第六卷 番外篇Ⅰ

聳立於自由國家哈梅倫北方的極寒山脈,是三大魔王「無的薩得姆」支配的領域。

根據超過九成國家加盟的雷姆聯合國與冒險者公會的通告,絕對不能對三大魔王出手。如果違反這項通告,即是與雷姆聯合國與冒險者公會為敵。一旦違反通告,不管是高階級冒險者還是國家,等著他們的將是確切的破滅。說到底,別說是對三大魔王出手,甚至沒有人想要進入他們的支配領域。至今為止是這樣──

越過極寒山脈後,前方是前人未踏之地。沒人知道那邊是怎樣的地方,也不會去想。彷佛連想像都被禁止了。

「吾主,周遭一公里沒有魔物的氣息。」

拉斯一臉緊張地向優報告,然而。

「做這種事也沒用吧。大部分在這裡的魔物,不都是可以輕鬆瞬移好幾公里的傢伙嗎?」

「就、就算是這樣,還是小心為上。」

把A階級冒險者德利多都當成蒼蠅的拉斯,在此地因為緊張而全身緊繃。在鄔頓王國王都的A階級迷宮「惡魔牢獄」里都在開玩笑的小鉛,在這裡卻不發一語地警戒著周圍。

優等人現在位於越過極寒山脈前方的森林地帶。能凍結一切的極寒山脈環境氣候像假象般溫暖,但棲息在這裡的魔物強度截然不同。雖然不像迷宮一樣有陷阱,但每隻魔物的強度都非比尋常。每一隻魔物都是連冒險者公會都還沒掌握到的固有種,每遭遇一次,優等人就會展開一場激戰。剛開始時,優等人每打完一場戰役就受到瀕臨死亡的重傷,但他們也漸漸適應了這種環境。

「若在這裡再鍛練一會兒,好像也能打贏那隻古龍呢。」

「殿下大人,我會打倒古龍的!」

小鉛快速地刺出拳頭,表情卻有點不安。這也是當然的,因為在「惡魔牢獄」第七十四層與古龍馬格拉那爾斯戰鬥時,小鉛死了五次之多。雖然藉由固有技能「七死八生」,就算一天死七次也能復活,不過小鉛會害怕以壓倒性力量為傲的古龍也很正常。

「小鉛這點程度就能打倒的話,就用不著辛苦了啊。」

「你說什麼!只不過是拉斯,居然這麼囂張!」

「只不過是拉斯是什麼意思!哼,像小鉛這種小孩,無法理解我對吾主最有貢獻也很正常。」

「唔~!又說很難懂的話小看我!拉斯這個白痴!」

「咕啊!你幹什麼!」

認為自己被拉斯小看的小鉛揍了拉斯屁股一拳,接著逃之夭夭。托琪雖然湧上一股衝動想要追上逃走的小鉛,不過望向優的臉龐後,他左右搖搖頭。沒有得到許可的托琪滿臉遺憾地低頭走回優的身邊。

小桃從優的飛行帽中探出臉龐,夾雜著嘆息凝視兩人的互動。因為小桃跟托琪硬是跟了過來,小桃在這裡禁止從優的飛行帽出來,托琪則是不能離開優的身邊。

穿越廣大的森林地帶後,來到與至今為止的溫暖氣候完全相反的沙漠地帶。沙漠一直延續至地平線的另一端,令小桃跟托琪感到畏縮。對身為不死族的拉斯與小鉛來說雖然不算什麼,但對小桃跟托琪而言可不是這樣。優用水跟冰的魔法在兩人周圍製造出冷氣層後,小桃露出感到涼爽的表情輕撫優的頭。露出恍惚神情的托琪則因為太開心而展開翅膀,結果小鉛的飛行帽因此飛走,小鉛連忙追上去。

「真是的!托琪,這可是殿下大人給我的帽子耶!」

「是你一直說給我給我,擅自拿走的吧。」

小鉛似乎沒有聽到優的聲音,正專註地責備托琪。而應該正在被罵的托琪沉迷於對小鉛的角,以及跟自己形狀不同的蝙蝠形翅膀又拉又摸,完全沒在聽小鉛說話。

這天也跟魔物展開許多場激斗,迎來了夜晚。

「來,飯做好了喔。」

日落後,沙漠地帶的氣溫像在騙人般下降,吐出來的氣息會變成白色。溫熱的玉米濃湯與用營火烤成焦黃色的麵包,飄出小麥難以言喻的香氣。主餐是棲息在「惡魔牢獄」的鄔頓魔牛牛排搭配優種植的蔬菜,再從上面淋上濃郁醬汁。甜點則將從森林地帶採集而來,看起來跟芒果很像的水果分切成一口大小。

「啊~!小桃搶走了殿下大人腿上的位置!真是的!」

晚餐做好後,小桃從飛行帽里飛出來,在優的腿上著地。她甚至將雙手舉向天空,擺出勝利姿勢。優腿上的位置被搶走,小鉛很不甘心地坐在托琪的腿上啃麵包。

「臭小桃,殿下大人、噗哈!明明是我的。」

「小鉛,不要一邊講話一邊吃飯。這樣很沒規矩。」

「吾主所言甚是,居然連用餐禮儀都不曉得。」

被優出言提醒,連拉斯都來找碴,小鉛發出「咕唔唔」的沉吟聲。小桃在優的腿上將小嘴張到最大咬下麵包,露出看著不中用弟弟的眼神,像在說「不行這樣!」似的搖搖手。

隔天,優等人眼前出現一大片難以置信的光景。

「殿下大人~沙漠會噴火嗎?」

「那怎麼可能。」

「小鉛連這種事都不知道啊。」

「我不是在問拉斯~!」

優等人眼前展開的光景一如昨日,是一直延續至地平線彼端的沙漠,不過要說有哪一點不同的話,那就是形成了所到之處都噴出漩渦狀火焰的龍捲風。這裡本來就已經很熱了,又有火龍捲風引發的熱風削去了小桃跟托琪的體力。

「小桃跟托琪要先回島上嗎?」

聽到優這麼說,小桃以全身激烈地亂動表達拒絕之意,托琪則緩緩地搖頭。

「吾主。」

「我知道。」

儘管藍天萬里無雲,優等人的臉上卻突然罩上陰影。抬頭一看,覆蓋整片天空的鳥群通過優等人的頭頂。

有種叫作大鵬鳥的大型鳥類魔物。它的體長大約是五至七公尺,但在頭頂振翅的鳥兒尺寸卻輕易地超過了二十公尺。此時,一隻鳥朝優等人急速俯衝。

「會朝這邊攻擊,表示是敵人吧。」

「吾主,這裡由我來。」

拉斯以詠唱廢棄發動黑魔法第7位階「風神」。風刃聚集而來,化為暴風吞噬鳥兒。鳥被風刃吞沒,全身被千割萬剮並狠狠撞上地面。

「雖然像是食火鳥,卻是名為炎裂鳥的魔物呢。」

用「解析」調查鳥名的拉斯淡然地說。

「咯……咯耶耶耶……」

「還沒死喔。」

「挨了黑魔法第7位階『風神』又從那種高度墜落,居然還活著。」

全身傷痕纍纍的炎裂鳥站起身,發出超音波般的鳴叫聲後,火焰裹住全身並開始分裂。

「這傢伙是怎樣?分裂後連傷勢都復原了。」

「是很麻煩的對手呢。」

炎裂鳥分裂成兩隻後,體長也變成十公尺左右。它們從鳥喙迸射出火焰,威嚇優跟拉斯。

「殿下大人,上面、上面!」

五隻炎裂鳥為了幫助同伴,從頭頂上方急速俯衝。

優拔出黑色大劍──黑竜.燭後,以技能魔法劍將黑魔法第7位階「冰雪華」纏上漆黑劍刃,又同時發動劍技「閃光花飛」。纏上冰的斬擊將炎烈鳥一刀兩斷。切口凍結之後,炎裂鳥群掙扎了一會兒也氣空力盡。

「雖然頑強,這樣可沒有強到足以構成威脅呢。」

「這邊也結束了。」

分裂的兩隻炎裂鳥也因為拉斯的冰魔法喪命。同伴被殺的炎裂鳥群在優等人的頭頂盤旋,形成巨大的火焰旋渦。

「該不會要把那道火焰──」

拉斯抬頭望著成長至直徑數千公尺的火焰旋渦。

「要逃嘍。」

優抱起小鉛跟托琪後,在沙子上面飛行般逃離現場。然而,只要仔細觀察優的腳邊,就能確認到他是在魔力形成的絲線上奔跑。

優等人剛才的所在地已經被火海全面覆蓋,炎裂鳥群追著逃跑的優等人。

「真是難纏。」

「殿下大人,我去打倒它們吧?」

「你又不會飛。」

小桃從優的飛行帽中探出臉來,像在對優表示「我會飛喲!」似的輕拍他的頭。被抱著的托琪也指向自己,然而──

「你們會被反將一軍,所以不行。」

「吾主,看那個!」

沙漠中也有綠洲嗎?森林出現在優等人的面前。優等人打算就這樣逃進森林,但是。

「結、結界?強到連我都無法突破!」

布下的結界覆蓋了整座森林,就算用拉斯的力量也無法通過。

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