漸漸接近的船影,讓在港口作業的人們聚集至瞭望台周圍。
「那是啥啊?」
「那就是叫做船的東西嗎?從這邊看的話,不曉得它有多大耶。」
「喂,那爾莫。你應該曉得有多大吧?」
在吵鬧的是繼承獸人血脈的人們,墮苦族與魔落族的人們則是試圖掌握狀況而壓下焦躁的心情。魔人族則是靜靜拿起武器。
「啰嗦,又還沒確定是敵人吧。」
虎人族那爾莫要吵鬧的同伴冷靜下來,但那爾莫自己也是六神無主。
「哪有這個可能啊!除了敵人以外別無可能。那麼對手是人族嗎?人數是?」
阿格馮推開周圍的人們,向那爾莫如此詢問。
「是人族呢。都穿著同一套鎧甲,所以是某國的士兵吧。光就船上所見,人數就有三百至四百人。」
那爾莫淡淡地撂下話語,然而士兵這個字彙讓眾人心中都掠過緊張感。
「你說一艘就有三百至四百人?三艘的話……合計就有六百人以上了不是嗎!」
「蠢蛋!是八百人以上啦!」
阿格馮揍了狼人青年的頭,然而……
「阿格馮也是笨蛋喔,大約有一千人吶。」
狼人青年與阿格馮的互動讓那爾莫開口吐槽。
「這、這種事我知道。那爾莫,不要稍微會算數就給我得意忘形喔!我也有在念書喔!」
阿格馮滿臉通紅地揪住那爾莫的胸口,那爾莫卻不把他放在眼裡揮開了那隻手。
「什麼嘛,阿格馮自己也搞錯了不是嗎?對了!那爾莫,你當上了馴獸師吧?叫小藍擊潰那些傢伙吧!」
「笨蛋,我才剛成為馴獸師而已,不可能叫得動小藍那種海竜吧。不成為上位職馴竜師的話是做不到的。而且小藍只聽國王大人的話吧。」
「你這傢伙,誰是笨蛋!再說一次看看!」
狼人青年有如在說這是好主意似的如此提議,那爾莫卻從鼻子發出嗤笑聲。那副態度讓狼人青年暴怒試圖揪住他,卻發現那爾莫並沒有在看自己。不,不只那爾莫,周遭之人的視線都集中在同一點。
「哦,國王大人。」
「殿下大人,有何貴事?」
先前跟笨蛋一樣吵鬧的阿格馮,有如借去別人家的貓似的變乖了。魔人族眾人跪在跟拉斯一起現身的優面前。
「先前我就講過了,別跪下。很煩。」
「是!不過……不,遵命。」
魔人族眾人想要說些什麼,不過發現優臉色不悅後就慌張地答應了。
「國王大人,其實──」
「我知道,你們別跟過來。」
「咦?可是那些傢伙有上千人耶!」
「別讓我重複。」
優用手勢制止不肯罷休的阿格馮,然後用白魔法第5位階的「浮游」浮升至空中,接著就這樣朝魔導船前進。拉斯跟隨在他後方。
※
在三艘魔導船中負責擔任核心的那艘魔導船船上,有一名男子正在凝望島嶼,他穿在身上的鎧甲特別顯眼。
「托萊成將軍,真的有島呢。」
男副官與托萊成並肩而立,跟他一樣眺望島嶼。
「沒有的話就頭痛了。因為抵達這裡前我們付出的犧牲絕不少。
為了移動三艘魔導船而動員的三百名魔導師之中,已經有四十名因為極度疲勞而暫時派不上用場了。雖然托對方事先告知的航路之福而沒撞見大型魔物,卻還是被魔物頻繁地襲擊而死了數十人。」
「是啊,不過……」
「怎麼了?」
「不,總覺得越是接近島嶼,魔物襲擊的次數也跟著減少,這一點令我不解,大概是我神經過敏了吧。」
「的確,魔物襲擊的次數明顯減少。或許所謂的海洋魔物,越是接近大地就越是難以棲息吧。」
船上有三百名以上的武裝士兵,就算在此次為了遠征而招集的三千名士兵之中,在托萊成將軍周圍護衛的五十名士兵也是精挑細選的精銳。另外,托萊成將軍周圍總是展開著魔導師布下的結界,連一絲一毫的破綻都無法窺見。
「前方有兩個物體接近!」
瞭望台士兵發出報告的同時,士兵們行雲流水般地排好隊伍。透過沒有過度亢奮而是跟訓練時一樣的動作,也能窺見托萊成將軍率領的士兵訓練到了何種程度。
「已確認!
一個是不死族,從姿態判斷可能是上古巫妖。
另一個是人族少年!」
從瞭望台傳來可能是上古巫妖的這項報告,讓士兵們全身冒出流汗造成的蒸氣。別說是對上古巫妖感到恐懼,想像到接下來或許會展開的戰鬥,士兵們甚至感到興奮,而這股蒸氣就是這種興奮情緒造成的。
「不是亞人,而是不死族跟人族少年?沒有弄錯嗎?」
「沒有弄錯。」
副官詢問瞭望員,但瞭望員的回答仍是不變。
「我們能確認有亞人跟少數人族在島上,卻沒聽過有不死族,而且還是上古巫妖。」
托萊成將軍愉快地浮現笑容,有如要接納接近而來的優他們似的空出甲板空間。
三艘魔導船停止移動後,魔導船將橋橫跨在彼此的船身上連接在一起。旗艦已藉由通訊魔導具通知好剩下的那兩艘魔導船了。
「降落了。」
「所有人不要大意喔!」
優與拉斯降落至甲板後,士兵們動作迅速地圍住他們。
即使被數百名士兵包圍,優仍不以為意地將視線望向馬林馬高舉的軍旗,然後詢問拉斯。
「是你知道的旗幟?」
「很遺憾,我沒有印象。」
優與拉斯只憑二人闖到魔導船上,卻無視自己這群人的態度讓托萊成感到佩服,副官則是沒隱藏怒意。
「你們,還不報上名來!」
「你們才要報上名來。」
「什?可、可惡──」
副官青筋畢露,推開在前方做出人牆的士兵試圖上前,托萊成卻用手制止他。
「吾等是馬林馬王國海軍第一騎士團。諸位便是可以從這邊看見的那座島的居民沒錯吧?」
「馬林馬王國?沒聽過。
拉斯,是答應你的其中一國嗎?」
「不,馬林馬王國不在其中。」
「那你回去。」
「吾主,請務必讓我隨侍在側……」
「不行。跟你無關的話,這些傢伙就是我的客人。」
優不由分說的話語,讓拉斯有如泄憤似的瞪視包圍自己的士兵。
光是這樣,意志力脆弱的人就會陷入恐慌狀態,然而馬林馬的士兵們卻連一兵一卒都沒有變得狀態異常。拉斯離開魔導船前往島嶼那邊,直到最後都恨恨地凝視馬林馬的士兵們。
另一方面,自己這群人的將領托萊成雖然詢問名號,優卻加以忽視。馬林馬的士兵們雖然沒有表現在臉上,卻都因此而火冒三丈。
「你這無禮之徒,連禮貌都不懂嗎!」
副官有如怒喝般的話語讓優啞然失笑。
「禮貌?面對侵略者是要表達什麼敬意啊。」
「哦?你說吾等是侵略者?」
「沒錯,你們的船入侵了奈姆雷斯王國的領海。
究竟是得到誰的許可侵入領海?」
「奈姆雷斯王國?是亞人的國家嗎?那麼,要取得何人的許可才行呢?」
「我的。
我是奈姆雷斯王國的王。」
雖然靜靜旁觀優與托萊成的對話,士兵們卻在此時一起發出鬨笑。嘲笑的人群中也混雜著副官,他有如忘掉先前的憤怒似的大笑著。
「安靜。」
托萊成的一句話讓現場再次取回寂靜。
「我的士兵失禮了。」
「別在意。只要看到士兵,就能曉得率領他們的將領是怎樣的傢伙。」
現場仍是寂靜無聲,士兵們卻將數量多到讓人害怕的殺氣狠狠擊向瞧不起自軍將領的優。如果是普通人的話,就算因為這股氣勢的壓力而暈倒都不足為奇。這股殺氣雖然強大如廝,優卻恍若不覺似的一派瀟洒。
「挺能說的嘛。
根據加入雷姆聯合國的諸國所訂下的條約,樹精是受到保護的,世界樹也應該由人類管理才對。吾等的目的便是要前來保護樹精,並且從亞人手中──失禮了