——那準備緊抱對方的雙手撲了個空——
面對眼前不應該出現的狀況，讓他睜大眼睛。
原本應該在自己面前的白金色少女，就這麼憑空消失。連一根頭髮都沒留下，彷彿就像是從未出現在那裡，少女的存在就這麼消失了。
在這一瞬間，拉緹娜從這個「世界」上消失了。
在這之後，雖然戴爾內心毫無根據地湧現「自己如果早點抱住她，說不定就能將她留下」的想法，但在此同時，戴爾內心也莫名冷靜地開始確認狀況。
就算使用魔術也沒法製造這種現象。就算真有什麼自己所不知道的魔術，在這裡也沒有其他人的氣息。要懷疑是來自外在魔法所造成的干涉，這種可能性太低了。
就像這樣，戴爾一一檢視心中浮現的可能性，並逐一刪去。
最令戴爾在意的，是拉緹娜彷彿早已遇見了這種結果。
「……魔王。」
當戴爾口中說出這個詞句之後，他下意識地咬緊牙根。
就算是無數反映「神」力一部分的「加護」，也不太可能做到這種事。既然這樣，那就只剩下「力量」更為強大，屬於非人存在才可能辦到了。
拉緹娜曾說「魔王」其實是低階的神。
就算是渺小人類不可能實現近乎奇蹟的力量，但換成「神」就另當別論。
這些都是拉緹娜曾告訴自己的事。
能夠傷害「魔王」的，只有能夠顛覆守護魔王的命運、跟魔王處於相對存在的「勇者」，以及一樣列席諸神末座，身為同等存在的「魔王」。
既然這樣，現在已經是「魔王」的拉緹娜，能夠危及她的存在相當有限。
而以「勇者」的力量，並沒有能力讓連身在何處都不知道的「魔王」消失。這是戴爾比任何人都清楚的事。「勇者」的力量及加護絕非是如此萬能的東西。如果真是那樣，那麼自己也不用那麼費心去磨練自己的技術，或是反覆承受消磨自己精神的殺戮了。
既然這樣，傷害拉緹娜的就只能是魔王了。
更為高階的「七色之神」不會直接干涉世界的事情與現象。這也是拉緹娜曾說過的事。戴爾不知道對方有何理由，也不知道對方使用何種手段。他只知道那是有可能性的「對象」，因而做出結論。
「拉緹娜……」
戴爾的低語被僅有微弱星光的夜色吞沒。
在深夜的屋頂閣樓內，在黒暗中努力思考的自己，身體完全沒有發出對睡眠的欲求。
這是戴爾在成為「魔族」之後，隱隱感受到的變化。
戴爾依然能像以前一樣進食與入睡。但那已經不再是「維持生命所真正必要的行為」。或許多少仍有需求，不過跟自己還是「凡人族」的時候相比，所需要的睡眠時間及食量都遠遠減少許多。
自己在成為魔族之後，無論是身體或精神似乎都獲得強化。
在天亮之前還有時間。反覆在戴爾心中來去的思緒，全部都圍繞著那從他眼前消失的心愛少女。
——自己該怎麼做？
當戴爾想到這裡的時候。
他發現別說該怎麼做，自己就連發生什麼狀況都不清楚。
就算試圖加害拉緹娜的對象是「魔王」，究竟是哪個魔王，又是基於什麼理由要加害她，自己都毫無頭緒。
——而且戴爾也不認為光憑一己之力能夠對抗「魔王」。
在戴爾還保有冷靜的思考當中，得到這樣合乎常理的答案。而這正是因為他過去基於跟拉邦德國的契約，持續過著在刀口上度日的生活，才得以看清現實。
在世界上有複數的「魔王」。魔王本身也彼此牽制，維持複雜的現狀。要是突然出現什麼讓「災厄魔王」能放膽行動的契機，那想必會成為波及眾多國家的大災難。
一個少女消失了。
接受這個現實，或許是最妥當的選擇。
戴爾的理性給出這樣的選項。而那也是最能避免不幸的選項。
然而就在這個時候，戴爾的視界一角捕捉到某個「物品」。
如果是平常，戴爾絕對不會去伸手觸碰的「物品」。是一冊包有厚布封皮的記事本。那是拉緹娜經常會帶著微笑捧在胸前的日記。
戴爾近乎下意識地翻開那本日記。就像是要尋找她所遺留的蛛絲馬跡一般，不放過所有殘留拉緹娜痕迹的東西。
在那反映出拉緹娜性格、工整且容易閱讀的文字當中，紀錄著她平凡無奇的日常。文章的長度跟文體不時會產生變化，有時日期也不連貫。
雖然儘是一些稀鬆平常，只能說是「平凡無奇」的內容，不過在她日記中的「世界」，彷彿充滿著溫和舒適的光芒。
戴爾在那日記中看見了「自己」。原來在拉緹娜眼中的自己是這個樣子。她連這麼瑣碎的事情都看得這麼仔細，她是這樣一直把我放在心裡。
在不知不覺之間，戴爾已經伸手去翻閱另一本的日記。在不久之後，他繼續拿起下一本。隨著日記中倒退的日期，那逐漸變得笨拙的字體，讓戴爾彷彿覺得看見自己一路照顧至今的拉緹娜，隨日記日期逐漸倒轉的成長過程。
當日記翻到關於「少女的名字」時，戴爾停了下來。
祖母曾賦予拉緹娜「族人的職務名」，對他們族人來說，那是成為大人的象徵。這讓戴爾想到，拉緹娜從未向自己問過那個「名字」。「因為那是要等我成為大人之後，才能知道的名字吧？」戴爾回想起拉緹娜這麼說的時候，那帶著羞澀微笑的模樣。
「木托……」
這個名字在提斯洛族當中，不算是罕見的「名字」。甚至可以說是相當普遍的名字。那通常是賦予照顧家園、守護家庭的女性所用的名字。
不過那也是在提斯洛族當中最受尊崇的職務。對提斯洛族來說，自己的族人勝過一切。因為「木托」所守護的就是自己的族人，同時也守護著族人下一代的血脈。
自己是個必須遠離族人，肩負出外職務的「雷齊」，而祖母決定將「木托」這個名字，賦予那名期盼能陪伴在他身邊的少女。
這是祖母對少女「能安心待在自己棲身之地」的期望，而那同時也是戴爾的期望。
就算不能回到出生的故鄉，也能夠在新的地方，建立新的「族民」——而這並不是一份只對拉緹娜抱持的「期望」。
戴爾感覺文字變得模糊。
自己根本不可能放棄。
對自己來說，那名少女，拉緹娜，就是自己的「棲身之地」。是迎接自己歸還的地方。那是無可替代，也不可能有辦法取代。對自己來說，那是絕無僅有的存在。
拉緹娜在寫這些日記所經過的時間，同樣也是自己將少女放在心中，與少女共度的時間。那是充滿愛，自己最為重視的感情。那絕對不是一份能夠輕易拋棄的記憶。
自己絕對不可能接受拉緹娜就此消失這件事。
「——啊！！」
就在這個時候，戴爾閃過一個想法。
他開始重新檢視自己的思緒。
自己在下意識當中就認定「拉緹娜消失了」。戴爾猛然發現這個事實。這讓他開始思考自己為何為有那樣的「確信」。
自己完全沒有浮現過「拉緹娜已經死了」的想法。
那是個超乎常理的現象。既然明白自己面對的是不管發生任何事都不奇怪的狀況，那麼自己應該會把那種可能性考慮在內才對，然而自己卻從一開始就將那種可能性給排除了。
戴爾望向自己的左手。
在腦中閃過某個可能性的戴爾，用左手施展魔力。
「……唔！」
戴爾看見文字在手上浮現。
那是他與身為「主人」的拉緹娜之間所擁有的明確聯繫。那是自己身為她的眷屬，受到她影響的證據。
而那也是拉緹娜仍「存在於某處」的證據。
「我根本沒必要放棄……」
戴爾此刻打從心底慶幸自己身為拉緹娜的眷屬。自己仍有可以依靠的東西。只要這個「證據」還在，拉緹娜就一定還存在於「某處」。
「如果她是被人搶走……那我再搶回來就是了。」
當陽光告知庫羅茲黎明到來的消息時，戴爾也抬起頭說出這句話。
莉塔看見走下樓梯的戴爾，立刻開口提出質疑。
「你怎麼這身打扮？」
穿著旅裝的戴爾，身上還套著黑色的魔獸大衣。雖然那是戴爾常見的裝扮，但他從未在這麼早的時間出門工作。