□托爾涅村
在托爾涅村的一棟石造風車小屋裡,琉羿正獨自抱膝坐在地上。
「……咕嘶。」
【魔諾庫瓏】開始進行熱線照射的時刻,琉羿正在返家途中。幸好他已經離開人潮聚集的祭典會場,才沒有被【魔諾庫瓏】盯上,得以保住性命。
即使如此,村落變成火海的景象,依然讓琉羿的心靈深陷於恐懼。
琉羿拚命地逃跑,逃進了路旁的這間風車小屋裡。風車小屋自【魔諾庫瓏】的視野之下隱去了琉羿的身形,且亦遠離其他房屋,才沒有被捲入火海之中。
然而逃進這裡,對琉羿而言也等同跑進死巷。
縱使逃得了一時,但他只要走到外面,就會被【魔諾庫瓏】的熱線燒死,所以這間風車小屋既是防空壕,同時也是牢獄。
「嗚嗚嗚……」
所以,琉羿現在正抱著膝哭泣。
從頭上響起的笑聲很可怕,孤單一人也令他感到不安。
但更關鍵的原因,是他擔心著可能還在家裡的母親。
「要是繼父還在的話……」
琉羿想著。
——若這時繼父還在,他就會像那時一樣來救我們了。
即使琉羿這麼想,事實上這並不是希吉瑪能夠解決的問題吧。
但是在這一刻,年幼琉羿的心靈與那時一樣,正在求救。
抱著幼童渴求父母的心情……等待著自己的「父親」。
四年前……自從琉羿邂逅希吉瑪後,就仰慕著他。對方不但是救命恩人,又是強力無比的〈主宰〉。在孩童的心裡,希吉瑪是琉羿的英雄。
不過琉羿當時完全沒將希吉瑪視為父親。就和孩童不會將英雄或明星選手當成父親的道理相同。
所以,當法莉嘉與希吉瑪再婚時,琉羿其實有種無法釋懷的感受。
「他不是真正的爸爸」……像這樣直接的抗拒反應。
琉羿喜歡也仰慕著希吉瑪,但他絕非自己的父親。對於面對母親再婚的子女而言,這是很正常的想法。
迄今為止,琉羿都坦率地仰慕希吉瑪,但琉羿在此時與他拉出一條界線,造了一條鴻溝。
縱使開始一同生活,琉羿對待希吉瑪的態度反而比以前更加疏遠,不將希吉瑪視為家人。
不過關於此事,希吉瑪與法莉嘉都沒有任何表示。
因為他們認為,琉羿是要與自己的心靈妥協……或是毫不妥協地繼續生活,應該要讓他以自身的意志選擇,而非由父母過問。
所以比起這對夫妻,反倒是騎獸古靈蓋姆與〈創胎〉朱諾看起來更擔心這件事。
雙方就這樣維持著尷尬的關係過了一個月左右……轉機造訪了這一家人。
那是……發生在法莉嘉與琉羿前去王都掃墓時的事。
母子前去為琉羿的生父掃墓,他們在祭日當天前去清掃墓碑以及獻花。
琉羿的生父是位平凡的【木工】,他在某天於屋頂上腳下一滑,就這樣摔死了。
據說他傷到了要害,因為是當場死亡,來不及請人施展恢複魔法。
琉羿與法莉嘉掃完墳墓,就將鮮花獻在墓前並誠心祈禱。
祈禱完後,兩人便離開墓地,踏上歸途。
但在回去時,琉羿發現自己將掃除用具忘在父親的墓前。
琉羿說「我馬上就回來,媽媽你等我一下」,而慌張地返回父親的墳墓。
於是琉羿回到父親的墓前,便看到一位意想不到的人物……希吉瑪的身影。
將母子兩人送到王都後,便表示「我有事要辦」而離開的希吉瑪,站在那裡。
他將冒著煙的香置於琉羿生父的墓前,雙手合十並閉上眼睛。
希吉瑪看來非常專心,似乎沒發覺急忙躲在其他墳墓後方的琉羿。
之後他就這樣靜靜地站著,不知經過了多久的時間。
希吉瑪結束了良久的祈禱後,慢慢地開口:
「只要我一命尚存,我必定會保護母子兩人,讓他們幸福。」
那是向著已逝者……曾於自己面前守護自己最愛之人的人物,所說的一句話。
「所以,還請你……守望著我們。」
是向著已逝者發出的誓言。
琉羿只是躲起來看著這幅光景。
不過,他在這時自然地產生了這個想法:
「啊,這個人……是我爸爸。」
從這一天開始,琉羿心中的芥蒂慢慢地消失了。
從那時起,他們作為親子……過著安詳的生活。
消除了嫌隙,視彼此為家人後共度的風星祭,是琉羿非常非常快樂的回憶。
然而現在這一刻,琉羿身處的狀況與他的回憶截然不同。
「為什麼,會變成這樣啊……」
今天是風星祭,琉羿卻孤身抱著膝蓋擔心受怕。
在去年的風星祭里,有繼父在。他的騎獸古靈蓋姆,以及處女型的朱諾也在。
但是,古靈蓋姆與朱諾都隨著繼父消失了。
而現在……甚至連母親都不在琉羿的身邊,他就這樣在冰冷的石造小屋裡,因頭上傳來的絕望笑聲而顫抖。
「我好想……跟繼父和媽媽見面哦……」
琉羿就這樣孤單地,在風車小屋不斷哭泣著。
◇◇◇
□???
——你或許會成為自由之身。
——若是那樣,我就沒有任何要命令你的事情了。
——不過,如果你……
——與我一樣……感受到那些日子熠熠生輝的話……
——把我們視為「家人」的話……
——我有個想請你幫我完成的願望。
他反芻著這幾句非常重要的話,同時緩緩地睜開眼睛。
他醒來的地方,是在自己非常熟悉的風景之中。
不過,從他開始沉眠至今,已經過了兩個季節。
他確認自己的狀態。
於是他察覺到過去所存在的,與他仰慕的某人之間的連繫已經斷絕了。
他對於喪失連繫一事感到悲傷。
『…………?』
他確認自身的狀態後,發覺天空的模樣很奇怪。
他認為現在還不是夜晚,但天色卻異樣地陰暗,而且響徹令人不快的笑聲。
他雖然對來自上空的笑聲感到不悅,卻並不在意。
但有一道他絕對不能無視的聲音,混雜在笑聲之中傳到耳里。
他不可能無視,不可能漏聽。
因為那道聲音……是他熟知的一名可愛小孩的哭聲。
因為他的「家人」正在哭泣。
『GLUWOOOOOOOOOOO!!』
他發出吼聲,以四隻腳踢向地面,一心不二地朝著聲音發出的位置賓士。
為了守護他可愛的「家人」。