迪爾預定跟拉提娜在提斯洛停留約兩個月。而在這段時間,拉提娜自然不可能靜得下來,因此在幾天之後,便開始以協助迪爾母親瑪格達的方式開始工作。
因為這個緣故,拉提娜基本上都起得很早。
雖然有時也會晚睡,或是在比較疲累的時候睡過頭,但以這個年紀的孩子來說,已經算是相當能幹了。
對於掌管這間宅邸家事的瑪格達來說,在家事方面已經有打好底子的拉提娜也是相當有力的幫手。
「在提斯洛很少會吃麵包呢。」
當瑪格達用擀麵棍將混有麵粉、油與蛋的麵糰擀平的時候,拉提娜為了能從各個角度觀看而在一旁繞著圈子時,也開口說出這個感想。
「拉提娜比較想吃跟在都市時一樣的食物嗎?」
「不會,能在不同地方吃到不同的東西,拉提娜覺得很開心喔。」
用擀平的麵皮包入肉與調味的蔬菜,這天的早餐就是以這種麵糰作為湯的配料。這便是在提斯洛固定會吃的早餐食物。
跟轉眼間就能包好麵糰的瑪格達相比,拉提娜的動作顯得生硬許多。不過在步驟上一點都不馬虎。
「拉提娜要跟瑪格達小姐學很多東西,然後回到庫羅茲做飯給迪爾吃!」
「哇!那我得教你很多迪爾喜歡吃的東西才是啰!」
「嗯!」
「我們家的男人都很單純,只要能抓住他們的胃,就能讓他們言聽計從啰。」
「嗯?」
「拉提娜你現在幾歲啦?」
「嗯?拉提娜就快十歲了。」
「這樣啊。十歲啊。是喔,是這樣啊。」
「嗯?」
「小孩子長大,真的是一轉眼就過去了呢。」
「嗯?」
在瑪格達滿懷感慨的時候,拉提娜則是一臉不解地將完成的麵條放進鍋內。
吃完早餐,送男性出門工作之後,拉提娜便繼續幫忙瑪格達處理家事。
迪爾在這個時間也會去幫忙父親跟弟弟的工作,或是去幫忙出門打獵的村民。因此迪爾大部分時間都不在家;相對的,在鄉村較長的夜晚,兩人則有很多能好好相處的時間。
作為村長家的這棟屋子並不是靠農作業維生,但還是擁有能夠自給自足的田地。
而管理那片田地也是瑪格達的工作。
對拉提娜來說,這是她首次接受的農作,因此拉提娜在看到長了柔嫩新芽的作物時,雙眼中也充滿好奇。
「哇,好小喔!」
「那個還沒好,不可以吃喔。」
瑪格達帶著笑容摘去作物上的害蟲,而拉提娜也跟著模仿起來。就連面對魔獸時也不帶絲毫懼色的拉提娜並不會因為區區的害蟲感到害怕,所以動作也沒有絲毫遲疑。
「這個會扭來扭去呢。」
拉提娜翻弄害蟲的身軀仔細觀察後點了個頭,接著便伸手去抓其他害蟲。
「啊,那種蟲碰到會癢喔。」
「是嗎?知道了,拉提娜會注意的。」
聽到瑪格達的警告,拉提娜先是吃驚地縮回手,接著表情認真地點頭回應。
在幫忙過瑪格達的工作之後,拉提娜便會前往柯爾奈略師父那邊去學習知識。
他是對「提洛斯」這個民族抱持興趣而移居到這裡的學者。拉提娜跟在他身邊,學習了關於提洛斯跟王都等在庫羅茲的「學校」所學不到的各種知識。
在柯爾奈略所擁有的知識當中,也包含「他種族」的知識。
因此拉提娜也得以有機會跟他學習「魔人族」這個自己所屬種族的知識。
「就快中午了。」
「好像是。」
在這樣的對話之後,拉提娜便踏上歸途。
有時拉提娜會留下來吃克拉麗莎做的午餐,下午也留在這裡看書。拉提娜自己也相當喜歡這種安靜看書的生活。
有時她甚至會從卡卡伽家借書回去。
有借書回去的時候,拉提娜會在溫婆的房間里看書。
不過她常常會抗拒不了溫暖陽光的誘惑,就這麼打起盹來。地上鋪有厚實地墊的提洛斯家宅邸,到處都是容易午睡的地方,因此也是容易讓人墮落、令人畏懼的誘惑宅邸。
在午後沒書可看的日子,拉提娜會跟溫婆一起進行散步之類的活動。
雖然溫蒂嘉德年事已高,但也沒有整天在屋裡閑著,而且村民對她反而還有「神出鬼沒」的認知。
她是個可能會在村莊的任何地方出現,比任何村民都瞭解村裡大小事情的存在。
——外出狩獵的年輕男子說過,曾看過溫婆在山裡捕獵飛鳥,身邊擺著酒瓶烤鳥肉享用的景象。
——村裡的女人說過,當溫婆覺得村裡孩子的惡作劇夠講究的時候,她也會加入其中。
——村裡的老人說過,以前曾有大群魔獸襲擊村莊,但卻幾乎被溫婆一個人給全數殲滅。
她在村裡有無數諸如此類的傳聞。
而拉提娜跟在那樣的溫婆身邊,自然不會只是悠哉去走普通的散步路線,隨著時間經過,讓拉提娜也記住了許多「不是路的路」。
只不過拉提娜自己完全沒有自覺。
同樣也是溫婆帶著拉提娜,去看在提斯洛有「斯納」這個職務名的工作場。
「是狗耶!」
「沒錯,像這種山林里,無論是魔獸還是野獸都很多,所以需要靠它們幫大家工作。」
看見小屋中幾隻身上帶有絨毛的狗,讓拉提娜的雙眼亮了起來。
「在狩獵的時候它們可是很管用的。被稱為『斯納』的人,就是負責照顧並調教它們的人。」
「不是可以用『央』魔法嗎?」
「我們族人大多是『地』屬性的,並不保證總是能生出『央』屬性的人,所以必須要懂得不靠魔力照顧它們的方法。」
在聽溫婆說明時,拉提娜也頻頻點頭。
別名「支配」屬性的「央」屬性魔術,是能跟目標意念相通,甚至是操作其意識的魔術。被稱為提瑪的職業,大多都是由擁有「央」屬性的人在擔任。
「拉提娜可以摸它們嗎?」
「這個嘛……薩比涅,你怎麼說?」
溫婆對一名「斯納」女子這麼問道,而那名為薩比涅的女子便帶著一隻小狗來到拉提娜面前。
「這孩子應該沒問題。」
「哇,好可愛喔!」
拉提娜開心地將眼前的黑色小狗抱了起來,小狗也用骨碌碌的雙眼好奇地望著拉提娜。
「幫它刷毛它會很高興喔。」
「好!」
拉提娜接著便開始專心地跟薩比涅學習刷毛的方法。
在這之後不到十天的時間。
提斯洛村裡所有的狗便全都在拉提娜面前臣服。
因為拉提娜靠著名為神手的特殊能力,並且又精通了提斯洛口傳的調教技術,讓所有獵犬都像是平伏在地的野獸般,無從抵抗她的要求。
——當然不會是出於這種誇張的理由,而是獵犬被拉提娜撫摸,刷毛時會比較安分,就只是這樣而已。
現在正值換毛時期應該也是原因之一。對村裡的獵犬來說,拉提娜是個能以絕妙分寸幫它們搔到癢處的存在。
儘管如此……
「這真是不得了……」
獵犬乖乖讓拉提娜刷毛的異樣光景,已經足以讓溫婆以半讚歎半訝異的語氣說出如此感想。
「拉提娜被狗狗喜歡了!」
「是啊……確實是這樣……」
在幾次前往狗舍之後,現在甚至有自己專用毛刷的拉提娜,一臉滿足且得意的模樣。
此刻一頭大型犬正全身放鬆地躺在拉提娜面前。那身上有柔軟獸毛的黑犬,是這間狗舍有領袖地位的獵犬。
「這隻狗是花最多時間才肯讓拉提娜刷毛的狗喔!」
這是當然的。如果是會輕易對任何人搖尾巴的狗,根本無法勝任這裡的工作。
而且在地上露出腹部全身放鬆的狗,不只有那一隻而已。現在小屋裡的狗,可以說已經全軍覆沒了。其中有幾隻狗甚至還舒服地打起盹來。
「拉提娜真是厲害……」
「拉提娜很厲害嗎?真不好意思……」
除了稱讚之外也無話可說的溫婆摸了摸拉提娜的頭,讓拉提娜露出害臊的笑容。
而薩比涅等專職的「斯納」在經歷這起