高聳樹木零星佇立的原生林中。
走過每一步腳邊都長滿青苔，陽光灑落色彩鮮艷的叢綠間，用些許的光亮映照狹窄的小徑。
我靈巧地操縱掃帚避開樹木的枝條前進。穿越空中時濕暖的空氣舔過我的皮膚，感覺十分不舒服。
「…………」
前進不久，我來到一個廣場。
那是個村子。
非常、非常小的——從入口就能眺望整座村落的小村子。
「嘿。」
我跳下掃帚，滿是青苔的柔軟地面一沉。由於看似沒有門，因此只要穿過柵欄間的縫隙就能輕易走進村內。
村子中零星排列著木造房屋。樣式只用木材排列而成極為簡單，完全沒有任何不必要的裝飾，給人只用來遮風避雨的印象。
還真是什麼都沒有的村子呢。
還是別在這裡過夜吧——不，就連有沒有能借住一晚的設施都很令人懷疑，甚至能說連有沒有人住都不清楚。難道會是廢墟嗎？
我漫不經心地走在冷清的村內，一個村民從房屋裡走了出來。啊，太好了，這裡有人住呢——我隨著一丁點的放心，看向那位村民。
那是個背著斧頭的壯年男性。
「…………！」
不可思議的是，那個男人一看到我便啞然張開口，反應就像是看到了難以置信的事物。
……？怎麼了嗎？
他朝把頭歪向一邊的我伸出一隻不停顫抖的手指。
「……米娜！喂，你不是米娜嗎！」
他這麼大叫。
……？什麼？
男人像是用丟的把斧頭放到一旁，跑到我面前。
「太好了……！太好了！你找到百病葯了吧？趕上了吧？阿貝爾一定會很高興！米娜！」
「？咦？那個……」
我一瞬間理解到男人似乎誤會了什麼。阿貝爾是誰啊。
但是就在我正要開口時，男人大喊：
「喂——！大伙兒！米娜回來啦——！」
像是要喚醒整座森林般的大喊轉瞬之間響徹村內。我還看到某棵樹上一陣騷動，小鳥紛紛逃離。
這是個極其微小的村子。只要大聲吶喊，應該整座村子的人都聽得到吧——全村能稱之為房子的房子里開始冒出人影。
一個接著一個。
老人、小孩、夫婦。看到我跟男人的村民像是事前互相說好一般，以敏捷而毫不遲疑的動作跑了過來。
不知不覺間，我的身邊就完全被團團包圍了。討厭，好可怕。
一一聚集的人們毫無慈悲地對我投以像是讚頌戰爭歸來的英雄般的眼神。討厭，好可怕。
「欸，米娜姊姊！你有買城裡的土產嗎？」「哎呀哎呀，才一陣不見變這麼漂亮了呢。」
「你是不是變矮了？」「然後身上那什麼衣服啊？」「討厭啦爸爸，那一定是城裡流行的衣服呀。」「所以你買到百病葯了嗎？」「好了好了，不要催她。」
村民們愛說什麼就說什麼。
啊啊不行了。如此判斷的我在途中將一部分意識分離，把吵鬧的村民們當作雜音充耳不聞。
過了一陣子，歡聲才終於停止。
原因是叫村民們來的男人大吼：「你們吵死了！給我安靜一點！」最吵的人是你，給我安靜一點。
「……受不了，米娜走了這麼久都累了，真可憐。」
哎呀哎呀？少說得一副明理人一樣的話，始作俑者不就是你嗎？
不對，比起這個。
「各位是不是誤會了？」
等周遭安靜下來，我開口說出事實。再繼續誤會下去就傷腦筋了。
「誤會？誤會什麼？」
男人一愣。我感覺到一陣騷動在包圍四周的村民間擴散。
我非常冷淡地說：
「我只是個旅人。並不是你們所說名叫米娜的村民。」
我以為自己說得一本正經，但看來把話當真的人不多。笑聲隨即響起，說著：「這孩子在說什麼啊。」
是不願意相信我嗎？乾脆用魔法讓他們跪下好了。從村民的對話中聽來，這個村子至今為止還沒有魔女來過，這應該會造成一定的衝擊。
不過，那是最終手段。
「…………」
接著，在除了我之外的人都幸福地笑過之後——
某個村民說：「奇怪？可是這麼一說，她的年紀好像比米娜還小……」
以此為起頭，他身旁的人也說：「這麼說來胸部好像也比較小……」
無端誕生的不安徐徐擴大。「還以為一陣子不見變漂亮了，難不成……」「再怎麼說，個子變矮就常識上來說也不可能啊……」「話說身上那什麼衣服啊？」「奶奶，我的飯呢？」「真是，前天不是吃過了嗎？」
「…………」
沒過多久，不安就壟罩全場。
不知從何時開始，圍繞我的人們間飄散著葬禮般的愁雲慘霧。
「……你真的不是米娜嗎？」
眼前的男人發出沮喪的聲音。
「我剛剛就說過，是你們誤會了。」
「……怎麼這樣。」
男人當場跪坐在地。
接著他用顫抖的聲音這麼說道：
「阿貝爾難道已經沒救了嗎……？」
究竟是怎麼一回事。話說回來，阿貝爾又是誰？
「……不對等等，還有辦法。」
把我的問題拋到一旁，某個地方某人小聲地這麼說。
幾個人離開包圍我的人群後，在另一個地方聚集討論了一陣。
接著他們又跑了回來，只對我說了一句：「我們有話跟你說，請跟我來。」
不知該說是有種無法說不的說服力，又或者該說是大人們的表情極為嚴肅，我回過神時就已經點頭同意了。
男人跟其他數名大人帶著我來到村子裡最大的房子。
走進餐廳，一個年輕的男子說了聲「請坐」，幫我拉開椅子，我就坐了下來。
只有兩個人在我對面坐下。坐在我左側是最剛開始遇到的壯年男性……由於像是熄滅的火一般冷靜，現在的他看起來簡直就像是另一個人。
坐在我右側的白鬍子老爺爺（應該是村長）雙手交叉開口說：
「我們知道你不是米娜了，對不起。」
「不會。」
懂了就好。
「可是你的長相跟叫做米娜的女孩子相似到連村民都會認錯，甚至可以說是一模一樣。」
壯年男子用力點頭。
老爺爺輕撫白髯說：
「先從我們的請求說起吧。旅人小姐，只有一天……不，就算只有一點點時間也好，能請你假扮成米娜嗎？」
「……為什麼？」
我不由得覺得這跟叫做阿貝爾的人有關。
「米娜有個戀人，是個叫做阿貝爾的小夥子。他是個非常認真的好男人，我希望你能為他演一齣戲。」
我就知道。
從先前的事件發展推理一下吧。「因為那個叫做阿貝爾的人命在旦夕，所以要我假扮成從城裡搬回來的戀人嗎？」
但是老爺爺卻慢慢地搖了搖頭。
「不是，她不是搬去城裡，是跑去城裡取百病葯。」
「……嗯。」
這麼說來，村民們跟壯年男性也有說過呢，問我是不是帶百病葯回來了。
「阿貝爾現在卧病在床。」
「……嗯。」
我請他繼續。
「他罹患的好像是種難治好的病——就連村子裡的醫生都放棄了。無論給他吃什麼葯都沒有效果。不只如此，阿貝爾的病情還越來越嚴重。最開始明明就只有發燒，現在連站都站不起來。」
原來如此。
「所以才要找百病葯嗎。」
「嗯。知道村裡的葯沒用後，米娜就說著『我去拿百病葯』跑出了村子。」
「那個百病葯要去哪裡拿呢？」
「從這裡一直向北走有個大國，傳說中那裡可以買到百病葯。可是在抵達那個國家之前得整整走上兩天，這個村子裡沒有人能確定此話是真是假。」
「所以米娜小姐就是憑著這不可靠的資訊離開村子的嗎？」
「應該是賭上有可能是真的的可能性了吧。她是真的很想救阿貝