那是座由細長高聳的樹木所形成的森林。
我騎著掃帚，飛行在強行將樹之間的空隙擴張而成的蜿蜒道路上。地上散落的樹葉發出沙沙的聲響蠢動著。
氣候涼爽，和風徐徐。
哎呀，真是心曠神怡。
在這種地方睡午覺一定非常舒服。
「…………」
在森林中前進了一陣子，我看見一輛馬車。貨台上空空如也的馬車十分礙事地擋在窄狹道路的路中央。
我只看得見馬車背後，所以看不見駕駛的身影。是在悠閑地睡午覺嗎？還是這代表此路不通呢？
「……嘿。」
無可奈何，我只好稍微拉起握柄，使緊貼地面飛行的掃帚緩緩開始爬升。
大不了飛越障礙就好。
碰巧來到馬車正上方時，我低頭往下看。
我看見馬車的車頂、在路邊吃草的馬——以及倒卧路邊的男性。
馬車會在路中央一動也不動的原因一目了然。駕駛不是在偷懶睡午覺，也不是刻意攔阻我的去路。
「…………」
他體無完膚渾身是血。
一動也不動地癱倒在馬車旁。
○
究竟是怎麼一回事？
我完全搞不清楚狀況，但我知道這樣下去駕駛會有生命危險。
直接飛走似乎太冷酷無情，於是我立刻從掃帚上降落，拔出魔杖以魔法替他治療。
溫暖的白色霧氣包圍他全身，治療不停滲出鮮血的傷口，以及布滿全身的瘀青直到傷痕消失。
他還算年輕，但比我年長，大約有二十五歲左右。一頭黑色的亂髮沾滿塵土而顯得黯淡。
「……嗚……」
在全身傷疤淡去消失的同時，他清醒過來。
朦朧的雙眼望著森林中的天空，這才終於發現我的存在。
「你還好嗎？」我從他上方問。
「…………」
他沒有回應。
「那個……你還好嗎？」我在他的視線前方揮了揮手。
「…………」接著他眨了眨眼睛、張了張嘴，最後終於坐起身體。「那、那個……！雖然不知道你是哪位，但我昏倒多久了？」
不知是否還沒清醒，他的問句聽來頗為慌亂。
「我只不過是碰巧經過而已，這種事情我不知道——但是應該沒有多久才對。」
畢竟血還沒凝固。
「太、太好了！這樣就趕得及了……！那個，雖然不知道小姐是誰——」
「伊蕾娜。這是我的名字。」
「伊蕾娜小姐！能請你幫我一個忙嗎！」
他伸手想握我的手，所以我避開後彬彬有禮地回絕：「對不起，我還得趕路。」
「求、求求你幫幫忙！」
「……唉。」
我不禁嘆氣。我有一股麻煩事不斷逼近的預感。
不理會半不耐煩的我，他拚命地繼續說道：
「我百般理解獲救後還請你幫忙臉皮很厚，但這樣下去會發生不得了的大事！求求你幫幫忙！請助我一臂之力！」
他在土地上下跪，一次又一次地磕頭。求求你，求求你，一而再，再而三地復誦。
……這種情況好像在哪遇過呢。
仔細想想，幫人療傷被捲入奇怪事件中的部分也如出一轍。
我開始懷疑這是無可避免的命運。難道說我有幫助傷者因而被捲入事件中的體質嗎？
我一面若無其事地用手指確認胸口的星辰胸針還在不在，一面這麼說：
「好吧，就聽聽你想說什麼吧。」
接著在這間不容髮的瞬間——
「這樣下去，會有很多人死掉！」
他這麼大喊。
與其說是令人好奇，不如說是莫名其妙呢。
結果，他跟我說了他的故事。
他說，駕駛馬車的他是個商人，正在將某件貨物載運到前方國家的途中。
然而，馬車卻在半途遭遇預料之外的劫難。
簡而言之，他遭受強盜襲擊。
一匹馬與一個軟弱的男人對上數十名身強體壯的強盜，他不可能有勝算。輕而易舉被拖下馬車的他被強盜拳打腳踢、拿刀砍殺，就連值錢的東西也幾乎全被搶走。
「真凄慘呢。」
「是啊，很痛很痛，保住一命真的是不幸中的大幸。」
「——那麼，為什麼你被強盜襲擊會演變成會有許多人死亡呢？」
他其實是假扮成商人的王室成員嗎？強盜會因為復仇死光的意思嗎？
他深呼吸一口後說：
「那個……我的馬車上載的，其實是前方國家委託製作的炸彈。」
「炸彈？」
「是的，他們說要拿去炸坑道還什麼的，我不太清楚。不過這顆炸彈可是花了一大筆錢才做出來的。」
「喔喔～大概多少錢？」
「大概一萬枚金幣吧。」
我開始頭痛。明明只是用來炸坑道的炸彈居然這麼貴。白痴嗎？
不過原來如此。
我大概能猜到接下來會發生什麼事。
「也就是說，由於超昂貴的炸彈交到了強盜手中，給了強盜拿來做壞事的機會——是嗎？」
「沒錯，這下大事不妙了。強盜如果偷偷把炸彈運進國內，有可能會造成很多死傷。」
「的確大事不妙了呢。」
話說，從他的語氣聽來，像是不在乎強盜會不會把炸彈運進前方的國家呢。
怎麼了？難道是感情不好嗎？又為什麼要做這顆炸彈？
「是啊……更重要的事，那顆炸彈非常危險，一不小心用錯方法就會立刻引爆。」
「什麼跟什麼啊……」
「我有參與開發才會知道這點，但炸彈的構造極為複雜。花了這麼多錢，威力當然也不容小覷。」
「你有幫忙製作炸彈？」
「是的，我幫忙設計還有撰寫說明書。」
「…………」
嘴上說是幫忙，不如說是負責開發的核心人物嘛。這種人與其說是商人，難道不該稱為開發者嗎？
他為什麼要說謊？
「炸彈的操作方法非常簡單，但是不能排除出錯的可能。」
「也就是就連強盜也能輕鬆使用的意思嗎？」
「就是這樣。由於誰都能使用，所以不知道接下來會發生什麼事。」
「…………」
男人一定是想阻止強盜使用炸彈襲擊自己的故鄉吧。
原來如此，我能理解他慌張的原因。最令人傷心的，莫過於自己的國家因自己做的炸彈而毀滅。
「這樣下去一定會出事，請你一定要想辦法從強盜手中搶回炸彈。」
的確，如此一來他說得沒錯，難保總有一天不會發生憾事，這點顯而易見。
這讓我感受到現在沒有時間煩惱，置之不理勢必會造成傷亡。
下意識拿起掃帚時，我發現連自己也焦急起來。
「我從上方觀察強盜們的動向。你沿著這條路去前方的國家通知他們炸彈被偷了。」
「…………」他一瞬間瞪大眼，一聲「啊，好、好的！我知道了。」接著立刻跳上馬車。
隨後。
「那麼，走吧。」
我騎上掃帚的下一秒。
恐怖的爆炸聲震撼整座森林。
撼動空氣的聲響使樹木搖擺，動物們也頓時陷入慌亂。仰望天空，我看到尖叫逃跑的鳥群。
我們面面相覷。
他臉上的表情五味雜陳。
這時我有點後悔悠閑地跟他聊了這麼久。
○
請等一下，我也要去——我拋下慌慌張張這麼大叫的男人，一個人飛去。
我不想讓開發炸彈的本人看到目的地的情況。
……但這是我的藉口。實際上，我一定也慌了手腳。響徹森林的爆炸聲正是如此震撼。
我乘著掃帚飛到樹梢之上，看見南邊的天空升起淡淡的褐色煙塵。
朝煙的方向飛去，我找到一個小小的聚落。正確來說，應該是曾是聚落的地方。
「…………」
那裡沒有任何活人。
只有一片血與肉的碎