平緩的平原地帶，風在被塗成一片淡綠色的草原上賓士。花草在太陽的照射下閃閃發光，隨風搖擺如微波蕩漾。
抬頭仰望，唾手可得的小雲朵悠遊天際。
一個魔女乘著掃帚，以這令人著迷的景色為背景飛行。她的年齡大約還不到二十歲，身穿黑色的三角帽與長袍，胸口上別著象徵星辰的胸針。不用說也知道那個人究竟是誰——沒錯，就是我。
欣賞著似乎能洗滌身心的美景一路向前，我在草原正中間看到了孤獨佇立的人影。那個人影察覺到我的存在，對我揮手。
看似沒有敵意，我也向他揮手，動作盡量保持優雅。
「喂～！喂～～！」
人影上下跳動，邊用力揮手邊強調自己的存在……是「過來」的意思嗎？
我稍微調整掃帚的行進方向，朝那裡飛去。
「耶～！來了！」
站在那裡的是一個少年。他單手抱著玻璃瓶。
「你好。」
我走下掃帚，低頭說道。
「你好，大姊姊是魔女啊。好厲害喔。」少年一瞥我胸口的胸針，面露笑容。
「你在這裡做什麼？」
「我在找幸福喔！」
「？那是什麼意思？」
「找幸福就是找幸福喔！」少年說，「話說回來，大姊姊現在有空嗎？」
是要找我約會嗎。不不不，怎麼可能呢。
「說有空是有空，不過說忙也很忙呢。」
「那就是有空啰！」
…………
「話說回來，這附近有人居住的村子或是城鎮嗎？」如果沒有地方借宿，就只能露宿草原了。
那可說不上是非常理想的選擇。
「村子的話在那裡喔。」
他所指的方位的確有個小村落……似的東西孤獨存在。
「原來原來。」
「順帶一提，那是我的村子喔。」
「你就是村長嗎？您好，初次見面，我的名字是伊蕾娜，是個旅人。」
「啊，你好，初次見面，我是艾米爾——不是啦，不是這樣！是我住的村子的意思啦。」
艾米爾鼓起臉頰。
「我知道。開個小玩笑而已。」
我露出微笑。
鬧起彆扭的艾米爾用雙手抱起瓶子陷入沉默。
我看向被他保護的玻璃瓶，看見某種東西在瓶中蠢動。定眼一看，我發現那是一團白霧，宛如具有生命般在瓶內飄舞。
「那是什麼？」我指著瓶子問。
說不定他很期待我這麼問，艾米爾得意地哼了一聲，回答道：
「這就是收集幸福的瓶子喔！將人或動物感受到幸福的瞬間變成魔力，就能用瓶子收集起來。」
「喔……」
魔力可移動物體、改變形體成火及冰……等等各種功用，也具有複製眼前事物的效果。應用這些能力使掃帚在天空中飛行、操縱風、變身成老鼠等就是魔法。
收集感受到幸福的瞬間，指的是將感情變化為魔力的意思嗎？
好像有點意思。
「可以打開嗎？」
「當、當然不行啊！」
我一伸手，艾米爾就用雙手緊緊握住玻璃瓶，向後退了一步。
他用充滿敵意的眼神宣言：「這是我為了喜歡的女生收集的，不能讓大姊姊碰喔！」
「原來如此。」
「啊，你生氣了嗎？」
「沒有，只是有點佩服而已。」
我想起以前看的書。
丈夫為了生病無法離開家裡的妻子遊歷世界，以魔法複製看到美景瞬間的畫面，帶回與妻子分享的故事。那個故事的結局怎麼了？故事十分久遠，結局我也忘記了。
「你喜歡的女生是誰？」
「嗯？是在我家工作，叫做妮諾的傭人喔。她的表情一直很憂鬱，所以我想讓她幸福。」
所以我才會用瓶子收集幸福喔——他高高舉起瓶子說。
滿懷愛意望著瓶子的表情看起來十分幸福。如果用魔力複製他現在的感情，應該能用恰到好處的幸福裝滿瓶子吧。
接下來我們乘著掃帚朝村子前進。稍早他說魔力什麼的，因此不用多說，他也是魔法師。
這麼說來……
站在草原正中間的艾米爾究竟在做什麼呢？
「我想從植物收取幸福看看。」
「成功了嗎？」我問飛在我後方的艾米爾。
「很微妙。雖然能用魔力複製植物像是感情的東西，可是顏色濁濁的很不清楚，所以就丟掉了。」
「哎呀哎呀。」
不過，畢竟只是植物嘛。問說有沒有明確的感情也只會令人歪頭。不如說，要是知道植物有感情的話，從今以後甚至有可能會吃不下沙拉，還真不想知道事實呢。
「啊，就是那裡喔。」
他指著眼前所見的村子。
那是個小村子。沿著代替城牆並排立起的簡陋柵欄走，應該不用一個小時就能走回原地。
民宅的數量大約只有數十間，外觀相同的木造房屋散布村裡，小田地及水井則像是填補房屋之間的縫隙般夾雜其中。
哎呀這還真是——
「還真是個閑靜的村子呢。」
「對吧？」
走下掃帚，穿過代為大門聳立的兩顆樹之間，我們走進村內。
筆直延伸的道路前端，是一棟明顯比其他民宅還大還氣派的宅邸。話雖如此，在其他國家也不過跟旅館一樣大而已。
「那就是村長的家嗎？」
我指著那棟建築，他點頭回答：
「對啊，然後那也是我家喔。」
「喔喔。」
那麼說這個村子是艾米爾的村子不就沒錯了。
「……大姊姊的反應有點薄弱呢。」
「嚇一跳比較好嗎？哇啊～～好厲害，好有錢喔！」
「嗯……感覺，算了……」艾米爾的表情像是掩上一層愁雲慘霧般黯淡下來。
「這麼說來，艾米爾，你什麼時候要把瓶子拿給那個女生呢？」
接著他的臉燦然閃亮。還真是個感情起伏劇烈到有趣的孩子呢。
「今天！我要今天吃完午飯後拿給她。啊，對了，大姊姊也來吃飯吧。妮諾做的料理很好吃喔！」
「你的好意我心領了，不過我剛剛吃過了。」
「那麼我請妮諾幫你添少一點！啊，有不敢吃的東西嗎？我可以請她幫你拿掉喔。」
看來他無論如何都想請我吃飯。
不過，我也沒有理由拒絕。
「我沒有不敢吃的東西，可是我是真的剛剛吃過，所以不要太多喔。」
「包在我身上！一定會請你吃很好吃的料理！」
不，料理不是你做的，是妮諾做的才對吧。
○
就這樣，我突然造訪村長的家。
和十分寬敞的外觀相反，屋內非常普通。
艾米爾帶我走進的餐廳排列著古老的傢具。跟村子樸素的模樣相同，村長看來也並沒有過得特別富裕。不如說，給人一種持有土地太多的印象。
「來，坐下吧。」
艾米爾幫我拉出椅子，說了聲請坐，我便照他說的坐下。
「謝謝——話說，那位傭人小姐在哪呢？」
「不知道？應該馬上就會來了吧。」
「村長呢？」
「馬上就會來了吧？」
「那是什麼隨便的感覺。」
就在我跟艾米爾交談的時候……
背後傳來人的氣息——不，說是氣息，不過是聽到背後傳來的聲響讓我有點在意罷了。
總而言之，我回過頭看了一下。
「……啊。」
眼前出現的是個女孩子。一跟我對上眼，她肩膀一震，像是害怕什麼似地微微點頭，態度相當惹人憐愛。
從服裝看來，她應該是傭人吧。她身上的圍裙裝（就是女僕裝呢）在嬌小的身軀上顯得有些太大。
「你好——你是來自東洋的人嗎？」
直直延伸到背後的艷麗黑髮與深褐色的瞳孔，她的外表跟曾幾何時在某個國家相遇、出身東洋的魔女見習生小姐有幾分相似。那位魔女見習生小姐的頭髮則是比較短。