在睽違數個月的庫羅茲「黃之神（阿斯法爾）」校舍前，拉提娜有些猶豫地仰望校舍大門。
拉提娜的雙腿不知為何微微發顫。她內心莫名湧現一股難為情的感情。這裡明明是自己熟悉的地方，但此時她卻感到莫名的不安。
「明明同樣是『黃之神（阿斯法爾）』的學校，但跟師父那裡真的很不一樣呢……」
拉提娜這麼自言自語地確認這個重新發現的事實。她此時覺得世界上真的有許多自己所不知道的事。
一想到這裡就莫名難為情到想別開視線的拉提娜，此時突然被一個熟悉的聲音從身後叫住。
「拉提娜！」
「克蘿伊！」
拉提娜滿臉喜色地轉頭確認，同時內心也感到放鬆。
在看見自己摯友的瞬間，原本那漲滿胸口的沉重感情彷佛瞬間溶解。
「你回來啦！看你很有精神的樣子，真是太好了！再來就等你說說旅行中的故事啰！」
「嗯！我回來了，克蘿伊！」
也因為這樣，當拉提娜跟克蘿伊並肩穿過校舍大門時，拉提娜的表情就跟往常一樣，讓人絲毫感受不到已分離數個月的時間。
兩人沿著擦得光亮的走廊前往被分配到的教室。從庫羅茲全境聚集到此的孩子為數相當可觀，在長達兩年的學習期間，孩子們會根據年級使用不同的教室。雖然高等學校有獨立的建築，但由於這裡還有圖書室等共用設施，因此他們偶爾也會與年長的孩子碰面。
採光良好的教室有著明亮開放的氣息。在那有長椅及長桌整齊排放的空間里，並沒有「固定的座位」。話雖那麼說，在每天學習的過程中，孩子們自然會決定出各自在不同時候所坐的位置。
「別來無恙，拉提娜。」
「希爾維亞的氣色看起來也很好，真是太好了。」
「庫羅茲這裡跟平常一樣，什麼都沒變。」
在教室內，另一名與拉提娜交情融洽的友人已經等在那裡。看見希爾維亞那久別的身影，讓拉提娜的表情也變得更加開朗。
只見希爾維亞用一副不顧拉提娜反應的態度，徑自將身子湊近到拉提娜面前。她綠色的雙眸帶著反映她好奇個性的燦爛光芒。
「比起那些客套話，快說你在旅行中遇到的事吧。其實我已經從克蘿伊那邊大概聽說過你的移動路線了。你們準備了多少裝備跟食物？結果真的有碰到很多魔獸嗎？還有……」
「我沒法一次回答這麼多問題啦。」
擁有加護的希爾維亞一直都對旅行懷抱憧憬，明白這件事的拉提娜也只能帶著尷尬的笑容如此回應。
拉提娜在希爾維亞前面的位置面向後方坐下。拉提娜之所以沒有像克蘿伊與希爾維亞那樣並肩坐在一起，是因為這樣比較容易跟兩人說話。三人座位的相對關係擁有彈性，有時也會是希爾維亞或克蘿伊坐在前面。
「我們一開始有先到『森林』那裡，所以在那邊有看到很多魔獸喔。」
「那樣沒問題嗎？」
「是喔！是什麼樣的魔獸？」
對於拉提娜的答覆，克蘿伊表現出擔心，而希爾維亞則是充滿期待。
「迪爾可是非常厲害的喔！一點問題都沒有。而且拉提娜也有學會防禦魔法，所以可以幫上忙呢！」
「拉提娜也有跟魔獸打嗎？」
「只是在旁邊幫忙而已啦。畢竟迪爾自己一個人也不成問題嘛。」
「會不會很可怕？」
「拉提娜在來到庫羅茲之前，在『森林』里的時候真的非常害怕，可是這次是跟迪爾在一起，所以不怕了。」
（插圖）
那樣形容自己「監護人」的拉提娜，在她臉上洋溢著信任與愛情。
看見拉提娜那無異於以往的表現，讓克蘿伊跟希爾維亞都露出接近苦笑的表情。
「我們在大路附近並沒有碰到魔獸。進到山區的時候偶爾會看見吧。有碰過一次盜賊喔。」
「那不是很糟糕嗎！」
克蘿伊所表現的應該算是正常反應。但拉提娜卻露出有些不解的表情，輕鬆地說道：
「迪爾用魔法把他們全部抓起來，跟附近的村子通報之後就沒事啦。他們沒有魔獸可怕啦。」
拉提娜的語氣真的十分淡定。
✟
迪爾跟拉提娜遭遇盜賊團，是在剛來到沿海道路後不久的事。這條路是港都古瓦雷將物資送往各地、堪稱是物流要道的重要道路。在這裡有許多往來的旅人，也能看見許多商人及商隊。
當時兩人雖然正好經過一條有許多遮蔽物的林中道路，不過就事前收集到的情報來看，這附近並沒有傳出什麼有盜匪出沒的消息。
當時是拉提娜先察覺到異狀。
「迪爾……」
「怎麼了？」
不安皺眉的拉提娜拉扯著迪爾的衣角說道。當迪爾對拉提娜如此舉動感到不解時，拉提娜帶著欲言又止的困惑表情靠到迪爾身邊。
「有什麼不對勁的嗎？」
「就是……有一些討厭的感覺。」
拉提娜努力站高身子，在迪爾耳邊這麼說道。儘管並不是需要特別注意音量的狀況，但這似乎是拉提娜充滿戒心的自然反應。
「你說有討厭的感覺，是嗎？」
「嗯，在那邊的樹林那裡……有一種討厭的感覺。」
聽拉提娜這麼說，迪爾也停下腳步，開始仔細觀察拉提娜所說的方向。對於並不會懷疑拉提娜「能力」的迪爾來說，那是一種進行確認的行為。由於一開始就瞭解那裡「有東西」在，這讓迪爾得以察覺原本沒能發現的「存在」。
「……是那個嗎？」
對方與兩人之間有相當的距離。
要辨識複數潛藏在樹林中的男子，這對迪爾來說也是件困難的事。
雖然對方可能也有斥候，但應該萬萬沒有想到在迪爾他們能在這種距離「察覺到他們」吧。
（這也難怪……）
他們並非是特地針對迪爾而來，而且彼此之間又有著以常識來說沒可能會發現的「遠距離」。正常來說，他們當然不可能會特地觀察不過是眾多路人之一的迪爾他們。
迪爾轉頭確認了大路附近的狀況，接著他的視線停在一輛載貨馬車上。
那並不是有氣派裝飾的馬車，不過也是做工紮實、品質良好的馬車。而且馬車有經過細心保養，雖然外觀樸素，但從馬車各種能加強的部分都有確實花錢加強來看，應該是屬於某個穩重商人的馬車吧。
迪爾推測會被盜賊視為當前目標的對象，應該就是那輛載貨馬車。
「該怎麼辦呢……」
迪爾這麼自言自語地開始盤算。
他並不打算像是做慈善事業般去救助跟自己毫無瓜葛的人。對迪爾來說，讓拉提娜感到安全安心是第一要項。跑去招惹麻煩讓拉提娜面臨風險，是毫無意義的舉動。只要快步離開這裡，之後的一切應該就只是「在他們不知道的地方所發生的事」了。
可是，要是讓拉提娜發覺那種事實而對自己失望，那可就不妙了。
想要在拉提娜面前做個「好人」，這有什麼不對嗎？比起世間眾人的稱讚，拉提娜的一句「迪爾好棒」要來得有價值多了。
「嗯～嗯……」
「迪爾？」
不過迪爾還是希望避免演變成在拉提娜面前發生戰鬥的狀況。雖然拉提娜在與魔獸戰鬥時並未顯露出懼色，但人類受傷、甚至可能演變成有人喪命的景象，並不是迪爾會希望拉提娜看見的。
迪爾並不認為那些企圖搶奪財物的盜匪，會幫他們顧慮那麼多。
一個弄不好，可能就會讓拉提娜目睹盜匪襲擊他人的景象。那樣會讓善良的拉提娜會大受打擊，沉痛不已的。那還得了。
想到這裡，迪爾突然覺得趁早將隱憂剷除才是上策。
「……先除掉他們好了。」
「咦？」
迪爾這準備拿盜賊開刀的話語，讓不明其意的拉提娜眨了眨眼睛。
在靠近那些盜賊前，迪爾先讓拉提娜把頭巾拉低。像拉提娜這樣可愛的美少女，就算只看一眼恐怕也會讓人留下深刻印象。無論如何都不能製造讓人懷恨到她身上的狀況。迪爾讓藏住面孔的拉提娜牽著馬，緩慢走在大路上。
在此同時，迪爾則快步沖了出去。在對方察覺到迪爾那突然的舉動之前，迪爾已經大幅縮短了距離。迪爾在奔跑中驅使魔力，確實地念出咒文。
「『將吾等