時間是芙莉索斯與普拉緹娜兩人出生後經歷的第八次秋天。在初夏誕生的兩人,這時已經七歲了。
兩人的外觀除了金色與灰色的眼睛之外,仍舊一模一樣。
不過對於每天陪在兩人身邊的雙親而言,兩人在性格上的差異也一天比一天更能清楚區分。
和在撒嬌方面不輸女兒的莫芙一同在這宛如箱庭的狹小世界中悄悄生活,確實是有許多不便。對於只知道神殿深處的兩個女兒,斯馬拉古蒂也會抱有希望能讓她們見識廣大世界的願望。
不過在這裡的幸福生活,也讓他不禁產生就這樣一直過著安穩生活也不錯的想法。
當季節進入秋季,凡斯略的街道也充滿了熱鬧的歡喜氣息。
對於氣候及環境嚴峻的凡斯略來說,這是個能感受到涼風吹拂的舒適季節,也是讓這個不適於耕作的國家也能得到收穫喜悅的季節。
「……又到了『橙之神(科莫賽)』豐穰祭的時候了。已經到這個季節了呢……」
走在街上的斯馬拉古蒂望著周圍的街景,說出如此感想。
在凡斯略擁有最大影響力的,是負責政務的「紫之神(巴納夫賽基)」神殿。不過這並不代表他們否定對其他諸神的信仰。位處嚴苛環境之中的凡斯略,能得到的農作也相當有限。正因為這樣,他們在司掌大地與豐穰的「橙之神(科莫賽)」祭事方面更不會馬虎。
向「橙之神(科莫賽)」表達感謝與慶祝所得收穫的祭典準備工作,讓城鎮的景象看來多了幾分活力。
看著那樣的街景,斯馬拉古蒂突然湧現一個念頭。
(芙莉索斯跟普拉緹娜……真想讓她們也看看這個景象。)
而在這樣的夢想中,莫芙當然也在他們身邊。
雖然她們母女並不熟悉平時的街景是什麼模樣,但目睹眼前這格外亮眼的光景,她們的臉上肯定也會帶有相同的燦爛。
不過斯馬拉古蒂也明白她們所置身的狀況,不容許她們像一般母女那樣忘情玩樂。
——正因為這樣,當莫芙聽到斯馬拉古蒂真的是在無心當中脫口說出那份心愿時,不禁愣了一下。
「這件事你當成一般的閑聊聽聽就行了。我自己也只是想對你說說而已。」
此刻是在兩個女兒入睡之後,只屬於他們兩人的時間。
在這個可以展現不屬於大神官也不屬於母親樣貌的有限時間當中,聽到斯馬拉古蒂話語的莫芙,做出了跟女兒一樣微傾腦袋的反應。
「斯馬拉古蒂不會沒有任何理由,把隨便想到的話說出口的。」
被莫芙這麼一口咬定,讓斯馬拉古蒂也不禁苦笑。不過莫芙的表情相當認真。
「是發生了什麼事嗎?」
「看來還是瞞不住莫芙呢。」
仔細想想,與莫芙共度的時間,在斯馬拉古蒂漫長的人生當中也絕對不是一段短暫的時間。不只是單純的時間長短,這是一段充實且幸福滿溢的時間。
或許正因為這樣,自己才會產生那種想法吧。
「我有一天會跟兩個女兒分開……雖然我不知道那一刻什麼時候會到來,可是……我最近很想在那之前,為她們留下一些回憶。我希望她們能夠認為這段時間,絕對不是只有難受跟痛苦的記憶。」
自己將在某個時刻為女兒犧牲性命。
那是自許久以前斯馬拉古蒂就已經有所覺悟的事。
而隨著兩個可愛女兒成為自己心中無可取代的存在,更讓斯馬拉古蒂對那個命運不抱絲毫疑問。就算沒有莫芙的預言,身為父親的自己也決定要為保護這兩個女兒而不惜一死。
不過,當那個時刻到來時,就算她們會因為自己的死在心中留下創傷——自己也希望能為,兩人留下勝過悲傷的回憶。自己希望留給她們能明確肯定這是一段幸福時光的記憶。他無法剋制這樣的心愿。
「我說不定沒有機會見到她們長大的樣子。可是我希望以後每當在迎接這個季節的時候……能讓她們想到曾有過這種經歷,這說不定會想起跟我有關的事。我最近常忍不住會這樣想……可能的話,我希望那是一個快樂的記憶。」
斯馬拉古蒂在微笑中帶有些許尷尬,他也明白那隻不過是一種自我滿足的感傷。
應該優先考慮的是兩個女兒跟莫芙的安全。而且如果去考慮她們存在的價值,這絕對不是個該冒險嘗試的願望。
儘管如此,希望能向人吐露心愿的想法,讓斯馬拉古蒂決定以閑聊的方式對莫芙說出心事。
他認為只要能看見莫芙用那黃金色雙眼看著自己,並用天真無邪的表情聽過自己的想法,自己就心滿意足了。
斯馬拉古蒂忽略的是莫芙會在莫名時刻發揮強大行動力的胡塗個性。
莫芙首先不知從什麼管道弄來了兩件兒童用的外套。那帶有兜帽的外套為了避免在蓋住頭時被角妨礙,有兩個彷彿貓耳的突起。
接著莫芙將自己的紫色長發泡進染料當中。
那是大膽到讓人難以置信的行動。
看見莫芙一頭長髮變成暗褐色的模樣,讓斯馬拉古蒂一下子說不出話。巫女公主將自己那象徵「紫之神(巴納夫賽基)」的神聖顏色染到不留原色的模樣,要是給神殿里的某人看見,就算嚇到昏倒也不奇怪。
「莫……莫芙,你這是在做什麼……?」
「雖然顏色不太均勻,但只要再蓋個東西,在陰影下不會給人識破的。」
相較於斯馬拉古蒂困惑的語氣,莫芙倒是挺著胸膛一副自信滿滿地給出答覆。雖然她並沒有回答到斯馬拉古蒂的疑問,但她並不在意。
「呃……莫芙?」
「如果斯馬拉古蒂說不行,那我就要把那兩人帶到外頭去喔。」
「這樣威脅合理嗎?」
三個不知世事的迷糊女孩首次出遊,這再怎麼想都肯定會變成一場驚奇之旅。
想到這裡,從最初的衝擊中恢複鎮定的斯馬拉古蒂,這才明白莫芙似乎是打算帶兩個女兒外出。
她是為了實現自己脫口而出的心愿才採取行動的。不過莫芙的心意雖然令人高興,但自己不能讓她實行。
當斯馬拉古蒂抱持如此合理思考的時候,莫芙仍不改那自信滿滿的表情繼續開口說道:
「畢竟只要運用我的加護,就算要在連斯馬拉古蒂都察覺不到的情況下外出,也都不成問題喔。」
希望她不要讓「墓所事件」再次上演才好。
斯馬拉古蒂會反射性湧現這個想法也是情有可原。
不過原本打算開口制止莫芙的斯馬拉古蒂看見她的模樣,便閉上了張開到一半的嘴巴。
莫芙正興沖沖地在頭上戴上面紗,觀看斯馬拉古蒂的反應。在這個炎熱乾燥的土地,女性戴面紗避免強烈日光是相當普遍的裝扮。莫芙的金色眼睛與同樣帶有金色光澤的角,也都在暗色的面紗遮蔽下不再顯眼。如果只是匆匆一瞥,應該也難有人能看出她是擁有神聖發色的巫女公主。
莫芙應該確實是為了實現斯馬拉古蒂的心愿,也是為了兩個女兒著想而採取行動。不過莫芙臉上還有其他的興奮感情。正因為察覺到這個事實,才讓斯馬拉古蒂吞下了制止她的話語。被隱藏在神殿深處,不了解外頭世界的人,不只是兩個女兒而已。
莫芙自己會對外頭的世界充滿興趣,也不是什麼奇怪的事。
「你跟莉索及拉緹娜,都不會有危險嗎?」
如果是這樣,那麼就只要在考慮風險之後,全力去面對這個狀況就夠了。斯馬拉古蒂下定決心之後,便恢複了平時的冷靜模樣,在臉上露出微笑。不只是對兩個女兒,對於莫芙這名較自己年輕許多的伴侶,斯馬拉古蒂多半也有些溺愛。
「不能說完全沒有危險,不過會提升危險度的『可能性』,都有能夠極力減低到無效化的選項。我的發色也是其中之一。」
莫芙邊說邊拉起她所準備的兒童用外套。
「我會挑選能遮住角的連帽外套,而不是挑會讓角露出來的樣式,也是相同道理。」
兜帽上不是圓耳,而是三角耳的設計,這也是從大量選項中取捨擇一後的結果。
絕對不是因為那樣比較可愛的關係。
「拉緹娜,莉索,過來。」
「怎麼了?」
「怎麼了~?」
不過普拉緹娜跟芙莉索斯響應母親呼喚,穿上外套戴起兜帽的模樣,超乎了斯馬拉古蒂預料之外的可愛也是事實。
兩人對於陌生服裝感到興奮,蹦蹦跳跳的模樣,讓斯馬拉古蒂可以一口咬定她們