沃德班。
它是一座小村莊,地點位於鄔頓王國王都天卡錫遙遠的西南方。因為可以從四周的山取得優良木材,因此沃德班木工鼎盛,以擁有許多技術高超的工匠聞名於世。
「好!接著要砍那棵樹喔。」
「好喲。話說回來,砍這麼多樹沒問題吧?
村長雖然說包在他身上,不過太亂來的話我擔心山神會生氣呢。」
「村長有村長的考量,沒辦法抱怨。
有一個在王都開店,叫做貝倫商會的知名店鋪,聽說那些人好像要借村長錢,問他要不要多方面地從事買賣。你看,你使用的新斧頭也是用那些錢買的。」
「這樣啊。」
在綠意濃洌到會令人嗆到森林裡,沃德班的男樵夫們豁盡全力努力地砍伐樹木。
「呃、喂。快看那邊!是、是竜啊!」
「啊,那附近很常有木竜出沒呢。」
同伴如此說道,連一眼都沒望向竜。
「在說什麼悠哉的話啊!要、要快逃才行!」
「哇哈哈,是嗎是嗎?你啊,是第一次看到木竜嗎?沒必要慌張喔。只要我們這邊不做多餘之舉,木竜就什~么也不會對我們做。如果遠遠看還挺可愛的呢。而且木竜雖然會吃樹木,卻會為了守護自己的食物而驅逐魔物,是難能可貴的存在喔。」
同伴表示沒必要擔心的話語,讓男人不好意思地用手巾擦臉。
「是……是嗎?沒必要慌張啊。
話說回來,雖然是第一次看到木竜,不過想不到它居然跟紅木杉差不多大,我真是嚇破膽了。哇哈哈哈!」
男人有如要掩飾害羞似的大聲笑,周圍的人也被逗笑了。
「咯哈哈。跟紅木杉一樣大的話……你說跟紅木衫一樣大?」
「怎、怎麼了?」
「是紅木杉的話,小樹也有七十~八十公尺喔!就算是成年木竜,有十五公尺就已經算是不錯的了。該、該不會……竜、竜就是竜,但那是龍!那是木龍!」
騷動有如傳染開來似的,在轉眼間擴散。樵夫停止作業,凝視木龍。
「你說是木龍?大、大家冷靜。什、什麼嘛~就算是木龍好了,也只是大一點而已,很溫馴的喔。」
「是……這樣子的嗎?是這樣子的呢?哎呀,這下子可以跟村裡的人臭屁嘍!見過木龍的人頂多只有村長不是嗎?」
「哈,哈哈。是嗎?可以拿來臭屁嗎?仔細一看,那隻木龍有著赤紅色的漂亮眼睛呢!」
「那當然嘍,赤紅色的……木竜的眼睛是清澈的水色,成為龍的話會改變嗎?」
「我看看,確實是赤紅色的眼──咿!」
樵夫之一與木龍四目相交的瞬間,住在沃德班的許多村民目擊到位於沃德班略遠處的森林地帶被轟飛的光景。閑靜鄉里沃德班附近出現木龍一事,立刻上報至距離沃德班最近的都市貝爾夏耶特。
從都市貝爾夏耶特與周遭城鎮與村莊那邊聚集了總數多達一萬的士兵們。大軍雖然動身前往討伐木龍,然而……
「在幹什麼!快、快張開結界!啊,啊啊……不行…………了。請逃走吧貝爾……夏……大人!」
「撤、撤撤、撤退!撤退、撤退了!從附近召集的區區士兵,是不可能有辦法應付那種怪物的!等待王都派來的援軍吧!」
治理都市貝爾夏耶特的貝爾夏伯爵要求派出援軍。面對這個請求,鄔頓五騎士「天翔劍」古利夫雷多,還有「帶來絕對勝利的騎士」帕拉姆領受王命,率領精兵三萬的大軍從王都天卡錫出陣了。
※
「別怠慢廣域結界喔!」
在一萬名後衛職布下的廣域結界里,古利夫雷多與帕拉姆率領從三萬精兵中再次精挑細選出來的五百名騎士,與木龍展開激斗。
「唔哈哈!眾人快看啊!古利夫雷多大人的『天翔劍』讓木龍發出悲鳴了!」
「什麼嘛什麼嘛!帕拉姆大人的斷鋼聖劍也沒輸喔!」
鄔頓王國軍剛開始時雖然處於優勢,卻因為木龍擁有的離譜再生力與超重量級的攻擊,以及木龍釋出的吐息而漸趨敗勢。而且戰鬥的地點也很不利,四周儘是樹木圍繞的場所甚至無法好好排出陣型。
「不妙,開始被壓制了!」
指揮官之一早一步察覺戰況的走勢正漸漸傾向另一邊。
「該死!在廣域結界外沒辦法封住木龍的動作嗎!」
「不、不可能的!請您理解,光是要將木龍限制在結界內就已經是困難至極了!」
指揮官的無理刁難讓騎士之一有如告誡似的答道。
另一方面,在負責廣域結界、以後衛職構成的部隊那邊。
「再注入更多魔力!」
「已經在做了!第四中隊跟第五中隊輪替!」
「木龍要移動了!」
「邊、邊緣……它打算用身體衝撞廣域結界!」
與五百精兵展開激斗的木龍,一邊推倒樹木一邊用身體一再衝撞廣域結界。
「大、大隊長!結界裂開了!」
「在幹嘛啊!快點修復──」
「報告!木龍突破廣域結界!重複一次!木龍突破廣域結界南下中!」
「你、你說什麼!」
木龍有如要逃離鄔頓王國軍似的開始南下。它在此時啃食、弄倒森林的樹木,棲息在附近的動物與魔物們有如要逃開木龍般散向四面八方。而且跟木龍一起失控的無數魔物們也一起南下,混亂也因此引來了更加混亂的狀況。
鄔頓王國軍只好分出許多兵力,從失控的大群魔物中守護鄰近都市與城鎮。
都市或是大城鎮倒也還好,因為會得到鄔頓王國軍的守護。可憐的是那些小村莊。在大群魔物失控之際,運氣不佳在它們去路上的村子只能束手無策地被蹂躪。
「還不快點調查魔物群往哪裡去!」
「恕下屬直言,魔物散向四面八方,要掌握它們所有的去向很困難。」
「藉口就別說了!要儘快──」
「帕拉姆在哪裡?」
「現在不是講這個的時──這、這不是古利夫雷多大人嗎?失、失禮了。我是大隊長──」
「無妨,現在事態緊急。這種拘謹的招呼就省下吧。話說帕拉姆在哪裡?」
「帕拉姆大人親自率領大約一千精兵,從木龍後方追上去了。」
「居然做出這種蠢事,區區一千名兵力怎麼可能打倒木龍。」
「可、可是逃走的木龍滿身瘡痍,如果是帕拉姆大人的話──」
「忘記對手是龍了嗎?那種程度的傷馬上就會回覆吧。」
「那、那麼……帕拉姆大人他──」
「沒辦法。比起帕拉姆,現在要以人民為優先。立刻重新編製各部隊,讓他們前往還平安無事的村鎮。」
「遵命,立刻辦!」
※
討伐木龍失敗的情報,一直傳到距離沃德班很遙遠的都市卡瑪。
「聽說了嗎?鄔頓王國軍討伐木龍失敗,事情好像大條了呢。」
「嗯嗯,我知道喔。逃離木龍的魔物失控了吧?聽說已經有好幾個小村莊全滅了。」
「真的假的?哎,比起小村莊,優先保護都市跟大城鎮也是理所當然的事吧。」
就算在都市卡瑪的冒險者公會裡,木龍與大群魔物失控的消息也早已傳得沸沸揚揚了。
「你看那個,那傢伙是叫做阿格馮的獸人吧?」
「嗯,既然跟優在一起,那個獸人是『奈姆雷斯』一員的事情似乎是真的呢。」
「可惡,我也想跟瑪麗法小姐加入同一個氏族啊。」
「我也是這樣呀。而且那傢伙雖是獸人,卻也好像混入了人族血統不是嗎?為啥那種雜種能加入『奈姆雷斯』啊。」
雖然才剛成立,氏族「奈姆雷斯」卻名震都市卡碼。它的知名度相當驚人,許多冒險者都殷切地想要加入,然而優卻不認可他人加入──直到現在為止。
阿格馮率領的隊伍有雜種獸人族、還有墮苦族、魔落族、以及魔人族甚至連混血半獸人都有,而且構成隊伍的人們都是被其他種族迫害的人。他們隸屬於奈姆雷斯的傳言在一轉眼傳遍四處,從跟妮娜她們有交流的冒險者那邊確認這是正確的情報後,許多冒險者都嫉妒了起來。
「我要去櫃檯那邊一趟,你先去找看看下一個任務。」
「好的。」
如此說道後,優走向櫃