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校對：萊納神教搞事組（土之女神）
自己可以躲在他人的溫柔當中，選擇視而不見。
除了戴爾之外，芙莉索斯也對自己十分體貼。他們可以容許自己什麼都不用知道。他們會帶著笑容說只要你平安回來就好。
那肯定也是他們發自內心的想法。
然而拉緹娜沒法讓自己選擇「什麼都不用知道」的選項。
†
「普拉緹娜……普拉緹娜。」
在慢了幾拍之後，拉緹娜才察覺有人在呼喚自己。她抬起頭，發現坐在自己身旁的芙莉索斯正用憂心的表情望著自己。
「芙莉索斯……？」
「看來這對你身體的負擔還是太大了。今天的會談就到此結束，你先去好好休息吧。」
當拉緹娜理解芙莉索斯話語的意義時，這才發現原本這場包含戴爾、蘿潔、希爾維亞都出席的會談已經中斷。雖然自己並沒有疲累到在會談中打瞌睡，但似乎也有好一段時間幾乎失去意識。
拉緹娜連忙掛起笑容，刻意用開朗的語氣說道：
「不用顧慮我，繼續剛才的話題吧。我不要緊的。」
「免談。」
「這才不是不要緊。」
拉緹娜的意見被兩個同時開口的聲音否定。
只見芙莉索斯無奈地對戴爾使了個眼色，而戴爾在會意之後便從座位上站起。
「戴爾。」
「我們在講的，並不是非得要現在就有結論的話題，對吧？」
「沒錯。」
在保護過度的親人變成兩個的現在，拉緹娜帶有責備語氣的話語，根本無法發揮作用。儘管他們兩人不久前還兵刃相向，但此刻卻有著莫名的默契。
戴爾這時上前走到芙莉索斯跟拉緹娜所在的長椅旁邊，輕鬆地就將拉緹娜抱了起來。在她試圖抵抗之前，整個人就像是理所當然般被擁入戴爾懷中，戴爾的手臂讓拉緹娜沒有絲毫掙扎的空間。
顧慮蘿潔跟海米涅兩人視線的拉緹娜，因為害臊而滿臉通紅。拉緹娜試著發出虛弱的抗議：
「我沒事。我真的不要緊，先放我下來，戴爾，我可以自已走啦。」
「免談。」
戴爾斬釘截鐵地拒絕拉緹娜的意見，接著大步離開房間。由於戴爾的行動已經得到在場擁有最高身分的芙莉索斯許可，因此蘿潔等人也沒有插口。
當戴爾離開時，賓特與哈格爾父子也搖著尾巴尾隨在後。有最強勇者及幻獸擔任護衛，拉緹娜肯定不會有任何問題的。腦中閃過這個想法的芙莉索斯嘆了口氣，便讓自己整個人靠在椅背上。
戴爾循著先前走過的路線，回到有涼風吹拂的離宮。
戴爾一路上也不時偷看拉緹娜那臉上交雜困惑與羞澀的模樣。此刻拉緹娜已經放棄對戴爾發出類似「我不要緊」這種沒有絲毫說服力的抗議，安分地依偎在戴爾懷中。
「再來……要換衣服嗎？」
「嗯……」
戴爾將拉緹娜放在離宮內的寢台上，向拉緹娜這麼確認之後，她也用帶有倦意的聲音做出響應。戴爾完全搞不懂拉緹娜頭髮上的精緻頭飾是如何固定，正當戴爾開始傷腦筋的時候，似乎是得到芙莉索斯指示的侍女正好快步進入房內。
如果要戴爾說真心話，他其實片刻都不願離開拉緹娜身邊。
然而轉念認為現在不該多生爭執的戴爾，還是決定將拉緹娜交給侍女照顧，先行離開房間。至於賓特則是一臉理所當然的表情，徑自躺到寢台邊。雖然賓特有些我行我素，但戴爾也很明白賓特是拉緹娜的「忠犬」。比起一些來路不明的強壯士兵，賓特才是更能讓戴爾放心託付拉緹娜安危的「護衛」。
躺在屋外的哈格爾正閉著眼睛。感受到戴爾的氣息，哈格爾微睜開眼望向戴爾。
「……看來你的目的順利達成了。」
聽到哈格爾語氣平靜地說出這句話，戴爾這才想到這段時間一直疲於奔命的自己，總算迎來可以停下腳步的時候。
「……嗯。」
「你再來有什麼打算？」
哈格爾見過戴爾一開始那不顧一切、奮不顧身的模樣。所以在「他」此刻的語氣中，也帶著慶幸一切都已落幕的安心感。
「我打算在這裡好好休息一段時間。拉緹娜還不到可以活動的狀態。況且要是我做出什麼得勉強拉緹娜的決定，芙莉索斯八成又要跟我拚命了。」
戴爾如此答覆的話語當中，不帶絲毫的陰影與敵意。
看出如此變化的哈格爾滿意地閉上眼睛，重新讓身子趴在地上。
「也好。」
這時戴爾刻意把視線從哈格爾身上移開。隨後，戴爾用自然的語氣開口說道：
「……謝謝你這段時間一直陪著我。」
戴爾明白自己跟「他」在不知不覺間，也建立起一段不淺的交情，相信對方一定能感受到自己在這簡短話語中所蘊含的感情。
哈格爾只是明顯擺動一下尾巴作為響應。
這樣的簡潔令戴爾相當感激。
沒有回望對方的戴爾，望著泉水中那反射陽光帶有耀眼光波的水面。上次心靈能夠平靜到像現在這樣聆聽流水的潺潺聲響，已經不知是什麼時候的事情了。
在侍女離開的同時，戴爾也再次進到離宮之內，來到拉緹娜身邊。
已經在寢台上就寢的拉緹娜就像往常一樣，正發出有些滑稽的鼾聲。她的臉色沒有異樣，呼吸也很平穩。望著拉緹娜睡臉的戴爾，同時也一一確認那些不安要素。
「拉緹娜。」
這並不是期望得到響應的聲音。戴爾並不想妨礙拉緹娜的安眠。
不過光是能夠這樣呼喚拉緹娜的名字，就讓戴爾內心感到充實。
臉上帶著慈祥微笑的戴爾，讓自己坐在能夠清楚觀察拉緹娜表情的位置，同時也讓自己沉浸在可以享受緩慢時間的幸福當中。
長時間處於卧病在床的狀態，讓拉緹娜在體能方面衰退得相當嚴重。之所以沒有在身體機能方面留下重大障礙，是因為魔王好歹也是能夠列席於「諸神」末座的存在。
此刻拉緹娜已經擺脫了先前那幾乎沒有意識的狀態，然而拉緹娜還是必須進行療養。她容易疲憊的身軀難以承受負荷，因此需要頻繁休息。就結果來說，拉緹娜跟過去沒有太大差別，她無論晝夜都一直待在離宮當中，過著與睡意為伍的生活。
無論是在政務空檔會來探望拉緹娜的芙莉索斯，還是總是帶著不變笑容的希爾維亞，都從未與拉緹娜提過拉邦德國與凡斯略的邦交究竟有何進展。
拉緹娜明白，那是姐姐與摯友希望她專心靜養，不希望她無謂操心的表現，因此拉緹娜也始終沒有多問。
不過，拉緹娜原本就是個有工作狂傾向的少女。
沒有任何工作，成天只能躺在床上的生活，對拉緹娜來說也是相當煎熬的體驗。
儘管如此，拉緹娜還是努力告訴自己必須靜養，不讓自己提出任何任性的要求。她自己也明白現在的身體狀況也不容許她任性。
這天晚上同樣置身在朦朧睡意中的拉緹娜，在寢台上調整了一下姿勢。當她微睜開眼，便看見在夜色當中，透著月光隨風搖曳的紗簾。理解自己先前已經陷入沉睡的她，自然地翻了身子。
「嗯……」
拉緹娜在翻身之後，發現眼前有個漆黑身影。
「戴爾……？」
拉緹娜對著那個身影，不假思索地喚出對方的名字。
「嗯？怎麼了，拉緹娜，我吵到你了嗎？」
那溫柔的聲音屬於拉緹娜預料中的人，儘管四周一片漆黑，但他依舊熟練地點亮油燈。拉緹娜在溫和的燈光當中，看見戴爾溫和的微笑。
「怎麼這麼暗……？」
「因為是晚上嘛。」
戴爾帶著笑意給出這個答覆，便攙扶拉緹娜坐起身子，並拿枕頭墊在拉緹娜身後。接著伸手拿起在油燈旁備妥的玻璃水瓶，在一旁的水杯里倒滿了水，將水杯拿到拉緹娜唇邊。
面對戴爾這彷彿在照顧感冒幼童的行為，讓拉緹娜的臉頰染上一片就算在昏暗燈光中也能清楚辨識的羞紅。
「戴爾……這種事我可以自己來啦。」
「別逞強，先喝吧。你聲音都啞了。」
一直都十分溫柔地照顧拉緹娜，甚至賣力到讓人感