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阿爾塔王國近衛騎士團。
是由一群與王族最為親近,並侍候、守護他們的騎士所組成。
入團的最低條件,是得就任騎士系統上級職業【聖騎士】。
而歷代的每一位騎士團長,都具有騎士系統超級職業【天騎士】的資格。
身為【天騎士】的歷代騎士團長,會騎乘國家借予當代最強騎士的國寶——煌玉馬,總是擔任著王國騎士的代表。
由最強的騎士率領,最為崇高的騎士們。
阿爾塔王國近衛騎士團,曾經是代表著「騎士之國」阿爾塔王國的騎士團。
是的,曾經是。現在的近衛騎士團,是以過去式論述的存在。
因為榮耀的阿爾塔王國近衛騎士團,在Dendro時間的半年前遭到毀滅。
與多錸夫皇國的戰爭——世間亦稱之為第一次騎鋼戰爭——之中,近衛騎士團與某個軍團交戰,因而損失了六成的成員。
而且嚴格說起來,這場戰鬥的敵人其實只有一人。
敵人的名字為【魔將軍】羅根·哥德哈特。
是多錸夫皇國的三位……當時只有兩位的〈超級〉之一。
【魔將軍】是具有戰鬥前鋒與軍團指揮兩種特性的超級職業。
同時也是獻上對價活祭品以召喚惡魔的惡魔使者。
「『吾,在此獻上所擁有之諸多生命。』
『開啟地獄釜蓋,大軍蟄伏而出。』
——《呼喚惡魔軍團〈Call Devil Regiment〉》。」
【魔將軍】在戰爭中,召喚了超過三千隻惡魔。
強韌且會吃人的惡魔軍團,令王國的萬名士兵招致死亡。
縱使是盡為【聖騎士】的近衛騎士團,在迎擊後也產生了破百名的犧牲者。
在損害擴大的情況下,近衛騎士團長【天騎士】蘭利·葛蘭多利亞衝進惡魔群中,隻身挑戰【魔將軍】這位惡魔們的首腦兼發生源。
不,情況稍有不同。其實他並非隻身,正確地說……能活著到達【魔將軍】面前的只有他一人,應該這麼說才對。
在近衛騎士團中挑選出少數精銳……像是等級已封頂,當時的副團長等強者一同嘗試突破的結果,就只有【天騎士】活著到達【魔將軍】身邊。
【天騎士】與【魔將軍】的戰鬥熾烈至極。
在堤安中被視為數一數二強大的前鋒職業【天騎士】,面對有〈創胎〉加成而理應較為有利的【魔將軍】,也絲毫不落下風。
【魔將軍】率領的惡魔也為了援助召喚者而前去對付【天騎士】,但全被他討伐了。
「不能再讓王國的大地染上同胞的鮮血了!羅根·哥德哈特,我要討伐你,以消滅惡魔!」
「唔!可惡……!」
短兵交接,【天騎士】勝過了【魔將軍】。若是這樣下去,也許【天騎士】就能獲得勝利,進而消滅惡魔大軍。然而……
『啊——喂喂——將軍閣下你好不好呀?【獸王〈另一邊〉】已經解決掉【大賢者】啰——?咦?閣下你還沒打完?反倒快被打敗了?那真是……辛苦你了呢,將軍閣下(笑)。』
像是挑釁【魔將軍】般,一道聲音改變了狀況——【魔將軍】的意識為之一變。
「——別小看我,富蘭克林!!」
之後【魔將軍】立刻扯下了自己身上的其中一個裝備。
那是【魔將軍】過去討伐軼事級〈UBM〉時得到的獎賞武具。
「『吾,在此獻上唯一至寶!』
『以永垂不朽之至寶為糧,將僅限一次的力量賜予吾!』
『由神話時代降臨此地,無盡之惡魔!』
——《呼喚惡魔羯羅歐伯〈Call Devil Zeroover〉》!」
【魔將軍】以獎賞武具作為對價,召喚出可匹敵神話級〈UBM〉的惡魔。
投入神話級戰力後,戰力的優劣在一瞬間被逆轉,使【天騎士】遭到殺害。
同時他的愛馬兼國寶的煌玉馬也遭其破壞……王國於剎那間,同時在人與財兩方面失去了領頭旗。
兩者分出勝負後,彷彿雪上加霜般,國王埃德爾·哲歐·阿爾塔座鎮的本陣,也遭到【大教授】Mr.富蘭克林的改造怪物軍團襲擊。
包含國王在內的本陣所有人馬,都如字面所示,成了怪物的餌食。
就這樣,近衛騎士團因【魔將軍】失去了同伴與領導者,因【大教授】失去了主人。
王國與皇國停戰後,於再度編製近衛騎士團之時,已死亡的近衛騎士團長之女,在騎士團中實力排名第五的莉莉安娜·葛蘭多利亞就任了副團長的職位,她同時也握有指揮近衛騎士團的實權。
會由她擔任副團長,是因為她是倖存人員中最有實力的人。
而僅止於副團長,則是由於她沒能繼任【天騎士】。
歷代的每一位團長都是【天騎士】。反過來說,國家判斷若非【天騎士】者,便沒有勝任近衛騎士團團長的資格。
莉莉安娜的能力雖然不弱,但她目前還及不上超級職業。
騎士團全體的水準也下滑不少,會使用奧義《大十字》與秘奧義《聖別的銀光》的【聖騎士】人數,一隻手就數得完。
於是騎士團長的地位與【天騎士】的寶座,就此成了懸空的狀態。
又因為騎士團沒能守護住身為君主的國王,其地位也變得低落。
除了內外的批評外,生存下來的近衛騎士更是恥於自身的無能。
許多成員有的辭去騎士之位,有的遠走他方,有的轉移至其他騎士團,使得近衛騎士團的規模更加縮減。人數最多時約有三百人的近衛騎士團,如今只剩下五十人左右。
不過,留下來的人都擁有堅強的意志。
是指向殺死許多同伴的【魔將軍】,以及殺害君主的【大教授】的復仇之念嗎?
不是。這樣的念頭多少是有,但與他們的根基思想相較,就顯得輕微多了。
他們真正希望的,是「下次必定要守住他們」這般自我期許的願望。
下次即使拼上性命,也要守護君主留下的三位公主,以及阿爾塔王國的百姓……這才是他們所冀望之事。
即使身處苦境,他們還是以自己的意志作為一名騎士。
◆
所以,他們現在正在賓士。
付諸全力,拼盡所能,超越自己的極限,挑戰眼前的怪物——【RSK】。
一切都是為了打倒眼前的敵人,拯救伊莉莎白公主。
是的,他們現在閃爍耀眼,就如同騎士故事裡的一頁。
「是啊,閃爍耀眼,只不過是風中殘燭的意義就是了。」
比五○人還少的近衛騎士團成員,正一個個躺在我——【大教授】富蘭克林的眼前。還能動的,只剩下幾個人。
其他人全被我的【RSK】打倒了。
【RSK】——以布滿龜裂的肉球體,以及支撐球體的十隻觸臂所構成的特製改造怪物,是【邪神的私生子】與【觸手怪】的上級改造種。
它雖有觸手,不過並沒有附加什麼有趣的功能。
要附加上去其實也行,不過以目標的能力來看,加了應該也沒意義。
它的技能構成與生體組織等各方面結構都很複雜,以一般的《怪物創造》是無法製造的。
不過我有〈超級創胎〉的必殺技能《改胎神所〈盤德魔獰墓〉》,因此得以製造就是。
雖說是特製,但【RSK】是我昨天花了一個晚上緊急製作的怪物。
需要測試它是否能順利地生存與活動。
其結果就是屍橫遍野的近衛騎士團。
「測試結果良好,攻擊功能雖然有點弱,但也沒辦法。」
由於它的攻擊力不高,看似屍橫遍野的近衛騎士們說不定還活著。
之後還要給他們最後一擊。
「林多斯卿!就用『累加』!」
「了解!!」
還能動的近衛騎士——副團長莉莉安娜與實力排名第三的林某人似乎想做出什麼事情。
他們兩人各自移動到【RSK】的十二點鐘與三點鐘的方向——火線的交叉位置。
「「《大十字》!!」」
彷彿要直衝天際的光芒立刻從【RSK】的腳下噴了出來。
他們施展的是【聖騎士】的