林中的一條小徑，同種的高聳樹木夾道而立。只有沒有樹生長、未經鋪設凹凸不平的地面形成的小徑不斷延伸。
小徑上，有個騎乘掃帚飛翔的少女。她所經之處樹木揮動枝條發出低語，揮灑樹葉為她獻上祝福。
那位楚楚可憐的少女是個魔女，也是個旅人。
灰色長發在太陽照耀下散發出耀眼的光芒，琉璃色的雙瞳看似朝向前方，實際上卻是眺望著遠方的某處。黑長袍、三角帽、象徵星辰的胸針，這身像是魔女的裝扮說是為了凸顯她的魅力而存在也毫不為過。
這位任誰都只能以惹人憐愛形容的她究竟是誰？
沒錯，就是我。
「…………」
我已經得到了存在於前方的國家的資訊。
這附近活動的商人之間，那個國家是「廣大卻很狹窄的國家」、「只有俊男美女的國家」、「有隔閡的國家」、「凋零的國家」、「感覺難以進入的國家」、「無論什麼都很不可思議的國家」等等——具有各種奇怪的稱呼，甚至連我都希望他們能夠統一。
無論如何，位在前方的國家確實不普通。不過究竟有何奇特，或是有何不可思議之處，光聽商人們的話也不明白。
總而言之，若是想認識這個國家，似乎就只有直接親眼見過一途。
我則是稍微有點期待。
不久之後，我看見了國家。夾在並不高的城牆間，由木材製成的國境大門敞開。
我在門前降落。
接著，一個衛兵從旁溜了出來，對我低頭。
「嗨，你好——哎呀，是魔女大人啊，這還真是難得。」看到我胸口的星辰胸針，衛兵瞪大眼睛。「來此有何貴幹呢？」
「我是旅人。」
「喔喔～～那也很難得。」
「是這樣嗎？」
衛兵點了兩、三次頭說：
「是啊——話說回來魔女大人，您知道這個國家的情況嗎？」
「算是有所耳聞。」
「是嗎，那麼應該沒問題吧。」
「……？」
究竟怎麼了？
他究竟想說什麼是團謎。
「那麼魔女大人，接下來請您回答入境所需的幾個簡單的問題。首先——」
打斷我些許疑問的是一如往常的問題。說到被問了什麼，是名字、年齡、滯留期間跟旅行的目的等等。
我簡單地回答了。
「了解了，那麼請進。」
「好的。」
我在衛兵的帶領下，踏進了國家中。
好了，這個國家究竟是什麼樣的國家呢？
○
光是走幾步路並不足以判斷這裡是不是和傳聞中相同的國家。
穿過門後，國家的樣子並沒有特別特殊，眼前出現的是十分普通的景色。
只是與其說是國家，這裡更適合稱作受城牆包圍的村落。
這個國家的木造建築多到異常，每間房子都具有木材削成的外觀，說不定是採伐原本生長於我來到這裡時那條道路上的樹木所建。而且，每間房子都十分破爛，爛到被大野狼盯上一吹就會倒的感覺。
順帶一提，裡面住的是豬……不是，是人。這是當然的。
從某個民宅里出現的是線條纖細的女性。抱著籃子走出門的她只瞥了我一眼，就直接離開了。
是對沒有興趣的對象的反應呢。
旅人在此應該並不稀奇吧。
不只抱著籃子的女性，國家裡每個人的反應都很淡然。
與其說是淡然，不如該說是普通。
比如說，有在庭院里的兩棵樹間架起木棒，在上面晾衣服的女性；有在微微燃燒的火堆旁，邊用樹枝翻動柴火邊談笑風生的男性們；又或者是一心一意用斧頭劈柴的青年。
我雖然能從遠方看到住在國家裡的人們，但他們跟我對上眼時都只用「啊，是旅人嗎，這樣啊」的感覺別開視線。
的確，這麼一說好像全都是俊男美女，說凋零也說不定能夠理解，但就現階段來說，我卻只抱著「太過普通而無聊的國家」這份感想而已。跟前述的評論不同呢。
「哎呀哎呀，還真難得呢。」
我發著呆走在路上時，耳中突然傳來一個聲音。
我轉向聲音傳來的方向，看到一個魔法師朝我走來。跟我對上眼的她露出微笑。
那是個充滿神秘溫柔的笑容。雖然只看外表，但她的年齡大約跟我的父母差不多吧。
以防萬一，我把頭轉向反方向，確認是不是我丟臉認錯人。
「我嗎？」
我問了一句。
那位女性點頭說：「是的，你是旅人對不對？會來這個國家還真是稀奇呢。」
「是這樣嗎？」
「是呀。」
「我聽說這裡是個很特別的國家，有點好奇。」
「哼，還真奇怪呢。」
「是這樣嗎？」
「是呀。」
不知為何我突然被魔法師小姐攀談，被當成了怪人。
為什麼呢，我搞不懂。
「不過，看起來沒有什麼特別呢。一般看來只像是個很一般的一般國家。」
「順帶一提，你是聽說什麼才來的呢？」
「那個……」
我跟她說了從商人們那裡聽來的綽號。
「……哼，只有俊男美女的國家嗎……唔呵呵，好害羞喔。」
「…………」
你是不是只聽到自己想聽的話？
魔法師小姐說：
「那麼，你明明很期待，卻因為很普通而感到失望，是嗎？」
「是的，算是。差不多是這種感覺。」
「……原來是這樣呢。那麼，你就看看這個國家裡面吧，一定能看到你所期待的東西。」
「這個國家裡面……？請問是什麼意思？」
「就是字面上的意思喔。等一下，你跟我來。」
「咦，等一下——」
她一扯我的袖子，我就被連名字都不知道的魔法師小姐帶走了。
……為什麼？
她帶我來到的地方，是國境大門前。
並不是我入境時走過的門，而是一扇更豪華的門。木製的門上鑲有鐵制的框架，我隱隱約約察覺這扇比入境時看到的門還高。
門開著，一旁停著一輛馬車。無聊吃著草的馬拉著的車上，一群肥胖的大叔正在搬運上頭大大小小的包袱。
這是什麼？
「……國家裡面還有一個國家？」
我這麼一問，魔法師小姐就鬆開了抓住我袖子的手。
「是呀，不過這扇門後面才是真的國家。」
「？那麼這邊是什麼？」我指著地面問。
「如果你願意照我說的做，我就告訴你。」
「…………」
總有種不好的預感。
「你願意跟我交易嗎？」
「這是交易嗎？」
「是呀。」
「那要看內容是什麼。」
我這麼一說，魔法師小姐就像是在說「成交」般，雙眼燦爛閃耀。
「幫我買本書吧。我會給你錢。」
「……書嗎？」我還以為會是什麼，沒想到是很稀鬆平常的東西。「你自己買不就好了嗎？還是有什麼買不到的原因嗎？」
「是呀，有買不到的原因。能拜託你嗎？」
我早就知道就算問原因是什麼，還是會被「那等你回來再說，好嗎？」這麼打發。
不過，跑腿程度就算了吧。
雖然被魔法師小姐騎到頭上讓我稍感不滿，但我也的確很在意門的另一頭。
「我接受。」
我這麼說。
○
我經過懶散的馬與正在工作的胖大叔們，穿過第二道門。
那裡是另一個世界。
甚至讓我不禁懷疑剛剛經過的荒廢街道究竟是什麼。
我走的是未經鋪設、光禿禿的地面——完全不是這樣，而是看似堅硬的鐵鏽色磚瓦整齊排列而成的街道。不，說看似堅硬，其實是真的很堅硬。
沿著和緩蜿蜒的街道而建的民宅也從木造房屋升級成磚瓦所建。這下就算有大野狼應該也很安全呢。
走在路上，我聞