■皇都郊外·〈睿智鐵三角〉總部 【高級操縱士】雨果·雷賽布
多錸夫皇國皇都范德海姆。
若說到這裡是座怎樣的城鎮……可以從兩個面向加以描述。
第一個面向宛如十九世紀的歐洲，擁有隻能在細部不清的黑白照片上看到的街景。
這裡是〈Infinite Dendrogram〉中最為先進的都市，但對於住在二○四五年的地球的我們而言，卻是座極其老舊的城鎮。這就是范德海姆的第一個面向。
而我眼前的光景，則道出了范德海姆的另一個面向。
「嗯嘎——!?水陸兩用的新型沉到了水池裡沒有浮起來——!!」
「啊——MP用光了啊。要是連氧氣生成裝置與耐壓防禦結界都仰賴魔法機關，MP自然就不夠用啰——」
「氧氣果然還是只能靠過去的化學方式供給，耐壓的問題也得透過整體設計和素材來解決。畢竟是機器人嘛，總不能什麼都依賴魔法。」
「你們不要悠哉地聊天，快點幫忙把【傑伯爾M型】拉上來啦——」
『嘎啵嘎啵咳啵咳啵……』
「啊，密閉性也不夠吧？」
「水都跑進去了呢——不是填充物就是骨架出了問題。」
「就說你們別那麼悠哉——!?」
『嘎啵咳啵，偶要鼠了——!?』
在水深一○公尺的實驗用水池邊面露失措的人，是【工程師】傑伯爾；旁觀著這樣的情況並忙著擷取資料與手邊工作的人，則是【整備士】弗羅修與機器人浪漫；而溺水的八成是……【操縱士】黑三鬼。
「不好意思——軍方委託的量身訂作型【元帥Ⅱ號】好像已經組裝好了，塗裝要塗成什麼顏色？」
「對方說要紅色的……那就得※全身塗紅啦，另外再附個角。」
「這邊又用不到通訊機，角型天線就免了啦。比起那個，還是只將肩膀塗成紅色吧。」
「……不，【元帥Ⅱ號】的素體是深綠色的，若只把肩膀塗紅，根本完全只是照抄了吧？」
「你要這樣說的話，全身塗紅再加上角還不是一樣。」（譯註：此處分別暗指《機動戰士鋼彈》系列的夏亞專用機體，與《裝甲騎兵》的紅肩隊。）
「隨便啦，快一點。」
「「怎麼可以隨便呢!!」」
「呀!?」
將報告書拿過來的人，是在總務課工作的堤安露非亞；面對對方的要求，以自己的原則……不，是興趣來爭論的人，則是【繪師】MS吉歐瑪德與突擊旅人。
「對了，經營人好像去幹了些什麼事，結果吃敗仗跑回來了。」
「消息來源是——？」
「MMO日記盆栽。」
「這麼說來，我光忙著為設計收尾及測試，好一陣子都沒去上面看新資訊的啦。」
「我也是——啊嘿嘿嘿。」
「幾天了？」
「五天的啦。」
「我贏了，我七天。」
「……那樣算贏嗎？」
不管在〈Infinite Dendrogram〉里還是現實中都連日熬夜，卻露出瘋狂笑容組裝著〈魔齒輪〉零件的人，是【高級工程師】布浪堂、多拉拉岡與黑心公司。
大家都按己所好進行創作活動，同時不斷惹出麻煩、因彼此的原則起衝突，以及從事過於費力的勞動。
「嗯……是一如往常的光景。」
死亡懲罰期間結束並登入後，呈現在我眼前的是和平時沒有兩樣的戰隊景象。
這裡位於皇都范德海姆的郊外，是座佔地二○萬平方公尺的巨大設施。
此地正是皇國最大戰隊〈睿智鐵三角〉的總部，也是皇國最尖端技術所彙集之處。
是的，這片……聚集了奇葩、怪人與遭到魚池之殃的正常人，透過機器人遊樂的光景，正是范德海姆的另一個面向。
這樣的光景，在城鎮里四處都看得到。
不過〈睿智鐵三角〉似乎已達到過去以來的最大規模。
是的，這裡就是那個人設立的戰隊。
結合各方智慧，為了「自由地創造期望之物」而存在的戰隊。
「…………」
就如同這座城鎮，人也會有著幾種不同的面向。
在基甸施行的計畫若是那個人夢想的陰影面，那麼這裡就屬於陽光面吧。
「那麼……」
我轉身背對戰隊的日常風景，前往某個場所。
那個場所即為這座總部的中心。
也就是身為戰隊經營人的Mr.富蘭克林……姐姐的房間。
◇◆
「我會讓你退出戰隊。」
坐在椅子上的姐姐迎接我進入房間，接著說出這句話。
「……退出〈開除〉……嗎？」
老實說，我已經有心理準備了，所以並不驚訝。
在那場計畫之中，當姐姐事前沒有告訴我的……隱瞞著我的C計畫啟動時，我就背叛了她。
因為那時我若沒有解除《地獄門》的【凍結】，姐姐的計畫應該能更順著她的意思走一點。
「附帶一提，貝爾多貝爾似乎也離開我們的戰隊了。哎，他畢竟是過客，會這樣倒也在我的預料之內啦。」
無論是宣告開除我的時候，還是述說貝爾多貝爾先生的事情時，姐姐的口氣都和平常一樣。
和她扮演著造型人偶——穿著白色實驗衣的瘋狂男性科學家Mr.富蘭克林——時的口氣一樣。
「貝爾多貝爾還很細心地留下三片原聲帶份的新曲作為餞別。他也算是個一絲不苟的人，走了是有點可惜……哎，但也沒辦法。」
「……沒辦法？」
「是啊，他本來就是為了找出他所謂的『真正的英雄』，才待在這戰隊里的。結果好像因為參加我的計畫，使他錯過了不少事情。再加上……他對我本身好像也有點意見。」
姐姐說完後……看似想起了一些事，因而閉上眼睛。
「誰教我沒有人望呢。在戰爭之前，AR·I·CA〈愛莉嘉〉……【擊墜王】也離開了我的身邊……她還在卡爾迪納成為了〈超級〉。我總是……被人捨棄呢。」
姐姐露出苦笑後……看向了我。
「雨。」
這句言詞，並非她飾演著Mr.富蘭克林所說的話。
「為什麼你在最後會來救我？」
而是姐姐本人所說的話。
「你應該已經對我感到幻滅才對啊。」
「沒有這回……」
「你覺得被我背叛了對吧？」
姐姐再度出口的話，像是要掩蓋我的否定。
「這……」
面對姐姐的問題——「是否覺得被我背叛」，我若回答「沒有」，就成了謊言了。
因為站在姐姐的角度來看，打破「不造成堤安的損害」的承諾，八成一開始就在她的計算之內吧。
「所以我才想在最後問你。你為何，在那時，會到盤德魔獰墓上救我？」
她詢問我。
她對我發出問題。
但是……
「這種事，我也……我也……不知道啦……」
答案不存在於自己的心中。
即使思考也無法浮現。
因為，在我有任何想法之前……自己就已經那麼做了。
「人家、不知道啦……」
回過神來，淚珠已經滴落而下。
這是遲來的眼淚。是在聽到「最後」這兩個字後，切實感受到在這個世界也得與姐姐分離而流下的淚水。
我終於明白了。
即使她對我說謊，即使她背叛我，即使她企圖做我覺得很過分的事……
縱使如此，我、我……還是喜歡姐姐。
「因為你想不出答案……便在不加思索的情況下行動，結果就變成那樣了，是這樣對嗎？」
姐姐面對說不出明確答案而不停哭泣的我，下了這樣的結論。
她從椅子上站了起來，走到我面前。
「既然如此，下次你就要好好地思考出結論。思考出一個直到最後都能讓自己接受的結論。」
接著她從懷裡取出手帕，為我拭去淚水，同時這般告誡我。
「啊……」
她在擦拭我的眼睛周圍時，