第四卷 3 青年,白金少女與自己的感情。

回覆魔法對「病」沒法發揮作用。而世界上所有的「病」,都是由「四之魔王」掌控。那是無人不知且理所當然的「常識」。

一般認為「病」的原因,是來自「四之魔王」的魔力——由於那種魔力擁有其他魔力所沒有的獨特能力,因此又被稱為「魔素」——

那正式名稱為「魔素障礙」的現象,會打亂對象的魔力及生命力等「氣」的流動。正因為那些恢複魔法所影響的部分陷入混亂,所以難以直接用魔法治療。有時候魔法的影響反而還會導致病況惡化。

基本的對應手段是用藥控制病所引發的癥狀,在可能的情況下配合「體力回覆」系統的回覆魔法,再來就只能等待魔素的影響離開身體,直到「氣」恢複原本的流動。

雖然營養失調或寄生蟲等「魔素障礙」以外的病可以用回覆魔法治癒,但很難一眼就區分兩者的差異。一般認為藉由「靛之神(尼利)神殿」這樣的專門機構進行診斷是最恰當的方法。

躺在被安排到的床上翻來覆去的迪爾,無趣地將手中厚重的刊物丟到一旁。

「啊~……膩了。」

為養病而只能靜靜躺在床上的生活,到了第三天已經讓迪爾感到厭倦不已。

「好想讓身體活動一下……雖然練劍一定會被發現,可是……如果只是做一些基礎訓練……」

迪爾平常為工作而停留在公爵宅邸的時候,通常會透過書籍等媒介,利用艾爾迪修提多公爵家這國內頂尖的環境來讓自己吸收最新知識。

畢竟迪爾的工作是要面對那些會因為小事就瞧不起人的貴族,因此他並不打算輕易給人有挑毛病的機會。

基於這個理由,加上迪爾過去曾跟隨柯爾奈略師父學習的背景,因此至今迪爾仍會經常利用空檔充實知識。

儘管如此,眼前這種除此之外什麼都不能做的狀況,還是不免令他感到厭倦。

「好,既然決定了……那我就先偷偷……」

「我早就聽傭人報告過,你差不多該說這種話了。」

毫無顧忌就直接開門進房的格雷戈爾,用略顯無奈的語氣這麼說道。

迪爾其實早就察覺到格雷戈爾靠近的動靜。正因為這樣,他才刻意在床上打滾,並對友人露出滿肚子苦水的表情。

「我膩了。」

「就算用蘿潔的『加護』進行治療,已經將魔素的影響控制在最小限度,但你應該也清楚這並不代表已經治好了吧?」

「就是因為清楚,所以我才會乖乖躺著啊……」

「基於你的判斷而隔離的兩名罹患者,似乎已經進入恢複期了。蘿潔也對你的對應感到佩服呢。」

「因為我老家那裡可沒有『靛之神(尼利)』的神殿……因此為了自衛,無論是藥學還是病理學,都必須要有一定程度的知識才行。」

那也是迪爾過去作為「族長繼承人」所接受的部分教育。身為保護族人的族長,他所接受的教育相當多元。

而正因為擁有能夠理所當然施予那種教育的環境,提斯洛才會成為讓鄰近諸侯有所忌憚的民族。

迪爾能得到實力主義的艾爾迪修提多公爵賞識,自然也有包含他具備的豐富知識。

「這次我們完全被『二之魔王』給算計了。至於試圖隱瞞災情的領主,父親也表明要給予制裁了。」

「感覺那個領主有些倒楣呢……」

「附近的集落也都經過調查,但沒有什麼明顯的異狀,似乎也沒發現其他罹患者。也許是因為明顯異常的狀況,讓附近的人決定克制好奇心,慎重保持距離的關係吧。」

「就某個角度來說,為了隱瞞災情而封鎖道路的領主,或許也是有點功勞呢。」

離開庫羅茲抵達王都的迪爾,緊接著就投身到任務當中。

這次他的任務是要確認蘿潔遭誘拐後,在被帶往的地方遭遇「二之魔王」的證言。雖然通常會先只派出斥候隊到當地進行確認,但考慮到很可能會在目的地遭遇「魔王」,因此才會做出讓擁有「勇者」能力,與「魔王」屬於相對存在的迪爾同行的決定。

可是根據蘿潔證言所推測出的集落,其對外道路遭到封鎖,並被當成是「從未存在」的集落。

所有村人全在一夜之間遭到殺害,去探查狀況的人也沒有任何人歸來的異常狀況,讓治理這塊土地的地方貴族做出隱瞞災情的決定。那名被艾爾迪修提多公爵視為小角色的貴族,不僅沒有派出自己的人馬採取行動加以確認,也沒有向國家報告異變,而是採取了眼不見為凈的對應方式。

乍看之下,集落當中相當「乾凈」。

只是在空氣中瀰漫著一股難以言喻的不快。絲毫感覺不到活人氣息的寂靜,搭配眼前理所當然的鄉村光景顯得十分詭異。

而每次進入屋舍之中確認,也都暴露出此處的異常。

每個在屋舍中的屍體都遭到「玩弄」。

那是彷佛幼兒擺放玩具,玩弄玩具之後所留下的景象。對「二之魔王」來說,那些人或許正是不折不扣的「玩具」。

在某棟屋舍當中,用整面牆壁作為畫布所創作的「繪畫」,讓熟悉戰場的一行人表情扭曲。他們很清楚那被當成顏料在牆上摩擦到不留原型的究竟是什麼「東西」。那實在是一種無比駭人的「藝術」。

所有慘狀都是在建築物內,有時甚至是僅在其中一個房間內所犯下的凶行。

正因為這樣,這個殺戮舞台才會在乍看之下呈現毫無異狀的寂靜。

迪爾一行人在充滿緊張感的狀態下,抵達要找的宅邸——經過調查,確認那是過去某名富商作為別墅所建的建築。

當他們推開大門,眼前出乎意料的光景令他們一下子難以做出任何判斷。

綁架蘿潔那些人遭殘殺的舞台,有著無數駭人屍體的地方,可是——那裡並沒有任何屍體。

飛散的肉塊完全不見蹤影,牆上也沒有任何血跡。不過染血變黑的地毯仍證明了在這裡發生的事。

然而卻有一名容貌毫無瑕疵,讓人感受不到時間痕迹的「年輕女性」,彷佛就像是在迎接他們到來般坐在大廳中央。無神的雙眼跟毫無血氣的膚色,證明那名女子並非有生命之物。那應該不是不死魔物。迪爾等人最先想到的,是嗜好極端異常的人偶。

這是個再明顯不過的陷阱。

儘管如此,由於迪爾等人推測「她」應該就是蘿潔的侍女莉莉葉,因此無論如何都必須確認她的狀況。

於是擅長應付陷阱的兩名斥候上前確認。然而要躲過毫無預警的範圍感知型陷阱並非易事,那帶有高濃度「魔素」的「陷阱」就這麼在他們眼前四散。

那是「二之魔王」從蘿潔的性格料想她肯定會再次回到這裡所留下的「禮物」。

那相當於病毒炸彈的陷阱立刻籠罩兩名斥候。

其他距離較遠的人則展現不辱「一流」之名的迅速判斷,迅速施展保護自己的簡易術式「障壁」及隔絕病毒源頭「障壁」的雙重魔法,將傷害控制到最小,讓其他人逃過一劫。

結果一行人沒有找到任何跟「二之魔王」有關的線索,僅止於確認到「二之魔王已經不在此處」的事實而已。

最終他們做出與領主相同的判斷,放棄了這個集落。高濃度魔素必須要經過一段讓人難以想像的時間才會散去。如果是動員數名高階的「靛之神(尼利)」神官進行凈化,雖然不是無法消除,但那也並非是一朝一夕能完成的工作。

遭到陷阱傷害而陷入「魔素障礙」的兩人,是由迪爾負責治療。

擁有高階加護的神官也具備不易罹患「魔素障礙」的特性,因此迪爾立刻判斷這是最好的選擇。能與他們同行的人,都不是能輕易放棄的優秀人才。

於是負責治療的迪爾跟成為病患的兩人,便利用馬車以維持隔離狀態的方式,返回王都中最高階的「靛之神(尼利)」神殿。

而在治療的過程中,迪爾也罹患了輕度的「魔素障礙」,不過由於在王都有蘿潔等高階的「靛之神(尼利)」神官,因此這裡也擁有最頂尖的治療環境。

結果迪爾的病況並沒惡化,病情也穩定在幾乎沒有什麼癥狀的狀態。而這也導致他在難以感受到必要性的狀態下被迫過著無趣至極的療養生活。

「你幫我聯絡庫羅茲那裡了嗎?」

「我簡要傳達了狀況,不過……其實明明可以你自己寫信回去吧?」

「呃……我……雖然會寫報告書,但不太會寫信……而且現在要我寫信,也有點……」

「……你們小倆口吵架了嗎?」

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