上一篇肯定了知識的價值，順理成章，要接著說如何求得知識。任何人都知道，不同的知識有不同的來路，有的來路不是書本。舉個突出的例，古代樂（禮樂的樂）的知識技能，大概都是口手耳相傳，不用文字，所以六經的樂有其名而無其書。現代的知識，也還有不少口耳相傳的．這裡題目是讀書，顯然，說到知識，就會限定書本，至少是推重書本。張口書本，閉口書本，原因是，我覺得分量重的知識幾乎都是來自書本。書本的知識，有常識性的，或說一般有文化的人都可能甚至應該具有的，有專業性的，或說一般有文化的人可以不過間的，本篇談讀書是泛泛談，所以無論是範圍、方法還是收穫，都靠近常識的「通」，而不是專業的「精」。通是有知識，明事理，我的經驗，主要要由讀來，所讀，主要是書本（報刊居輔助地位），所以統名為讀書。
需要讀書，推重讀書，先總的說個實利主義的理由，是人生的一切活動，如果以投資與收穫的比例衡量，最合算的應該是讀書。因為書本上所記，一般說，都是有特殊造詣的前人，根據他們的經歷或研究而取得的一些精華。這精華，就我們一般人說，有的，如語法知識，自己鑽研語言現象，有求得的可能，但要費大力（也許要若干年）；有的，如邏輯知識，自己求得，理論上非不可能，實際卻可以說是不可能；還有的，如歷史知識，不讀書（聽講是間接讀），想知道，顯然就絕不可能。而藉助於讀書，仍以邏輯知識為例，找一本講邏輯常識的書看看，厚的不過一百多頁，用業餘時間只須三五天，就可以大致通曉都包括哪些內容。而且進一步就會學以致用，比如知道矛盾律是怎麼回事，就不會相信「儒家都是賣國的」（全稱肯定判斷）那樣的鬼話，因為文天祥也是儒家，並不賣國（特稱否定判斷）。知識是人類文化財富最重要的部分，而取得這份財富，讀書有如開寶庫的鑰匙，不用它就不能進去，用它，大難就可以變為很容易。
這樣便宜的事，比如我們不錯過機會，善於利用，所得，細說，都有什麼呢？大致是以下這些。
其一最初步，是簡單的吸收，或說變不知為知。人非生而知之者，各式各樣的知識，都是通過感官逐漸積累的。積累知識，有目的，是想活得好，就不能不了解許多與己身有關的事物。這諸多事物，有的在眼前，如外衣在衣櫃內，而更多的，也許還是更重大的，卻不在眼前。以歷史的知識為例，兩千多年前，有個秦始皇，他的事迹，不讀書就不能知道。地理知識，遠推，直到宏觀世界的知識，不讀書，自然也就不能知道。讀書，多讀，雜讀，結果就會多知。依常識，多知總比少知好。
其二是讀書可以明理。談到理，問題非常複雜。古人說，彼亦一是非，此亦一是非，各是其所是，各非其所非，俗語說，公說公有理，婆說婆有理，究竟什麼是理，什麼是合理？這裡難得深入辨析。只說理有偏於客觀事物的，如其他星體上是否有生物之類，雖然確知也不容易，是非的標準卻明確，不過是實況如何而已。偏於人生之道的理就不然，而是連是非的標準也人各有見、人各有見，所爭在於是非，那就至少是假定，還是有是非。這裡想跳過辨析，只說有所謂是非，我覺得，讀書與不讀書比，明理的機會，前者要比後者多得多；或者說，讀書，在某些方面也可能不明理，不讀書，在多方面就經常不明理。讀書而未必明理，情況多種，來由則可一言以蔽之，是所學不多，不疑而信，如舊時代的君辱臣死就是這樣。至於其反面，不讀書，不明理的可能就太多了，如時至今日，還有不少人相信君王明聖，往靈隱寺進香可以變禍為福，深鑽《易經》可以預知吉凶，等等。所以想破除各類迷信，即明理，還是非讀書不可。
其三是生活中遇到問題，可以從書中取得指針。問題無限，舉一點點例。最微末的，想吃炒回鍋肉，不知道怎麼做，可以找一本菜譜，看看用什麼材料，如何操作，照方吃藥，問題很容易就解決了。中等的，如自己念，或聽人家念，「問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流」，對李後主產生了興趣，想進一步了解這位作者的底細，那就可以找某一種中國文學史看看，或兼找《南唐書》和《南唐二主詞》看看，問題也就解決了。還有重大的，如國家大事，某大問題，應如何解決，或應走哪條路，己身的，如出山還是隱居之類，不讀書，不知是非利害，就會苦於不能衡輕重，擇善而從。縱觀歷史，連馬上得天下的劉邦，晚年也醒悟，說：「吾遭亂世，當秦焚學，自喜，謂讀書無益。洎踐祚以來，時方省書，乃使人知作者之意。」其他大量讀書人就更不用說了。
其四是可以培養性情。依常識，性情也有高下之分。何謂高？概括說，不過是為人處世．不強製造作，就能合情合理。這樣的性情，可以來於天性，或天性加環境的感染。但天性加感染，也可能並不高甚至很下，這就需要化或培養。很明顯，讀書會有利於培養。培養之道有直接的，即從昔人的言論中吸取教訓。這樣的教訓，由《尚書》的「滿招損，謙受益」起，真可以說是汗牛充棟。多，雖然並不等於特效，但耳濡目染（不只嘉言，還有懿行），總會產生或大或小的影響。還有間接的，是在書香的熏陶之下，心胸狹窄可以變為開擴，偏頗可以變為平和，也就是性情可以由不好變為好，至少是較好。世間的人情也可以作為佐證，是讀書人常與文雅為伴，文雅的對面是粗俗，可見讀書確是有培養或改變性情的力量。
其五是於益智、明理等之外，還可以欣賞，即獲得美的享受。這主要指讀文學作品，照外來的分類，有詩歌、散文、小說和戲劇。其實就本土的作品說，值得欣賞的又不限於這四種，如《莊子》是講道理的，《史記》是記史事的，此外如《世說新語》記軼聞，《東坡志林》 寫隨感，以至於如驕文的《滕王閣序》，等等，茶餘飯後，或有鬱悶，或只是閑情難忍，翻開看看，或念念，都可以暫時忘掉現在，另入一境，其所得又非口腹之慾的滿足所能比了。由這個角度看，人生一世，不能讀書或不肯讀書，等於過寶山空手而回，損失就太大了，
其六是可以取得立言的能力。《左傳》說不朽有三，最上的是立德，其次是立功，再其次是立言。這裡專說立言，本指聖賢的言論，可為後世法的，我們無妨擴大其範圍並降低其品級，說以文字表達情意，或流傳或不能流傳，都是立言。或說得更直截了當，是有用文字表情達意的能力。這能力，有用，人人都承認．用有大小。最小的，如給誰留個便條，給准寫一封信，雖然牽涉的事有限，終歸是辦了事，即所謂有用。由此升級，也可能牽涉到群體，辨是非，明取捨，並可能真就影響了實行．這就成為大用、用，為己身打算，還有更大的，就是通過立言真成為不朽。歷史上許多人，如李杜、三蘇等等，雖然生命早已結束，名卻長期留在後代人的心中。這有什麼究極意義嗎？也許沒有。但是語云，「人過留名，雁過留聲」，就說也是一痴吧，既然痴了，那就還是學會寫，以期能夠如願的好。而學會寫，顯然只能由讀書來，因為不讀書，腹內空空，就不會有分量重的內容可寫；就說是有些情意，也不知道如何表達，仍是不能寫。
其七是因讀書而收書，也是一種不可輕視的獲得。這所謂獲得，只指因得喜愛之書而自得其樂一項，雖然只是閑情，以讀書人為本位，也很值得珍視。這種閑情也是古已有之，且不說公家收藏，只計私家，葉昌熾作《藏書紀事詩》，各朝代說了不少。直到目前，也還是不少。其中有些人，收書很多。可以想見，這要一，費力搜尋，二，用錢買，三，找地方放。三部曲都會帶來困難，或說苦，可是有不少讀書人還是知難而進，為什麼？就是因為，他們覺得，與得書之樂相比，那些苦都算不了什麼。人生之樂多種，這得書之樂，至少我覺得，推想不少讀書人也會同意，應該是既質高又量大的，所以算讀書有利之帳，不當漏掉這一筆。
讀書會有收穫談完，接著還要說說決心讀，應該注意些什麼。一種似乎可以不說卻頗難說的事項，是要讀好的。難說，是因為一，偏於理，何謂好，二，偏於事，比如兩種書，講同一題材，以哪一種為好，都很難講清楚。不得已，這裡只好一，依靠常識，比如黃色的不好，人人都承認；二，把辨別權交給讀者自己，在多讀和比較中求水到渠成。其次是求益智，求明理，既要多讀，又要雜讀。多讀，一種意義是量多，比如學本國史，不要滿足於一種什麼什麼通史，要多讀一些，既多吸收些有關資料，並聽聽各家的。一種意義是古今中氣，目的除了多吸收知識之外，還有開擴眼界。見識，或說不為成見所縛，要通過這條路取得。再說更重要的雜讀，是各門類的書（當然限於常識性的）都讀。有的人喜歡文學，多讀，也古今中外，而所讀限於小說，絕不沾社會科學和自然科學的邊，就有可能，談起國事，站在保守派一邊，春秋佳日，到寺廟去燒香。這是讀書多而不雜，鑽了牛角尖，反而不能明理。由雜讀引申，有一件事，值得單獨提出來說說，是雜，其中有些