陽光從雲隙間流泄而下，使亮處猶如斑點般灑落平原之上。陽光照射下的花草受到微風吹拂，紛紛揮落身上的雨滴。
每當經過那道光芒，身體便僅僅一瞬包圍在溫暖的空氣中。
啊啊，真溫暖。這麼想的瞬間，我又再度回到陰天之下。真希望陽光能一直跟著我。不知不覺間，明亮的大地已然遠離到遙不可及之處。
雨停了不久，但是空氣依然不減潮濕，暗藏著一股寒意。
給人一股烏雲隨時都會遮掩所有的陽光並再次拋下冰冷雨點的預感。
「…………」
我討厭雨這種天氣。潮濕陰暗，光是身在雨中就令人心情沉悶，更別說它每每逼迫我暫時停下旅途，實在煩死人。不過我最喜歡等雨停了之後，啪噠啪噠地踩水窪了。討厭下雨卻喜歡放晴，這種感覺十分複雜，還真是令人煩惱。
然而既然下雨的氣息越來越濃厚，我就得加緊腳步了呢。我就這樣心懷些許的焦急，乘著掃帚飛翔。
在那之後又飛了一陣，我才看到國家。
我令掃帚在門前降落，衛兵很快就出現了。
稀奇的是衛兵的穿著並不是士兵的裝扮，而是三角帽與長袍。
「歡迎來到我們的國家，請問您是魔女大人嗎？」
用眼睛看不就知道了。
「是的，我是正在旅行的魔女。」
「哈哈，是這樣嗎。您身為魔女大人還真年輕呢。」衛兵這麼說著感嘆地點頭，接著才繼續說道：「恕我無禮，請問大名？」
「伊蕾娜。」
「伊蕾娜大人，原來如此。恕我無禮，請問您有情人嗎？」
「什麼？」
我不禁直接反問。在這種時候突然跟我搭訕？
但是看來這個問題另有目的。
衛兵輕輕搖了搖頭。
「失禮了，我會這麼問並非懷有非分之想。只不過，若是您的情人是魔法師以下的人，滯留本國將會有不愉快的感受。」
「……？」
「那麼，敢問您的回答？您現在有固定交往的對象嗎？」
感覺有點難以釋懷，不過只要入境就明白了吧……應該。
「……不。那個，我沒有。」
聽完衛兵點了點頭。
「原來如此——那麼，請進。」
說完，他從門前退開。
接著沉重的鋼鐵大門發出震動地面的低沉聲響，緩緩敞開。
「歡迎來到魔法師至上之國。」
我踏步向前，衛兵便深深鞠躬對我這麼說。
○
穿過門，眼前出現的是城鎮中的大街。大小樣貌不盡相同的民宅與店鋪在街道兩旁並排而立。
街景中隨處可見魔法師的身影。他們與同伴並肩漫步、購物採買。轉頭看向並排的店面，我看到魔法師們極其自然地生活在這裡。
話雖如此，這裡也有並非魔法師的一般人。他們垂頭喪氣地走在路邊，快跟魔法師撞上時便主動側身閃避——過著過度謙卑的生活。
他們身上的服裝也格外破舊，看來在這個國家中只有穿著高級長袍的人，或是身穿便宜布料的人而已。
這裡還真是個與眾不同的國家呢——我一面這麼想，一面邁開步伐。
接著，走了一陣子後，我停下腳步。
眼前出現一個奇怪的東西。
「……那是什麼？」
這是我開口說出的第一句話。
從沒見過的神秘大箱子沿著鋪在地上的鐵棒行駛。更讓人訝異的是，大箱子里塞滿了人。箱子在眼前停下時，我才了解到那好像是某種交通工具。門一打開，人群就如同雪崩般湧出，取而代之，將新一批人吸了進去。
看樣子不少人將這作為交通方法呢。真有趣。
看起來好像很好玩。
要搭搭看嗎？
來搭搭看吧。
雖然不太清楚狀況，我還是乘著這股興緻向前走，一面閃避人群、一面逆流而上靠近大箱子。
然而，想要搭上箱子的我卻無法如願——在走進箱子的前一刻，我被攔了下來。
「不行喔。」
這一聲傳來。
「惡欸！」
我發出怪聲。某個人從背後一把揪住了我的長袍。
突然給我搞什麼啊渾蛋——心裡這麼想的我怒氣沖沖地帶著殺氣轉過頭，看到眼前站著一位魔女。
那是個臉上掛著可疑笑容的古怪魔女。
「你做什麼？」
「你是魔法師對不對？最前面的車廂不可以搭。你不能搭。」她無視敵意外漏的我，滔滔不絕地說：「你應該坐那邊的車廂。」
邊說，魔女邊指向與我想搭上的東西……相連在後面的車廂。
然而——
「……不管怎麼看上面都沒人的說。」
「是呀，因為沒有人搭。可是這是有原因的，所以你過來這邊搭吧。」
「換作這邊我就能搭了嗎？」
「是呀，當然——原因我之後再跟你解釋。所以來吧，快點，跟我來。」
「……喔。」
真是莫名其妙。
○
一問之下我才知道，這位魔女是發明移動箱子——好像是叫做「列車」的交通工具—的發明家。
我問她這究竟是用什麼原理移動的，她便喜不自禁地向我解釋。
不過，她說的話我可以說是一句也聽不懂。
毫不留情淹沒在專有名詞大浪中的我腦袋差點燒壞，勉強聽懂的部分只有「這個列車以魔力為動力來源」這點，除此之外我全不明白。
可是我想就算不懂也沒關係。
「現在呀，我正在對第一次搭乘這個列車的魔法師進行訪問調查。」
「是喔，這樣啊。」
我坐在設置於列車中很長很長的沙發上，伸直雙腿隨便應聲。
「旅人小姐，搭起來還舒適嗎？」
「很安靜呢。」
窗外流逝的街景平凡無奇。箱子看起來雖然很了不起，但速度卻意外地平穩，感覺比用掃帚飛行還慢。
也因如此，列車中極為安靜，搭起來感覺也許不壞。
「就是說吧，就是說吧。這個呀，是我為了一面觀賞美麗的情境與有趣的事物，一面遊覽大街開發的自信之作。」
「是喔。」
「可是魔法師的評價都不怎麼樣呢……當初發表時有很多魔法師搭乘，可是不知不覺間就沒有人搭了。」
「我想也是。」
誰叫這個這麼慢。
「順帶一提，你是今天第一位客人。歡迎搭乘我的列車。」
「第一位……？」
聽不懂她在說什麼的我傾身探出窗外。看向列車的行進方向，我看見塞滿人的車廂。
明明那麼多人，我卻是第一個？
究竟為什麼？
「哎呀。」她跟隨我的視線看去，說：「前面車廂里載的不是客人，不用在意。」
「不用在意……你這麼說反而讓我更好奇。如果不是客人，那他們究竟是什麼？」
聽了我的話她說：
「嗯？次等人（亞尼瑪）呀？他們不是人，所以不算客人。」
「…………」
「你是從國外來的，所以可能不太清楚——可是在這個國家，不會魔法的人不是人，跟動物一樣。」
「……這個說法還真過分呢。」
只不過是不會使用魔法就當作動物看待嗎？
她看向前方的車廂說：
「你看，你不覺得他們很可悲嗎？跟魔法師不一樣，沒有別的交通方式，所以全都搶著搭我的列車。看起來真好笑。」
「……我不覺得哪裡好笑的說。」
「是嗎？但是這個列車剛做好的時候可是大受歡迎喔。讓次等人（亞尼瑪）坐在前面的車廂，我們則是坐在這個車廂看好戲——然後指著他們凄慘的樣子大笑。據說可以發泄每天累積的壓力，大受好評喔。」
「次等人（亞尼瑪）嗎……」
以前，我曾在書上看過這個詞。我記得這應該是魔法師用以稱呼人類的歧視用語才對，沒想到真的有國家在用這個辭彙，真是令我大吃一驚。
「可惜流行難免會消退呢。到了現在，客人就只剩從國外來的你一個而已。」