「拉提娜太可愛，我不想去工作。」
「你又在說傻話了嗎？」
由於迪爾用嚴肅表情說出的是每天都在說的句子，因此莉塔也用每天一樣的冷淡反應作為回應。
「我不想去啊啊啊啊！！這次沒法當天來回，而且連得過夜幾天都沒法預料！跟拉提娜分開，還得應付那些跟妖魔鬼怪有得拚的混蛋老頭，到時我又能得到什麼慰藉啊！！」
迪爾趴在吧台上，開始用拳頭猛敲桌面。他甚至還胡亂擺動雙腳的模樣，簡直就像是耍賴的孩子。眼前的狀況，或許確實讓他產生很大的壓力。
「既然你那麼說，就乾脆把拉提娜一起帶去王都就好了嘛。」
「不行。要是把拉提娜交到他們那些人手裡，天曉得會發生什麼事……我只能想像到糟糕的事情。」
迪爾短暫恢複常態這麼說完，接著便再次癱軟在吧台上。
「我很清楚……因為是工作，所以也不能怎樣。只要想到有拉提娜在等我回來，我也可以比過去更有幹勁……而且拉提娜最近也有交到朋友，我不在的時候應該也不會太寂寞吧……所以說，我其實都很清楚！」
迪爾說到這裡緊緊握拳，手指關節就像是反映他強烈的感情般開始發白。
「但就算那樣，討厭的事情就是討厭啊！！」
啊，這傢伙真的沒救了。
面對這麼果斷宣言的迪爾，莉塔的眼神就像是正看著一個無可救藥的可憐人。
「既然你知道那些都是無可奈何的事情，那麼就在王都買些可以讓拉提娜高興的紀念品回來也好呀。」
聽莉塔這麼說，讓迪爾轉頭望向莉塔，露出一臉恍然大悟的表情。
「衣服之類的東西有尺寸的問題，而且沒多久就不能穿了，你可別挑衣服喔……對了，那孩子很喜歡甜食，你到王都去有名的店找找看好了。」
「紀念品……紀念品嗎……」
迪爾會因為工作而頻繁前往王都，正因為這樣，他根本不會有「買紀念品」的想法。最多就是偶爾會幫肯尼斯帶一些在庫羅茲不容易進到的貨品罷了。
在王都流行的最新甜點，還有滿臉笑容的拉提娜。到時候她一定不會忘記用可愛的聲音說「謝謝」。不會錯，一定是那樣。說不定還會說「拉提娜最喜歡迪爾了」呢！怎麼辦？實在太可愛了！感覺只要有她這些話就能活下去了。
「我好像有幹勁了。」
「嗯，是啊，那就好。」
此時莉塔已經回頭去處理自己的工作，再也沒有將視線轉到迪爾身上。
在迪爾要為工作前往王都的當天清晨，拉提娜也為了幫迪爾送行而起床。此時朝陽還只是稍微探出腦袋，與拉提娜平常的起床時間相比要早上許多。
「你不用勉強，繼續睡也沒關係的。」
聽迪爾這麼說，拉提娜用力搖頭，隨後便爬出被窩。
不過拉提娜看來仍然相當想睡。看見她想要下樓的模樣，實在令迪爾擔心。況且要從他們所處的屋頂閣樓下樓，還必須要爬梯子。
最後迪爾只得帶著苦笑抱起拉提娜的身子。
雖然從初次相遇到現在並沒有經過多少時間，但感受到拉提娜有確實增加的體重，也讓迪爾感到安心。
腦袋一直前搖後晃，想靠意志力維持清醒的拉提娜，此刻仍處於半夢半醒的狀態。
「抱歉啰，拉提娜……我會有一段時間不在，你可以堅持下去嗎？」
感受到迪爾手掌觸感而睜開眼睛的拉提娜，以十分嚴肅且像是展現決心的表情回應迪爾。
「拉提娜會努力的。拉提娜會乖乖待在莉塔跟肯尼斯這裡。所以，迪爾要回來喔。」
「嗯，我會帶禮物回來的……你在家要小心喔。」
最後迪爾緊緊抱了一下拉提娜，這才與她分開。迪爾接著將拉提娜交給到店門口送行的肯尼斯。
「拉提娜就拜託你照顧了。」
「嗯，你自己也要量力而為喔。」
「有拉提娜在等我，我不會冒險的。」
迪爾如此面帶笑容回應的模樣，是過去從未有過的光景。
「好，那我這就出發了。」
「迪爾，路上小心。工作也要小心喔。」
——嗯，我超有幹勁的。
將拉提娜這句話深深放進心裡的迪爾，就這麼從庫羅茲啟程。
✟
從庫羅茲到拉邦德國的首都奧斯布里克，中間有著騎馬得花三天，搭馬車得花上一周的路程。由於都市間的大路有獲得鋪修，因此路上有許多商人及旅人往來，在國內也算是屈指可數的流通動脈。
然而迪爾所前往的方向，卻是離開大路，通往郊外樹林的方向。
在庫羅茲郊外，有著一片開闊草原的那個地方，有巨大生物正在讓翅膀歇息。
那是飛龍。被人們視為魔獸的龍種當中，飛龍算是能力朝飛行方面特化的生物，在龍種里也被分類為相當小型的種類。而現在在這裡的也是在那樣的飛龍當中體型偏小的個體。由於那頭飛龍身上配備著從原方也能清楚看見的深紅色裝備，因此很明顯是隸屬於拉邦德國的飛龍。
而在飛龍旁邊，能看見一名神色緊張，一直來回踱步的青年身影。
那名青年身上也穿有跟飛龍一樣用深紅色裝飾的衣服。那身制服加上黑色簡易盔甲的打扮，象徵著他是擁有罕見的魔力屬性「央」屬性，能夠駕馭飛龍的「龍騎兵」。
「唔哇……蒂蒂，怎麼辦？聽說對方是個很難搞的人呢……」
青年對著身旁的搭檔這麼發著牢騷。
發出「啾？」叫聲回應的飛龍，是個性穩重的雌性個體。由於雌飛龍的個性不適合打鬥，因此他們的主要任務是運送物資及人員。
飛龍並不適合夜間飛行。因此他們是在這裡已經度過一夜，目前正在等待要送往王都的目標人物與他們會合。
「聽說對方是與公爵大人有契約的冒險者，可是……我的前任者好像就是因為惹到他，結果被發配邊疆……我好不容易才拿到能領高薪的王都工作說……唔唔……真的沒問題嗎……」
他這次的任務，就是要將那名冒險者送往王都。
那名冒險者雖然還年紀輕輕，但已經立下不少功績。身為拉邦德宰相，屬於國王心腹的公爵閣下也對那名冒險者十分信賴，因此那個人擁有不小的發言力。
雖然那個人本身的立場僅僅只是公爵贊助的冒險者，但聽說如果觸怒那個人，事情立刻就會傳進公爵耳中。一般來說，區區一個冒險者所說的話，是不會被國家屈指可數的重臣給當成一回事，但那個人似乎是個例外。
聽說前任的「龍騎兵」正是因為那名冒險者的年紀而表現出輕視的態度，結果那樣的行為觸怒了對方，結果就是被公爵下令調往邊境。
那個人是公爵會因為他住在庫羅茲，而特地派遣飛龍接送的人，這可不是普通的禮遇。
「唔！蒂蒂！他來了！」
與主人感情融洽的「女孩」也發出啾聲回應。
在晨光照耀下的景色當中，能看見一名身穿黑色皮製長大衣的青年朝這裡走來。
青年左臂帶有金屬光澤的物品，應該是魔道具的護臂。在腰際還能看見對方配有長劍。那身打扮跟他所知道的一模一樣。
年輕尚輕的龍騎兵端整姿勢，迎接對方到來。
因為那名身為冒險者的青年，是可以將身為他搭檔的飛龍一刀斬殺的高手。
儘管雌飛龍並不好戰，但終究是龍種。如果是「普通」的冒險者，可是一定得要組隊才有辦法應付強敵。
「在下奉艾爾迪修提多公爵閣下之命，前來迎接！」
「嗯，我是迪爾•雷齊。」
用沉穩語調小聲回應的青年，以冷靜的表情望著龍騎兵與其搭檔。龍騎兵的青年從這名看來要比自己還年輕的人身上，感受到了自己望塵莫及的存在感，不禁吞了一口口水。
「這邊請。」
龍騎兵青年領著對方坐上裝在飛龍背上的鞍座，並幫忙接過行李，然後將行李牢牢固定在鞍旁。
飛龍的鞍座雖然位在遠比馬鞍要高上許多的位置，但青年卻穩健輕巧地坐了上去。他繫上鞍帶完成準備工作的動作也相當熟練。
龍騎兵的青年也連忙跨上自己的鞍座，握住韁繩。
這個韁繩是使用方便龍騎兵傳達魔力的特殊材質所製作。龍騎兵能透過韁繩對飛龍下達精細的指示，而飛龍的思緒也同樣會透過韁繩傳達給龍騎兵。對龍騎兵而言，