照著這張地圖走,就能抵達最近的國家了。加油,小姑娘。
幾天前過夜的村子裡的村長把這張地圖塞給我這麼說,所以我乖乖地照他說的做了。
我單手拿著那張地圖,乘著掃帚在快拖到地面的低空飛行了半天,確實平安抵達了目的地。
抵達是抵達了,但——
哎呀,怎麼會這樣呢。
「…………」
這不是已經毀滅了嗎?
國家不是已經不在了嗎?
無論是什麼,全部都死了。隔離國內與國外的國境大門敞開,我乘著掃帚長驅直入。
國內全是一成不變的景色。沒有屋頂的房屋、整棟焦黑的房屋、只剩下骨架的房屋、化為一堆瓦礫的房屋、瓦礫、瓦礫、瓦礫。
別說是人,就連生物的氣息也沒有。
這個國家好像早就遭人遺棄了。
象徵國家的王宮還留有較為完整的外觀,但還是個廢墟。整體建築龜裂到一敲外牆似乎就會立刻倒下,使勁拉木製的大門也聞風不動。
「……嗯嗯……」
我束手無策。沒有,是真的。
這下該怎麼辦呢?
我在通往王宮的階梯上坐下。表情雖然相當沮喪,但理所當然不會有人擔心我向我攀談,我只能獨自一人垂頭喪氣。
再花半天原路折返。
還是要在這裡過夜。
賜予我的選擇有兩個,而我哪個都不想選。原路折返絕對會走到深夜,而且就算平安抵達村落,究竟還有沒有願意收留我的旅館也是個問題。但就算不回去在這裡過夜,也很困擾。
畢竟這裡是座廢墟。
「……唉。」
可惜的是,這兩個選擇中,在這個廢墟過夜的選擇似乎比較好。
所以我選了。
既然無可奈何,雖然很不情願,但也沒辦法。
就在這裡過夜吧。
接著我站起身。
得找張床才行。
我在小國上空盤旋,結果舉國上下外觀最完整的就只剩王宮了。民宅不行,幾乎都損壞到無法居住的程度了。
王宮的大門緊閉,但仔細想想應該已經沒人了吧。
…………
可以嗎?
……可以下手吧?
「……嘿。」
我再次確認了四下無人,用魔法把那扇門燒成了灰。
「打擾了……」
然後我走進王宮內。
和龜裂的外觀不同,王宮內保持著相當漂亮的狀態。雖說到處都是灰塵,但作為過夜的場所無可挑剔。
那麼就開始探險吧,首先要找到床。
無人的城堡飄散著一股詭異的氣氛,漠然詭譎的氛圍感覺像是隨時都會跳出人不人、鬼不鬼的東西。
我感受著奇妙微薄的寒意尋找樓梯。我身為旅人踏遍各國,因此早就知道一樓不會有我想要的房間。要找寢室的話,就在二樓。如果是更上面的樓層,應該還有王室使用的寢室。
開始探險不過幾分鐘,我就找到了樓梯。我踩著蓋滿灰塵的地毯,爬上階梯。
接著——
「你是誰?」
傳來一個聲音。
心臟被刺穿的感覺襲來,我反射性地抬起頭。接著,我看到在階梯上方站著一位女性。
我在各種意義上,快哭出來了。
○
「我沒想到這裡居然有住人。」
「我沒想到這裡竟然有人來。」
她帶我來到一間優雅的寢室。
明明能稱為傢具的東西只有書桌與床而已,但說到那個房間究竟有多寬敞,應該能整整塞進我前天寄宿的村子裡的獨棟平房吧。這是什麼,這什麼意思。她睡在這種地方嗎,太奢華了。
「你是從哪裡來的呢?」
她坐在從桌前拉來的椅子(無端閃耀著金光看似價值不菲)上,用柔和的眼神看向我。
「我是從很遠很遠的國家來的。」我說,「我是個旅人。」
「請問芳名?」
「我叫伊蕾娜。」
「是嗎。我是米菈羅賽,請多多指教。」
她露出微笑。
她頭頂著宛如血一般紅、帶有靜電般的蓬鬆紅髮,身穿破舊的洋裝。我原本害怕她是位性格粗魯的公主,但她卻意外地沉穩。
「米菈羅賽公主怎麼會在這裡?」
「……我不知道。」
「?不知道是指?」
「我不知道自己為什麼會在這裡。」米菈羅賽的表情扭曲。「醒過來時,我就在這個毀滅的國家裡了。」
「……那是——」
是代表她喪失了記憶嗎——
但是為什麼?這個國家並不是這一兩天毀滅的,至少看起來也已經陷入這種狀況一個月以上了。
我直率地問出心中的疑問。
「你為什麼不離開這個國家呢?比起留在這裡,在別的國家生活應該更好才對。錢也就擺在那邊而已。」
一旦出事還能把值錢的東西拿走。
「…………」
她露出陷入思考的模樣一陣子之後,站起身。接著,她從書桌的抽屜里拿出一張紙,向我招手。
是要我過去的意思嗎?
「這就是我不能離開這裡的理由。」
她把那張紙拿給我看。從上到下,紙上爬滿蟲一般醜陋的字。
看來那是封信。
我在她的催促之下讀了那封信。
正在讀這封信的您是米蒞羅賽公主。就算您什麼都不知道,但我知道。
您在這裡的原因,為何窗外毀滅的原因,為何自己沒有記憶的原因。
一無所知一定讓您不知所措,但請您冷靜。現在容我為您稍作解釋。
如果您以為讀了這封信就能解決圍繞在您周身的所有謎團,答案是不能。但至少能使您避免做錯選擇而無端枉死。也就是說,不想死就請好好讀完這封信。
話說回來,現在是白天,還是晚上?
就讓我假設是晚上繼續說明吧。如果現在是白天,就請您當作是接下來會發生的事情,留在腦海某處就好。
那麼——
請您看看窗外。您一定能看到怪物肆虐橫行吧。那隻怪物是毀滅國家的惡魔,也是使您喪失記憶的原凶。
那頭怪物沒有名字。若要趁此機會取個假名的話,就叫做賈巴利耶。
它會隨著日落醒來,在日出前毀滅國家。如果想出城尋找食物的話,建議您在白天前往。
賈巴利耶無法進來城裡,因此唯有王宮內十分安全。
賈巴利耶的目的是殺光這個國家的人們。每天晚上都會來到這個國家尋找最後一人。
最後一人,指的便是您。
它尋找的是身為無民之國公主的您。拜託您絕對不要離開國內。若是您離開了國內,賈巴利耶便會追著您離開。
我有一事請求公主。
請用您的力量,殺死賈巴利耶。話雖如此,您若是無法殺死怪物,就無法離開國家,因此您並沒有選擇的權利。
若是有您身為魔女的魔法,應該就能輕易打倒賈巴利耶了吧。請為了我們,殺了那頭怪物。
為了讓您生還。
也為了不幸喪生的人們。
接著到了晚上。
稱為賈巴利耶的,確確實實是一頭怪物。
巨大的軀體能與腐朽的建築物匹敵,身上布滿暗夜般漆黑的鱗片。
雖說以賈巴利耶命名,但它的外表簡直就跟龍一樣。
從龍身上拔下翅膀,應該就會是那副模樣。雖然不知道是不是因為如此,令人畏懼的是,這隻怪物會噴火。它以巨大的雙臂推倒建築、噴火將房屋燒成灰燼的姿態,比起正在尋找最後一人的米菈羅賽,更像是純粹因憤怒而發狂。
「話說,米菈羅賽公主,你是魔女嗎?」
「話說伊蕾娜你是魔女呢。」
「不,我是魔女從外表就看得出來了吧。」
畢竟我的穿著無論怎麼看都該稱為魔女。你沒看到我的胸針嗎?
「開玩笑的。」
米菈羅賽公主俯視窗外恣意破壞的怪物,笑出聲來。
我追隨她的視線看去。
「不過,信上寫的還真