第九卷 雙姬亂舞 第五話 他的理由

關於皇國

在< Infinite Dendrogram>的時間約7個月前,皇國向王國發動了戰爭。

讓皇國決心展開戰爭的理由有三,其中兩個為『飢餓』與『侵略危機』。

『飢餓』的原因,在於耕作地減少。

從幾年前增加之後多煉夫的耕作地開始逐漸枯竭。

多煉夫的土地於北方,本來就不適合發展農業,而現在狀況更加惡化。

農地枯竭的原因不明,即使研究肥料也無法獲得改善。耕作地中有超過三成的土地,連即使是貧瘠土地也易於培育的地瓜都發不出芽,其範圍持續漸漸擴大,皇國的糧食自給率已不足以讓自己的國民糊口。

即使如此,皇國直到最近都靠著王國與卡爾迪納等鄰國輸入糧食,總算能夠應付所需。

不過自從主宰開始增加之後,卡爾迪納不知有什麼打算,開始限制糧食的輸出量。

就算外交官鍥而不捨地進行交涉,卡爾迪納還是沒有改變主意。

原本卡爾迪納是將他國的產物流通至第三國,藉此獲取貿易利益的國家。而這樣的國家立場突然轉變,不讓物品流通至外國,像是表示「想要就到卡爾迪納來買」。

先不論個人,皇國並沒有專門技術能在那座魔境——卡爾迪納大沙漠進行國家規模的糧食輸送。因此皇國只得放棄從卡爾迪納獲得糧食。

縱使已有少數國民餓死,皇國還是靠著王國輸入糧食撐了過來。

但是……在決定出新皇王之後,皇國與王國在國際交涉中解除了同盟關係,糧食也不會再從王國方輸入國內了。

已經沒有多少時間可以猶豫,多數國民將會餓死已成了早晚的問題。

第二個理由『侵略危機』,也是起因於卡爾迪納。

東方鄰國卡爾迪納,有侵略他國的徵兆。

在增加之後,卡爾迪納的動向顯然變得異常。在從他國輸入大量物資的同時又不將物資流出,可以預想得到是在進行積蓄以備戰爭。

卡爾迪納有七大國家最多的財貨,即使不斷進行購買,在數十年之內也不會有任何問題。

再加上確保並持續給予主宰其嗜好品……其所欲之物,也是卡爾迪納的目的。

在之中,實力高到能夠在國與國之間移動,而且足以跨越卡爾迪納大沙漠的強者,有很多人都傾向聚集於卡爾迪納。

其中原因在於「身處於卡爾迪納一國,便也能得到其他國家的特產物」。

卡爾迪納開始不將產物外流的理由之一便是為了將想買到各國物品的留在自國。

皇國察覺到卡爾迪納的意圖後,也中止將機械製品輸出給卡爾迪納,但還是有人會從某些地方以走私的方式運過去。

卡爾迪納在數年之內坐擁了龐大的物資,以及將會成為戰力的大批。

卡爾迪納顯然是在進行著戰爭的準備。皇國也不明白至今為止只進行商業貿易的卡爾迪納,在此時將方向轉換為戰爭的理由。

有人認為說不定是增加而成了契機,但事實仍難以確定。

無論如何,卡爾迪納都已成了最為危險的鄰國,就算再怎麼思考理由也沒有意義。

照這樣下去,卡爾迪納將會在判斷「已準備妥當」的階段進攻他國吧。

阿爾塔王國、瑞涓達璃雅、黃河帝國這些國家也有可能受到攻擊,但是……皇國認為卡爾迪納將目標放在皇國。

因為卡爾迪納最先停止出口的國家,正是皇國。

儘管皇國由於糧食資源匱乏,國力容易衰弱,但擁有七大國家最先進的科學技術。

卡爾迪納為了得到往後的優勢,攻入皇國尋求技術並非難以想像的事。

那麼為了保衛國家,便必須與其對抗。

皇國也有腹案。

那就是皇國的次任皇王與王國的第一公主之間的婚事,並且使皇國與王國合併為聯合王國。

密約從三十年前就在進行,只要談妥,便可解決皇國糧食不足的問題,也能團結一致地對抗外敵卡爾迪納。這是能突破現況的唯一一手。

但就如前所述,皇國決定出新皇王后,莫說聯合王國,甚至連與王國同盟關係都在國際交涉中解除了。

孤立無援的皇國只能單獨面對卡爾迪納未來的侵攻。

卡爾迪納擁有多數以為首的有力,目前的皇國沒有勝算。皇國在先前的皇王繼承引發的內亂中,徹底明白了——尤其是身為的【獸王】那驚世駭俗的力量。

因此,往後的戰爭勝敗將取決於擁有多少優秀的,已成了皇國高層的常識。

皇國雖然擁有西方三國最強的【獸王】,但卡爾迪納卻有【地神】這位七大國家最強的廣域殲滅型。縱使將這兩人視為同格,但包含【魔將軍】在內的其餘戰力,估計難以打倒卡爾迪納的其他,於是皇國理解到若與卡爾迪納展開全面戰爭,便只有敗北一途。

為了避免這樣的結果,皇國必須增強並宣示戰力,來達到恫嚇卡爾迪納的效果——「若是出手,就一別想全身而退」。

召集與誇示戰力,以及解決糧食問題。

在皇國的南邊,正好有個最適合進行這幾件事的國家。

——即是阿爾塔王國。

王國不但擁有肥沃的土壤,又由於 【三極龍 古洛厲亞】的來襲,使得戰力受到大幅削減,是最適合的對象。

另外,皇國內部也有許多人對於王國「在皇國面臨危機時解除同盟,甚至停止輸出糧食」一事感到非常不滿。在解除同盟前的【古洛厲亞】事件中,皇國派出的援軍遭到毀滅,但王國仍舊解除同盟關係的態度亦有關係。

此外,在此先不作詳細說明,但王國會與皇國解除同盟的原因有一半出在皇王身上。不過在現今的皇國內部追究這件事也已經沒有意義。說到底,以皇國的角度來看,也可以說皇王只是在要求履行「事前約定」而已。

就這樣,兩國之間引發了第一次的戰爭。

皇國雖然沒有糧食資源,但多多少少還有些財貨。於是便揮霍錢財,僱用國內與無所屬的多數作為戰力,以侵攻王國。

所幸選定侵攻至王國的路線並不困難。與皇國鄰接的領土是在【古洛厲亞】事件中居民遭到全滅的地區,於是皇國便決定從該地進攻。

選定這條路線的是吉弗堤德•巴爾巴洛斯元帥,其理由為「沿途沒有敵方的防衛設施與村落,最易於戰鬥」。

這同時也說明了進行侵攻時,該地本就沒有須征服的城鎮與村落。

附帶一提,另外一條侵攻路線方案,是從鄰接皇國的軍事據點巴爾巴洛斯領地的卡捷拉坦領地進入。

於是狀況陸續進展 兩國交戰之後,第一次的戰爭即將終結。

王國喪失了國王、【天騎士】、【大賢者】等經營國家的棟樑,騎士與士兵也受到了莫大的損害。

相對地,皇國鎮壓了侵攻路線上的無人地帶,得到了一部分肥沃的耕作地,多少有了改善的途徑。

然而,皇國並非在所有方面都稱心如意。

在戰爭終盤時,卡爾迪納向皇國發動兼作牽制的侵攻。

皇國為了防守而不得不召回以【獸王】為首的戰力,以致沒有達成當初預定鎮壓王都的目標。

卡爾迪納介入的時機過於巧妙,中正了皇國計畫中的要害。

面對這樣的狀況,皇國高層簡直愁眉苦臉。光靠無人地帶的耕作地無法完全解決皇國的糧食問題,又由於沒有徹底鎮壓王國,而留下了讓卡迪爾納趁虛而入的機會。

今後卡爾迪納若向王國表示「兩國同心協力對抗皇國吧。王國拿回被奪走的領土,我們就接收皇國本土與其技術」並組成同盟,也不足為奇。

若是其他國家,可能會想到「滅了皇國之後,說不定就輪到我國被國力增強的卡爾迪納侵犯」。

但是,被逼上絕境的王國很有可能會答應這樣的提義,並為了奪回領土而配合卡爾迪納行動。

以結果而言,本應要打破窘境的皇國,卻陷入了兩面作戰的困局。

形成這種盤面的發端是皇國對王國發動侵攻,但也可以說是皇國被卡爾迪納逼得如此行動。

畢竟要說有妖怪之稱的卡爾迪納的議長,以及的其中一人——「盤面無敗」【戲王】特級大師(Grand Master)能預測並將盤面引導至這樣的未來,也沒什麼好驚訝的。

今後對於皇國而言,王國與卡爾迪納組起如前所述的共同戰線……或是由卡爾迪納負擔資金僱用等等,皇國很可能被針對痛腳下

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