。
疑點不只這些。仰卧地上的她身旁有一顆咬了一口的蘋果。
瑪莉小姐的口中流出紅黑色的液體，弄髒一小塊地毯。
她恐怕是吃下這顆蘋果而喪命──應該是這樣吧。
「是吃到毒蘋果了嗎……？」本旅館的服務生小姐戰戰兢兢地環顧四周的人。她應該是最先發現的人，聲音和稍早的尖叫一致。
「你說毒蘋果？這裡怎麼會有那種東西？」立刻質疑服務生的是淺黑色皮膚的旅人先生。通稱淺黑男。
「我、我那個！剛才一直待在房間里！真的！」沒人問他，可疑男卻突然提出自己不在場證明。我想這種人最可疑了。
「這是……蘋果的詛咒……污衊神聖的蘋果……受到……報應了……」身穿歌德蘿莉服裝的次文化女俯視瑪莉小姐的屍體吐了口口水。臟死了。
「各位，請冷靜──有人看到她是怎麼死的嗎？還有，有人看到可疑人士嗎？」本旅館的老闆以勸戒的語調對在場所有人說。
「怎麼可能會有人看到？」抱著大酒瓶的酒醉女不屑地這麼說。
不過她說得沒錯，在場每個人都懷疑地看著四周，沒有人說出有益的情報。這間旅館豪華寬敞得離譜，住宿客與工作人員卻少到令人訝異。在每個人都有一面之交的狀況下，只要有可疑人士，消息應該會立刻傳開。
「……也就是這是意外嗎？她碰巧吃到放在這裡的毒蘋果──」我扶著下巴，聽到自己說的話側了側腦袋。「不……真是如此嗎？這個猜測或許有點離題，但這會不會其實根本不是什麼殺人事件，也不是什麼意外吧？問題可能和這些普通的現象無關喔。」
周圍六人的視線一齊集中到我身上，每個人的眼神中都傳來「這傢伙在說什麼啊？」的想法。
我不予理會，繼續說道：
「這片土地上好像有某個傳說。你們聽過嗎？」
聽到我的問題最先做出反應的是次文化女。
「……莫非，你說的是蘋果傳說……？」
蘋果傳說。
正是。我點頭道。
不過看樣子在場之人幾乎都沒聽過這個傳說，不解地歪著腦袋。
哎呀哎呀，不解釋不行嗎？
我這麼想的同時，次文化女擅自開始解說起來：
「這片土地有吃了蘋果的人會在極少數情況下永遠長眠的傳說。這個傳說能追溯到三百年前。某個魔女嫉妒住在森林中年輕貌美的少女，以毒蘋果讓少女陷入永眠。然而之後，來到少女遺體附近的戀屍癖王子被少女可愛的遺體感動，當場與她接吻了。沒想到少女居然活了過來，所以戀屍癖王子說『啊，我對活著的女人沒有興趣，你先去死一死再說。』吐了口口水就離開了。在那之後，這座森林便會定期長出毒蘋果。而毒蘋果不論在哪個時代都註定會被美麗的少女吃下，吃下毒蘋果的少女則是一定會和王子接吻而醒來。就是這種傳說。」
「啊，是。」
我有點被一談到擅長領域就莫名聒噪的次文化女嚇到。
「……也就是說，只要跟王子殿下接吻她就會活過來嗎？」淺黑男哼笑一聲。看來他絲毫不相信次文化女所說的話。「那麼就用我的吻來喚醒她吧。」
儘管看似不相信，他腦中的慾望仍將理性一腳踢飛。言行舉止不只變得有點奇怪，就連眼睛也布滿血絲。
「等一下啦！我來、我來親她！」可疑男也雙眼充血，但仔細想想，這個人好像本來就是這副模樣。是睡眠不足嗎？
「好了好了你們幾個，別鬧了。」穿著體面的旅館老闆從中介入阻止兩人。「還是我來吧。」
哎呀，根本沒有阻止。
「等等。說蘋果傳說的人是我，也就是我才有親吻她的權利。」次文化女走進男人群中，她的背影讓我嚇到大退一步。
「……男人真笨。」酒醉女小姐看著在遺體上爭執不休的他們喝著酒。居然把爭執當作下酒菜。
「……其中有一個女人的說。」當場唯一留有正常理智的服務生哭著說：「好想回家。」
結果，瑪莉小姐的屍體害旅館中陷入空前的恐慌。
每個人都大聲尖叫，口口聲聲吵著跟她接吻、吵著要喝酒、吵著想回家。
根本如同混沌本身。
……這一切的開端其實是我就是了。
總而言之，該怎麼做才能掌握現場呢──看著他們吵吵鬧鬧的模樣我突然這麼想。
「不要靠近屍體！」
就在我潛進思考的汪洋時，忽然有人大喊。
在場所有人都吃了一驚睜大雙眼。
「這毫無疑問是殺人事件！屍體是重要的證據，不準靠近！」
眼前出現一位身穿風衣的瀟洒青年。
他一頂帽檐抬起鴨舌帽，接著高聲宣言：
「哎呀，我忘了自我介紹──我是名偵探。就讓我迅速精彩地解決這場殺人事件吧！」
…………
啊，這樣好像會有點麻煩。
○
那麼在繼續說下去前，先來回顧一下發生殺人事件當天的事情吧。說不定藏有犯人的線索呢。
事情應該是在今天的中午左右開始的。
「這種地方有旅館……？」
旅行途中，我在森林中找到一間旅館，這麼說著仰望那座城堡。那是座位在附近只有一片幽深森林中的旅館，因此我那時想必露出了相當訝異的表情。
畢竟在大門敞開前，我都以為那座旅館早已成了廢墟，甚至還期待能免費住上一晚。
「啊，歡迎光臨！」
所以服務生出來迎接時，我悄悄嘖了一聲。什麼嘛，營業中啊。
「這裡可以借宿嗎？」
「當然可以！順帶一提，您是今天的第七位客人喔！」
「……」我環顧旅館內。裝潢富麗堂皇，足以媲美真的城堡。說不定還是直接將城堡當作旅館經營。「這麼寬敞的旅館裡只有七位客人嗎……」
該不該借宿讓我頗為煩惱。
旅館位在這種地方，能夠推測經營並不順利。如此一來勢必得從每一位客人身上榨取高額住宿費。換言之，有可能會在這裡造成額外支出。
「……」這裡就先下手為強，快點離開也許才是最佳選擇。「不好意思。我──」
「順便告訴您，現在能用超划算的價格幫您準備最頂級的房間喔。」
「我住了。」
結果，我決定借宿一晚。
價格的確超划算，房間確實超高級，服務生所言是如假包換的事實，帶我入住的房間和王室的房間相比有過之而無不及。天花板高掛象徵富有的水晶燈，房內放置的床附有莫名奇妙的頂蓋。每件傢具都格外巨大，上頭有著過度裝飾。此外還有神秘的陶壺擺在神秘的底座上，偷走拿去當鋪應該能賣個好價錢。
「哈哈〜要住在這種地方嗎？」
簡直就是秘境呢。
我優雅地在房間待到傍