優等人目前在「腐界的恩利歐」第三十五層──正在前往魔人族之村的途中。因為也要順便確認妮娜等人有多少長進,所以優沒有使用時空魔法直接過去,而是從第三十層開始前進。
「嘿!」
妮娜用有些散漫的吆喝聲釋出斬擊,但腐爛的食人魔將軍用黑曜鐵大盾擋了下來。雖然用黑竜爪打造的匕首「黑竜.爪」能一擊輕鬆斬裂用堅固黑曜鐵製成的大盾,但不至於傷及食人魔將軍。
「……渾身空隙。」
妮娜拉開距離的同時,蕾娜以默契配合,黑魔法第3位階「火焰風暴」覆蓋了腐爛食人魔將軍。這原本是對大範圍造成影響的魔法,但火焰的範圍只停留在腐爛食人魔將軍的周圍。這是蕾娜精巧控制下的成果。
「嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊啊!」
感受不到痛楚的腐爛食人魔將軍轟飛纏在身上的火焰後,直接沖向瑪麗法。然而,在瑪麗法身邊待命的兩隻從魔不允許。蘭跟它擦身而過時扯掉右腳,可洛不放過它失去平衡的瞬間,咬住脖子扯裂。即使如此,食人魔將軍仍打算活動,但妮娜握在左手的黑竜.牙刀光一閃──食人魔將軍被縱向斬成兩半,就這樣一動也不動。
「優~看到了嗎?有看到剛才那招嗎?我們成長了吧?」
妮娜像在說「怎麼樣怎麼樣?」似的回頭望向優,優本人卻正在梳小桃的頭髮。小鉛則說下一個輪到自己並等在一旁。
「真是的~優,你有好好看著嗎?」
「有有有,你在區區一隻身上花太多功夫了。你看看瑪麗法吧,她已經在對付下一隻魔物了喔。」
「嗚~知道了啦~」
優雖然對妮娜很隨便,卻認可她們的成長。儘管她們是初次來到「腐界的恩利歐」,但完全沒有受到優的支援就打倒了魔物。
「殿下大人,妮娜姊姊她們滿強的嘛。」
「小鉛,你沒有搞錯吧?你的力量是托吾主跟我的福啊。」
「就是說啊。」
只從小鉛的角跑出部分身體的奈奈認同拉斯的話。
「啰嗦~奈奈,你別擅自出來啦。」
或許是不善應付責罵自己的奈奈,小鉛硬把奈奈推回角裡面。
「小鉛,給我安靜。」
「看吧!拉斯跟奈奈害我被殿下大人罵了。」
「自作自受啊。」
「就是說啊。」
小鉛淚眼汪汪地追著拉斯跑,但拉斯卻飛上天空逃走,小鉛只能破口大罵他很卑鄙。
「主人,結束──」
「……全部都打倒了。」
蕾娜打斷瑪麗法的話,一邊揮舞魔杖,一邊報告自己殲滅了魔物。
「蕾娜,你這是什麼意思?我正在向主人報告。你、你居然從一旁!」
「啊~只有你們兩人,好狡猾~優,我也有打倒喔~」
瑪麗法跟蕾娜用身體互相推擠時,妮娜介入她們之間,撲上前抱住優。
「妮娜小姐,請不要隨便抱住主人。」
「……咚。」
不管打算拉開妮娜的瑪麗法,蕾娜從旁邊滑到優的身旁,順勢流暢地枕在優的腿上躺著。小桃因為妮娜等人的動作從優的掌心掉落,掉到蕾娜的鼻子上面。蕾娜的鼻子變得紅通通,並對瑪麗法露出洋洋得意的表情後,瑪麗法氣到連耳朵都染成了鮮紅色。
結束與食人魔將軍的戰鬥後,優等人圍繞著飄散出香氣又沸騰冒泡的火鍋。在入夜後,氣溫會急劇下降的「腐界的恩利歐」里,沒有東西比溫熱的食物還令人感激了。
將切片的麵包丟進用午餐吃剩的東西做成的火鍋後,吸入火鍋高湯的麵包變成金褐色。在上面放上起司後等一會兒,起士溶化成黏稠狀時,就是最佳賞味時刻的信號。
咕嚕嚕……
周遭響起肚子叫的可愛聲音。
「……瑪麗法。」
「什!不、不對!主人,不是我!蕾娜!你這個人實在是!不是!不是我!請相信我!」
瑪麗法似乎因為過度亢奮而無法好好說話,慌了手腳的模樣使小鉛大笑。
「……我只是叫名字而已。」
「唔!我不會再原諒你了!」
「蕾娜跟小瑪麗總是很要好呢~」
「殿下大人,已經可以吃了嗎?」
小鉛等不及地拉拉優的衣袖。小桃也用鴨子坐姿坐在優的頭頂,並搖晃身體。
「我現在分配食物,所以別吵架。」
優將湯舀進容器,將料分好後遞給大家,所有人都拿到就開動了。
「豪燙!」
妮娜咬下一口熱騰騰的麵包後,溶化的起士拉長,就快掉下來了。蕾娜似乎很怕燙,頻繁地吹著氣並吃下麵包。可洛跟蘭也在瑪麗法身邊專註地吃東西,只有沒必要吃東西的拉斯一人(?)警戒著四周。
「肚子好飽~」
吃飽的妮娜靠在優身上開始休息。瑪麗法雖然眼尖地發現這件事,但她正在收拾善後,光是發出「唔!」的懊悔聲就費盡全力了。
這時,優突然站了起來。
「笨蛋中了陷阱。」
「哇!優~別突然站起來啦~」
靠著優的妮娜摔倒在地。
「我要離開一下,一小時以內會回來,在那之前就休息。別疏忽警戒喔。」
「嗯~不能跟嗎?」
「不行。」
優離開妮娜等人後,拉斯、小鉛、小桃理所當然地跟了過來。
「拉斯,你留下。」
「吾主!為、為什麼?」
對優忠心耿耿的拉斯難得大聲起來。
「就這樣將妮娜她們留在這邊我也很擔心,但你不是自己說過嗎?『我的復仇對象是人族國家』。這次的對手是死徒,不是你的『復仇』對象。」
「這……可、可是……」
拉斯仍不肯退讓,但優沒有改變決定。
在優頭上的小桃像在說「真可憐」似的凝視拉斯,但優用手掌溫柔地裹住小桃,把她從頭上抱下來。
「小桃,這次你也要留下來。」
「!」
或許是沒想到自己得留守,小桃瞪大了眼睛,嘴巴張得老大。將之後還是很不情願的小桃交給拉斯後,優跟小鉛離開了現場。
※
多爾姆兩人走在沙塵之中。混雜在沙塵里的腐敗臭味令多爾姆皺起眉,本來就很多的皺紋更加深且顯眼。在旁邊的雅賽蘿媞藉助風精靈的力量,讓周圍保持著舒適的溫度與濕度,跟多爾姆不同,完全沒有不悅的模樣。
這裡是「腐界的恩利歐」第六十六層。穿越第六十~六十三層的螞蟻樂園後,魔物的數量就減少了。但魔物的強度與威脅度卻大幅提升,遇到竜族、巨人族或天魔族之類的不死者也不稀奇。
「唔嗯!」
巨人族不死者發出低吼,同時揮落拳頭。巨人的身高多出多爾姆七至八倍,至於體重則是數百倍吧。以這種質量發出的攻擊,就算是擁有頑強肉體的矮人族應該也無法防禦──如果對手不是多爾姆的話。
「不錯的攻擊嘛……」
多爾姆用自豪的大鎚擋下巨人的拳擊,甚至能從容不迫地開玩笑。
「老爺爺,我們快點走啦~離小哥的所在地只差一點點了喔。」
荷葉邊的裙子翻飛,差點就要掀起來。雅賽蘿媞用手壓住裙子,並鼓起雙頰。就像孩子耍賴的叫喊聲讓多爾姆露出苦笑。
「知道了,知道了。
雖然還想再樂一樂,不過抱歉啊。老夫也是很忙的。」
就算變成了不死者,巨人仍殘留著些許知性。雖然就快被矮小矮人族釋放的鬼氣逼退,身為巨人族的尊嚴卻不允許自己逃走。
多爾姆扭轉上半身。然後在下個瞬間,他用快到令人誤以為上半身消失的速度迴轉,大鎚隨之發出低吼。巨人也立刻揮落拳頭對抗。接著兩人的攻擊衝突,彷佛空氣破裂般的聲音響徹四周,雅賽蘿媞將手指插進耳朵。
然後,當捲起的沙塵散去,多爾姆像什麼事都沒發生似的站著。而巨人失去了上半身,同時噴洒著腐肉與血,向後倒下。大地搖晃,再次捲起沙塵,但藉由雅賽蘿媞的風之精靈魔法,沙塵避開兩人漸漸散去。
「老爺爺,不能打倒得更漂亮點嗎?」
「唔,老夫認為這樣也算打倒得很漂亮了啊。」
多爾姆跟雅賽蘿媞毫髮無傷地抵達至「腐界的恩利歐」第六十六層。即使是高位