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冷硬派的我每天都從一杯咖啡開始。
對以特務為職業，活在社會暗處的人來說，能恰到好處妨礙睡意的咖啡最適合做為一天的開始……冷硬派小說都是這麼寫的，我想應該就是事實才對。
就算加了一堆葯也算是冷硬派，所以我在咖啡里滴進一滴藥水，一飲而盡。這就是我的例行公事。
這麼說來，我不清楚這是什麼葯，隨便郵購買的。貴得一塌糊塗，所以應該有益健康才對。
「嗚惡惡惡惡……好苦。」
我想就是這個苦味能恰到好處地妨礙睡意。書上沒寫，但一定是這樣。咖啡雖然超級苦，味道跟泥巴一樣難喝，可是有如泥巴般的味道卻能讓人噁心想吐，將睡意拋到腦後。間諜小說上面儘管沒這麼寫，甚至說黑咖啡很好喝，不過這一定是諷刺，或是某種黑色笑話。跟咖啡一樣黑！
「……惡嘔嘔嘔嘔嘔嘔！」
總而言之，我今天也在廁所吐了個痛快後一臉瀟洒地上班去。嘴裡順便叼了根香菸（巧克力棒），真是冷酷又硬派。
我的公司是偽裝成咖啡店的特務組織。在充滿高知識分子的文青氣氛幕後進行鮮血淋漓的抗爭，這正是冷硬派的精髓。
「尤莉，你來啦。你才剛到，但我有份工作要給你。」
這麼對我說的是個嚴肅的熟男大叔。他是組織的老大。
很久以前的事情我不太記得，但就是這位大叔收養遭人遺棄的我，把我帶大的。只不過我太冷酷硬派了，所以不拘泥於往事！
「哼。這份工作應該適合我吧？」我一撥頭髮這麼說。對老大採取這種態度真是太硬派了。
「這是只有你才辦得到的工作──你看這個。」老大皺起眉頭，把資料夾扔到桌上。「還有，你什麼時候了不起到能對我用那種態度說話了？」
他的眼神超凶的。
我按捺顫抖的指尖打開資料夾，任務內容相當簡單。然而，這件任務正因為簡單而困難。
「暗殺虛構魔女的委託」
以此為標題的委託書上，記載了目標的基本特徵以及暗殺期限。
據說，目標是幾天前造訪這個國家的旅人魔女。這個魔女外表可愛，但個性惡劣到罄竹難書。腦中只想著賺錢的她會毫不猶豫地欺騙他人，無所不用其極從無辜人民以至於王室斂取錢財，正可謂惡棍中的惡棍。鄰近各國的受害報告源源不絕，要是不在這個國家解決她，她所造成的災情甚至足以毀滅一座小國。
目標不僅邪惡，更麻煩的是她還是魔女。
魔法師的稱號分為魔導士、魔女見習生、魔女，其中魔女是具有稀世才華的人才能得到的最高階稱號。我在這個國家也已經出生十六年了，至今卻從沒見過魔女。她們的存在便是如此稀少而崇高。
這個魔女則是個惡徒，更是這次我該抹殺的目標。
…………
「真的假的？」
「我可不會亂出這種委託開玩笑。」
「不，可是……人家只是魔導士耶……」我忘了說，我是魔法師中的最底層。如果說魔女是寶石的話，我這種人就是路邊的小石頭。
「不過這份工作只能交給你。你也知道，我們組織除了你之外全都是男人，甚至很多人連魔法都不會。說穿了，要是得以魔法和她對決，我們組織中你的存活率最高。」
「……也就是這是只有我才辦得到的工作嗎？」原來如此呢。
「我不是才剛這樣說嗎？」
老大無奈地嘆了口氣。
我有些緊張地又看了一眼目標魔女的特徵──
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灰色的頭髮。延伸到腰際，在飄過咖啡廳露天座位的薰風中柔和地搖曳。
琉璃色的雙眼。宛如凜冬的大海般蔚藍，注視著前方早餐套餐中的水煮蛋、烤土司與黑咖啡。
她是個頭戴黑色三角帽、身穿黑長袍的旅人。胸口的星辰胸針是她身為魔女的證明，簡而言之她是魔女也是旅人。她的年齡約在十來歲後半，面容還留有一絲稚氣，一股勁地剝蛋殼的模樣看似正在幫忙母親的可愛少女。
可愛少女（魔女）終於剝完蛋殼，稍微喝了一口咖啡。她很喜歡咖啡。黑咖啡也好、加一點牛奶也好、加砂糖也好，她看起來像只要是咖啡她什麼都喜歡。甚至為了從各種角度品嘗同一杯咖啡，她喝了幾口黑咖啡後，再開始慢慢加入一點點牛奶與砂糖。
她像是在讚歎咖啡般呼〜〜地嘆了口氣，放下咖啡杯。
順帶一提，就連水煮蛋她也有所堅持。
她認為，在咬下的瞬間蛋黃會散開來的熟度才是恰到好處。因為這樣比較容易撒鹽，跟水煮蛋一樣硬派。
「……今早真不錯呢。」
唉〜〜
就像這樣，這位正在盡情享受旅行休息的魔女究竟是誰？
沒錯，就是我。
「……」
從咖啡廳的露天座位環顧四周，能一窺這個國家的景色。城鎮中並排著牆壁統一漆成白色的建築。地板由紅磚鋪成，排列成扇形的花紋。街上往來的人們有的正在購物、有的談笑風生，或是跟我一樣欣賞街景在路上交錯。
這裡的治安沒有特別糟糕，卻也沒有格外美麗的景緻。
眼前只有這個國家居民們的日常生活。
所以我也溶入他們的日常生活，充分享受休憩時光。
「那個，客人……可以跟您要個簽名嗎？」
就在我喝著咖啡，沉思接下來該做什麼才好的時候，一位服務生突然捧著咖啡杯、筆和簽名板來到桌邊，然後補充一句：「這杯咖啡招待您。」
「為什麼要我的簽名……？」我一定露出了頗為懷疑的表情。「我不是什麼名人喔？」如你所見只是個平凡無奇的旅人而已。
接著服務生便興奮地說：
「我是第一次看到魔女！我從以前就很嚮往魔女，所以今天見到您非常感動！」
綁在後腦勺的兩搓淡褐色頭髮搖了搖。她用力傾身向前，藍色的雙眼盯著我瞧。「所以那個，如果可以的話，我想裝飾在店裡。拜託！」
「……好吧，是沒什麼問題。」
我拿起筆，隨手在簽名板上籤下名字。只不過筆跡跟在旅館櫃檯簽名時一樣隨便。
「請。」我把簽名板還她，服務生小姐便珍惜地抱在懷裡，說了句：「謝謝！那杯咖啡你一定要喝喔，那是我做的愛心咖啡！」就跑掉了……我還有一杯喝到一半的說。
到底怎麼回事？
莫名可疑的服務生的確讓我有點在意。話說，愛心咖啡是什麼意思？看起來就只是一般的咖啡而已。
身為魔女受到這種禮遇感覺不差，但同時有種奇怪的感覺。
「嘿，魔女小姐，你好可愛啊。現在一個人嗎？要不要跟我去喝杯茶呀？」
就在我拿起剛才那位服務生給我的咖啡時，某個外表輕浮的男人在我對面的椅子上坐下。
「……」
身為魔女受到這種輕浮的待遇感覺很差。乾脆發明讓搭訕男全身上下的洞噴血的詛咒，不曉得世界會不會和平一點。
「抱歉我現在沒空。」我嘆了口氣，端起服務生做的愛心咖啡正要喝。
咖啡有各種品嘗方法。比如說如同先前所述，喝過黑咖啡後再慢慢加牛奶與砂糖，品味各種風味，或是從頭到尾都喝黑咖啡。總而言之，說一杯咖啡蘊含了無限種可能也毫不為過。
而我想，在以數不盡的方法享受咖啡之前，最先該做的是聞咖啡的香味，讓胸中染上咖啡的顏色。
「我認識有家店比這家店的咖啡還好喝喔。怎樣，現在跟我一起去吧？」
「……」
飄著咖啡香的蒸氣染上輕浮男的香水與他輕浮的言行舉止產生的厭惡感，害我大失所望。頂級咖啡的香味急轉直下，似乎變成泥水的味道。好想吐。
「絕對比這家店還好喝，我說真的！別看我這樣，我也很那個，很懂咖啡喔。真的啦！」
「……奇怪？」
我不理他聞了一陣咖啡香，卻發現一件怪事。
在咖啡和眼前莫名其妙的大型垃圾所散發的廢棄臭味中，我聞到一股藥味混雜其中。藥味溶在咖啡里，卻顯然有一股咖啡廳不該有的刺鼻味。雖然真的只有一點點。
我試著與男人拉開距離，但就算遮蔽嚷嚷著：「啊，等一下嘛！不理我會不會太過分啊？」的穢物臭味，那股味道仍舊明顯浮現於咖啡中。
我聞了一陣子，不停在腦中