□她的夢境
她，正作著夢。
「父王！您真的打算就這樣前往戰場嗎？」
是一場回憶過去的夢。
未滿一年，記憶猶新的……當時光景。
讓她喪失許多重要事物的命運之日，前三天。
「您為什麼不像皇國那樣，提出高額的獎賞僱用〈主宰〉呢！」
她──阿爾塔王國第一公主，愛緹密雅•A•阿爾塔急切地問。
說話對象是她的父親，埃德爾•哲歐•阿爾塔國王。
展現出溫柔風貌的埃德爾，看起來比實際年齡年輕。他向露出著急神情的女兒如此說道：
「愛緹密雅，因為現在正是時代的變革期。」
埃德爾彷彿溫和地告誡女兒，繼續說下去：
「〈主宰〉在過去數量很少。但從數年前開始急遽增加。光是我們國內，應該已經有破萬名的〈主宰〉了吧。」
「所以說，只要將〈主宰〉納為戰力……」
〈主宰〉是不死之身，而且擁有〈創胎〉這種超常的力量。
在〈戰事契約〉之下，雖然只有其中一部分的人入榜者可以參加戰爭，但在戰爭之中，沒有人的條件比他們更為優越。
因為〈主宰〉能力遠遠強過大多數堤安，而且不會喪命。
愛緹密雅表示應將〈主宰〉納為戰力，但埃德爾緩緩地搖頭，否定了女兒的話。
「愛緹密雅，如果我們這麼做，就等同認定他們……〈主宰〉之所以增加，是為了戰鬥。」
「咦？」
「〈主宰〉增加了，往後也還會繼續增加。以後的世界會因他們的力量而逐漸改變。他們是世界派來的時代變革者，我認為他們那股特別的力量，就是為此而生的。如果將〈主宰〉用於戰爭，對世界的未來而言絕非善策。堤安若只將〈主宰〉視為戰爭的道具，〈主宰〉也只將其本身界定為因戰爭而存在，這樣的世界未免……過於凄涼。」
埃德爾憂慮著未來，他看向窗外……彷彿注視著遠方的整個世界般，如此低語。
「所以，我不能像多錸夫那樣以高額的獎賞扭曲他們的意志，以利益引誘他們上戰場。」
埃德爾露出了微笑，堅定地如此斷言。
「……但仍有〈主宰〉是在意志未被扭曲的情形之下，只為了守護這個國家而站出來……我對他們的感謝難以言表。」
這一天，埃德爾徵召了自願參加防衛戰以對抗皇國的〈主宰〉。
雖然基於前述理由無法發給獎賞，仍有〈主宰〉為了保護國家挺身而出。
「可是……！」
那些〈主宰〉的人數與戰力……遠遠不及皇國那邊的〈主宰〉。
這是愛緹密雅已經察覺，埃德爾自身也明白的事。
「再這樣下去，王國將會戰敗……！既然沒有勝算，就向皇國談和……」
「不能這麼做。」
埃德爾以比否定先前提議更加強硬的口氣出言否決：
「愛緹密雅，現任皇王……萊因哈特十分危險。若不阻止皇國，整個世界都會面臨危機。」
「父王……？」
過去王國與皇國的關係尚屬友好時，愛緹密雅曾經於皇國留學。
當時她與身為現任皇王的萊因哈特這位人物之間曾因某種緣分，與對方說過幾句話。
當時她並不認為對方是危險到這般程度的人物。
如今，埃德爾的表情非常嚴肅。從他非比尋常的態度來看，可以聯想到王國與皇國的關係之所以會急速惡化至戰爭狀態的理由，應該就在那位皇王身上。
「父王……」
「……沒事的，愛緹密雅。別看我現在這樣，我以前也曾以【聖騎士】的身分，與蘭利一同馳騁沙場。而且老師……【大賢者】也在。〈主宰〉的人數雖是對方比較多，但我會設法撐到停戰。」
「父王……既然如此……」
愛緹密雅試圖向父親提出另一個提議。
埃德爾制止女兒繼續說下去。
「愛緹密雅，我絕不願意只因為對方有戰鬥的力量，就期待對方上戰場。我對〈主宰〉們也是抱持相同的想法。」
「這……」
「所以呀，愛緹密雅……」
◇
父親的話才講到一半，愛緹密雅就從夢境中醒來了。
剛才的夢境，是她與父親談過的最後一段話。
自從失去父親後，她已經不曉得做過幾次這樣的夢。
「愛緹密雅殿下！芬多爾侯爵帶著緊急通知到訪！請您儘速移駕至辦公室！」
侍從的聲音從門外傳了進來，那正是她從夢中醒來的原因。
「……我馬上過去。」
她拭去眼角流下的淚水，換上簡便的服裝前往辦公室。
「這是確實的情報嗎？」
愛緹密雅在辦公室里，向家臣這般再次問道。
這位家臣名為芬多爾侯爵，是統領王國諜報部的人物。
而在今天晚上，他指揮的諜報部得到了某項情報。
「千真萬確。在王都的北方……與皇國間的國境線所在之處──卡捷拉坦領地里，發現了〈遺迹〉。」
「……這樣啊。」
她聽了這件事後，深深地低下頭，像是在思索著什麼事情。
對堤安與〈主宰〉而言，若要簡潔地敘述〈遺迹〉一詞，就是「上古文明遺留下的迷宮」。
上古文明擁有比現在更為先進的魔法科學文明，毀滅於過去的時代所留下的各種遺物，就收藏在〈遺迹〉里。
考量到這些地方原本是城寨、研究設施或是城堡，可說是一種自然發生型的迷宮吧。
至今為止發現的〈遺迹〉，有多錸夫的根基〈地下都市葛蘭貝爾〉、葛藍巴絡亞在海底發現的第一到第七的〈海底削掘城〉，以及卡爾迪納境內的無數不知名〈遺迹〉。
在〈遺迹〉里，人們發現了許多目前無法製作出來的技術產物。
無論是多錸夫自豪的魔法機械，還是葛藍巴絡亞的造船技術，大多都是解析從那些遺迹里發現的技術後，再加以應用的成品。
如同這些例子般，這些產物能帶來利益，但同時……偶爾也會因為技術失控，而成為散播災厄的潘朵拉之盒。有危險的