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那個國家的左側與右側似乎因彼此交惡，決定在國內築起一道圍牆，再也不相往來。
我造訪那個國家左側時國內果然有牆壁存在，漂亮整齊的灰色牆壁宛如拒絕這一側的另一側般，冰冷而堂而皇之地存在。
把手放上牆面，傳來冰涼舒適的觸感。
「哎呀，真是殺風景啊。這太難看、太差勁了。」
我用臉蹭了蹭牆消磨時間，這個國家左側的公務員便嘟噥著這句話從後方靠近。
我臉頰貼著牆壁問：
「到底什麼難看？」
接著把頭倒向一旁。
「你在做什麼啊……」那位公務員露出傻眼的表情說：「不是，其實呢，我國的左側跟右側是真的水火不容，甚至想詛咒對面的人全部下地獄。不過啊，小姐你看。你不覺得這面牆作為阻擋這一側與那一側的牆壁稍嫌難看嗎？」
「？難看是指什麼？」
我聽他解釋後，才終於釋懷。原來打從一開始，勢不兩立的右側與左側就無法忍受自己輸給牆壁另一頭的對方。
不論是哪一邊，牆面都是一片殺風景的灰色。而正是因為兩面皆是難看的灰色，才使公務員嘆氣。
這一側絕對比另一側優秀，然而卻沒有自己這邊比較優秀的證據。
也就是說，公務員想說的是：
「你看看這面牆。我們想跟全世界炫耀——這面牆就是這邊比隔壁優秀的最佳證據。」
好像就是這樣。簡單明瞭，相當好懂的煩惱。
甚至可說是像極了會為了一較高下而築起灰色牆壁的國民會有的煩惱。
「聽說，你是正在旅行的魔女是嗎？你有沒有什麼好辦法？」公務員再次這麼問。
「……」我又用臉磨蹭了一陣子牆壁，發出咕噥聲沉思。
一面咕噥——
「這麼說來，倒也不是沒有。」
我一面做出某個提議。
是說這個國家既然具有凡事都想一較高下的國民性，就代表隔壁也和這一側大同小異。
「嗨，聽說你是正在旅行的魔女。你看看這面牆，不覺得很醜嗎？哎呀，其實我們有件事想跟你商量。」
我造訪牆壁另一側——也就是國家右側，和在左側時一樣用臉磨蹭牆壁時。
國家右側的公務員果不其然和左側的公務員做出相同的請求。
我和上次一樣發出沉思的聲音，假裝思考了一陣子後，也向這一側做出某個提議。
「這麼說來，倒也不是沒有。」
我說。
公務員興高采烈地喊著：「你說真的嗎？」雙眼閃閃發光。
「是的，倒也不是沒有。不過我有一個條件——公務員先生，你身上有小刀嗎？」
「唔？啊啊，有是有……」公務員一臉狐疑地將系在腰間的小刀遞給我。「你想拿這個做什麼？」
「做這件事。」
邊說，我邊將小刀刺進牆裡。
刀鋒喀嘰喀嘰、啪嘰啪嘰地在牆上刻下傷痕。
這女孩究竟在做什麼？公務員皺起眉頭，我手中的小刀則是在他身旁的牆上刻下一行文字。
「這個國家的這一側十分美好——旅行的魔女留。」
「……這究竟是什麼？」
公務員的眉頭依然緊皺，看樣子他不太機靈。
「這面牆簡而言之是阻擋這一側與另一側的象徵，同時也象徵這一側有多麼美好對不對？所以就像這樣，請來訪的旅人在牆上刻下感想。數量越多，牆面這一側的美好就會更加顯著。」
「唔……可是我不太喜歡這種做法……」
國家右側的公務員不只皺眉，連整張臉都皺了起來。
我難得告訴他這個好方法，他卻是這種反應。
我忍住想無奈聳肩的衝動，先說了聲：「啊啊，這麼說來……」假裝露出突然回想起來的反應。
接著對他說出一句魔法咒語。
「牆面的另一側已經有很多旅人造訪的痕迹啰。」
後來，聽說在我離去之後那個國家發展出給造訪的旅人小刀，請他們在牆面上刻字的習慣。
話雖如此，水火不容的國民們又為何只有在互相比較這一點上意見一致到令人莫名暢快呢？
節錄自《妮可冒險記》第五集。
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和師父一同造訪那個國家時，她才剛當上魔女見習生不久。
師父忽然想起什麼似地說出「啊啊，這麼說來那個國家有非常好吃的料理。啊～好想吃好吃的料理喔……我們現在就出發去那個國家吧！」這句話，成為一切的開端。
聽到突如其來的提案，她想著「這個人怎麼突然說這種話？」百思不解，但是她自己倒也沒有特別想去什麼別的地方。
於是她點頭同意師父突然出的主意，決定兩人一同造訪那裡。不過由於提議的人是師父，因此她也充分利用被迫四處奔波的立場，回了「啊，您請客我就去。」這句話，師父對她擺了張臭臉。
如此這般，兩人乘著掃帚在草原上飛行了幾天，終於抵達那個國家。
誠如師父所說，那個國家的料理美味無比。
師父雖然沒有特別提及，但那個國家中央有座將國土一分為二的高大圍牆。
「……」
「……」
師徒兩人抬頭仰望那面牆。
其中一人是有著一頭灰色髮絲的年輕魔女，年齡約在二十五歲左右。
另一人則是那位魔女的徒弟，是個有著一頭暗夜般烏黑美麗長發的魔女見習生。
好了，這裡才是重點。
她——魔女見習生。
被師父玩弄於股掌間，一天比一天嚮往成為魔女的她究竟是誰？
請以兩個字以上兩個字以內作答。
……好，時間到。那麼來對答案吧。
她到底是誰。
正確答案是——
「芙蘭。」
就是我。
聽到師父的呼喚，我回過頭。
「怎麼了嗎，老師？」
「你看這面牆壁，很了不起吧？」
師父有些興奮。
「您之前不是來過嗎？」
我這麼一問，師父便像是在說「啊～討厭這傢伙怎麼不懂呢～」般搖了搖頭聳聳肩。
「我是在說這面牆比我上次來的時候更了不起。」
牆壁上刻有不少——數不盡的痕迹。「這個國家超贊！」和「出生第一次來到這麼棒的國家！」以及「我們要結婚了！」與「我等旅伴永久不滅」等等。夾雜了各種完全互不相關的文字，牆上刻滿形形色色人們造訪的痕迹。
據說師父上次拜訪時，這面牆還一塵不染。
「嘿……這樣喔。」我這麼回答，她便更驕傲地說出：「你知道發起在這面牆上刻字的人是誰嗎？沒錯，就是我。」這句兜了一大圈的炫耀。
我聽不太懂她想表達什麼，就假裝沒聽到吧。
「可是這又怎樣？在牆上刻字有什麼意義嗎？」
「沒有什麼意義。這個國家的人們想跟牆隔壁的人競爭，證明自己比隔壁優秀。所以牆的這一面上刻著覺得這一側好的人的字，然後另一面也刻著覺得另一側好的字。」
「嗯嗯嗯……」
簡單來說就跟人氣投票一樣嗎？
原來如此。
不過既然是人氣投票，有件事令我好奇。
我拉拉師父的袖子。
「那麼，現在是哪邊領先？」
接著這麼問。
「哎呀，你想知道哪邊比較受歡迎嗎？」
「那當然呀。因為比較受歡迎的那邊，料理一定比較好吃。」
隔了短暫的沉默——
「……咦？你還要吃喔……？」
師父又擺了張臭臉。
儘管超出我的立場，還是說說從國家右側與左側兩邊看過這麵灰色牆壁的結論吧。
結果——
「兩邊都一樣呢。」
正是如此。
大同小異的文字以大同小異的數量羅列牆上。「我們要結婚了！」變成「搞啥啊離婚啦離婚！」而「我等旅伴永久不滅」變成「搞啥啊解散啦解散！」雖然有些差異，但大致相同。
換言之光以這面牆難以一分優劣。