■關於某個兵器的開發經過
煌玉人。
它是極為接近人類的自動人偶,擁有超越人類的力量。
在技術發達的上古文明之中,煌玉人被稱為技術的到達點之一。
它是魔導機械工學與魔導生物學的完全融合,以及造形美與機能美的極致。
它是美麗的人偶,擁有與人類交談的智慧,言行舉止也像經過訓練的人類。
以戰鬥而論則擁有匹敵──甚至凌駕戰鬥類超級職業的性能。從當時的【超鬥士】無法傷及名為【金剛石之抹殺者Diamond Slayer】的煌玉人分毫而敗陣一事,即可窺見其性能的優異。
與作為戰鬥類超級職業的坐騎而廣為人知的煌玉馬相同,煌玉人在名匠弗拉格曼經手的作品中,也是屈指可數的存在。
因此,它與煌玉馬同樣被列於量產計畫的討論事項,可說是極其自然的事。
當然了,在量產化時會省略許多功能。以煌玉馬的情況而言,就是不搭載成本極其昂貴的動力爐,將魔力供給方式改為由搭乘者提供,並去掉特殊功能後,即可量產。
但是,煌玉人的情況又如何呢?
首先,在量產化時去掉動力爐,這點與煌玉馬相同。
然而,與以讓人類騎乘為前提的煌玉馬不同,煌玉人本來是以獨立運用為前提的。若讓人類騎乘上去以供給魔力,就與煌玉人原先的製作理念背道而馳。
另外在造型上,不同於弗拉格曼自身製作的個體,不可期望量產型與人類相似,又擁有超越人類的美麗外表。
而每尊煌玉人擁有的特殊功能,自然是不會搭載。
以結果來看,在最後完成的設計圖上,記載的是「人類搭乘於其中供給魔力」、「造型類似樸實無華的人型重工業機器」、「沒有特殊功能,以外部武裝加以補救」的機體。
具體而言,近似於二〇〇〇年後的多錸夫皇國所運用的人型〈魔齒輪〉。
與煌玉人完全不相似的他物。
完成設計圖的弗拉格曼本人給予的評價也不甚優異,量產計畫一度凍結。
由於沒有製作出實機,後世的多錸夫皇國在開始從〈遺迹〉的技術產物中開發〈魔齒輪〉時,雖有戰車型與甲胄型,卻沒有人型。
不過,在「化身」的侵攻之下,已凍結的煌玉人量產計畫再度啟動。
這場賭上全人類生存與否的戰役……哪怕只有一點點可能,也需要更多的戰力。
大型戰力由煌玉龍等新造的巨大兵器擔當,但數量實在不足。
本來有好幾團的步兵師團,已經被無窮無盡的「猛獸之化身」所毀滅。
可以大量準備,且與量產型煌玉馬不同,單體即可成為戰力的存在是有所必要的。
一度凍結的量產型煌玉人之所以能夠重見天日,其理由就在這裡。
弗拉格曼急忙重新設計量產型煌玉人──煌玉兵,以及建造自動生產工廠。
然而,這時產生一個問題。
在初期案的設想中,煌玉兵是由經過訓練的【操縱士】加以運用的。
但是在「化身」的侵攻之下,人類已失去了許多士兵,能成為士兵的人才已然不足。
這樣下去,即使能備妥需求數量的煌玉兵,也沒有駕駛員能夠操縱──弗拉格曼如此煩惱著。
不過天才弗拉格曼面對人才枯竭這種無法解決的問題,找到了某個解法。
──不需要讓人搭乘。
煌玉兵之所以要讓人搭乘,是由於需要魔力供給者,以取代成本高昂而無法量產的動力爐。
但若只是需要供給魔力,就存在著其他手段。
只要將以怪物為代表的非人類範疇生物容納其中,以作為魔力供給源便可。
內部的供給源不用進行操作,戰鬥行動交給程式對應即可。
弗拉格曼看到了光明,看到了希望。
不過這時,他又要面對一項問題。
也就是「如何識別供給源以及敵對對象」。
雖然也可以讓指揮官與技術人員隨時加以控制,但「化身」的侵攻十分激烈,恐怕會有指揮者亦遭到全滅的風險。
要讓這套系統順利地運作,就得徹底實施無人化。
可以的話,希望單單一座工廠便可自動進行量產,持續與「化身」戰鬥──弗拉格曼這般思考。
但由於是量產機,無法做出太高科技的設定。
於是,弗拉格曼透過兩個簡單的設定來解決這項問題。
第一個設定是『為現在居住於大陸的所有人類範疇生物之人種進行登錄,排除於供給源與敵對對象之外』。
另一個設定則是『敵對對象的威脅度經測定後,若為C以上就加以殲滅,D以下則作為供給源』。
「這樣就能自動地確保供給源,同時製造出與『化身』和危險的非人類範疇生物戰鬥的士兵……它們將成為永遠的希望。」
弗拉格曼如此思考,而完成了煌玉兵的自動生產工廠。
不過,他也想到若即刻開始運作可能會被「化身」發覺,工廠會立即遭到破壞。
於是弗拉格曼讓工廠以休眠模式待命,並設定緩慢地量產煌玉兵,以避免被「化身」察覺。
而在同時滿足幾項條件的時候,就會為了確保供給源而啟動……以便與「化身」戰鬥。
就這樣,煌玉兵的自動生產工廠,與其他〈遺迹〉同樣遺留到了未來。
在至今為止的過程中,存在著煌玉兵的自動生產工廠成了「誤失」的理由……也是那位天才最大的設計疏失。
就是「供給源以及敵對對象」的設定。
遺留下來的〈遺迹〉,已經是至少二〇〇〇年前的產物了。煌玉兵里的程式所設定的「非人類範疇生物」的人種名單,也是至少二〇〇〇年前的。
──經過二〇〇〇年的時光後,即使同樣是人類堤安,也會與人種名單產生差異。
更何況是在「化身」的侵攻之下,使得以大氣中的魔力發生變化為首,環境異常現象急遽產生的時代之後。
就如同嚴寒地區的人類經過世代交替後,會使體毛變得濃密,人類為了適應環境而產生些微的進化也不足以為奇。
而煌玉兵的程式不會去理解進化產生的些微差異。
只要與人種名單有所不同──便判斷對方不是人類。
若是煌玉人或許能夠理解,但量產型的煌玉兵並沒有這樣的智能。
以結果而言,為了守護人類而遺留下來的煌玉兵──已經只將人類視為魔力供給源或是敵對對象了。
◇◇◇
□【煌騎兵】玲•斯特林
我說出這些機械「只將堤安視為燃料」後,石青臉色發白地看著殘骸。
她來到這座〈遺迹〉是為了尋求改變王國困境的契機,結果發現的卻是以人類作為燃料的殺人機械工廠,難怪她會大受打擊。
「若玲的推測沒錯,這些機械簡直就像是岣茲嵋茲山賊團哪……」
我明白涅墨西斯想說什麼。
對這些機械而言,是怪物還是堤安都無所謂。
它們只將生命視為動力源。
所以才會徘徊於外,將燃料收集過來後放進同伴的內部。
若我當時沒有注意到,雪莉也會變成燃料。
……光是想像,就讓我打起寒顫。
說不定……已經有人犧牲了。
「…………實在令人不快。」
只將人類視為道具,以其生命作為燃料。
真的……和岣茲嵋茲山賊團的【大死靈】嵋茲有些相似之處。
那個傢伙,也只將孩童視為素材與金錢。
我察覺到這些機械的真面目後感到不舒服,最大的理由就在這裡。
這些機械與那最為惡劣的回憶過於相似。
我嘆了一口氣,視線也落到了腳邊。
「……啊。」
而在視線前端的,很巧合地正是與我的回憶密切相關的物品──【紫怨走甲 岣茲嵋茲】。
過去以岣茲嵋茲山賊團的名號讓基甸陷於恐懼之中,死後也變成【怨靈牛馬】大肆暴動的存在。
被現今同樣化為獎賞武具的【加德婪韃】斷言「沒有留下任何意志」的最後結果。
對我而言,也是讓我想起在那地下發生,最為惡劣之回憶的裝備。
「……不過……」