陽翔一行人逃出崩塌的城堡，回到地面之後，貴法急忙展開行動。
他在第一時間動員〈光明會〉，派人搜查希他們的下落，可是結果卻一無所獲。
城堡有可能瓦解得就連一丁點瓦礫都沒有留下。貴法本人也表示機會渺茫，最終似乎一如當初所料，現場沒有留下任何線索。
日期即將切換至隔天，宣告時限已到。
「……旭姬，你沒事吧？」
「我沒事啦，陽翔。抱歉，讓你操心了。」
在那之後，旭姬的神情顯得比較有精神，氣色也好多了。
不過頸部留下了兩個紅點——被希放蛇噬咬的傷痕並未痊癒。這點程度的傷口，按理來說只需等到身體康復就會消失，但直到現在仍毫無癒合的跡象。
「你接下來有何打算？」
「今天就直接睡在根據地里，我有點累了。」
「……我看你還是先住在〈光明會〉的公會根據地里吧。」
貴法也主動如此提案。
陽翔一想到旭姬要在貴法管轄的區域里過夜，就有一股鬱悶的心情油然而生，但是現在沒有餘力讓他這樣耍性子，畢竟敵人說不定會再次來襲。
可是旭姬搖頭婉拒了。
「我今天想睡在根據地里。雖然不清楚為什麼……總之這裡是最能讓我放心休息的地方。」
「我已從〈光明會〉調派人手來這裡擔任護衛……」
貴法體諒旭姬的心情，最終放棄邀請她前往公會根據地，接著又提議安排人來擔任護衛。感覺上不必這麼勞師動眾……旭姬顯得有些猶豫，但在其他同伴都表示贊成之後，旭姬也莫可奈何地點頭同意了。只是就算這麼做，仍有諸多疑慮。
「要不然我今天也住在這裡？」
旭姬回以苦笑。
「陽翔你太瞎操心了～既然你能下線，還是先回去一趟會比較好。畢竟你還有伯父、伯母，又有一位妹妹，做人還是要懂得珍惜現實生活喔。」
陽翔被這番中肯的言論給堵得啞口無言。
「比起這個，希就拜託你了，陽翔。畢竟我沒辦法在現實中幫忙找人……」
旭姬斂下眼帘，神情落寞地說著。
縱使希實質上已形同背叛，而且旭姬也親眼看見她做出各種歹毒的行徑，但旭姬仍頑固地選擇相信對方。
「真正的希……絕對不會說出那種話的，所以我覺得一定是被對方動了手腳。」
儘管得先下線才能夠確定，但目前是一無所獲，恐怕希在現實里仍是下落不明。這麼一來，希又是從哪裡登入遊戲……陽翔不由得冒出上述疑問。照此情況看來，勢必也得考慮希遭到〈諾斯底〉囚禁的可能性。
旭姬就是在擔心此事。
既然事關希的安危，陽翔他們還是非得回到現實不可。
此時，克萊布輕拍陽翔的肩膀。
「我會在遊戲里多待一段時間，幫忙注意旭姬的狀況，你就放心吧。反正基於時差的關係，我這裡還挺早的。既然有空休息，大家就應該把握時間去躺一下。」
「顧慮到旭姬的狀況，安排的護衛全是女性玩家，所以大可放心。說到這裡，真是不得不感謝超高端公會呢。」
咲月也催促陽翔先返回現實。
「既然克萊布也留在這裡，應該是沒問題……」
「嗯，你放心吧，陽翔。」
「如果發生任何事情，都要立刻聯絡我們，旭姬、克萊布。」
「嗯，我知道啦。」
「拜拜啰，陽翔，咲月。」
咲月一臉略顯尷尬地看向旭姬。
「旭姬你也要當心喔。另外，在城堡地底當時，那個……不好意思喔。」
旭姬聽見後，露出潔白的牙齒笑著說：
「沒關係啦，我沒有放在心上。」
彷佛什麼事都沒發生過似地輕描淡寫帶過。
看著故作堅強的旭姬，陽翔等人感到一絲不安地登出遊戲。
▽ ▽ ▽
隔天早上十點——
陽翔在貴法的通知之下，走進之前曾經造訪過的旅館附屬咖啡廳內。除了旭姬那邊令人擔憂之外，還有希的事情要處理，需要顧慮的問題多不勝數。咲月也同樣有接到聯絡，想必貴法是打算跟他們兩人討論這些問題。
陽翔抵達後，看見貴法和咲月都已等在座位上。貴法的面前擺著一杯咖啡，咲月的前方則放著五種蛋糕。像這樣桌上擺滿多種蛋糕，已成了他們三人聚會時的例行公事。
「……你來啦，陽翔。」
貴法看似有些無精打采，而且隱約顯得垂頭喪氣。
明明他以往都會責備陽翔太晚赴約，今日竟然就連一句抱怨也沒有。在陽翔的印象中，不曾見過這麼頹喪的貴法。
待陽翔拉開椅子坐下，服務生將他點的咖啡歐蕾送來之後，咲月便率先打開話題。
「你找我們來有什麼事？雖然肯定是不方便在遊戲里聊的事情，目前有查到什麼嗎？」
「……關於希在現實中的行蹤，我必須在你們採取行動之前先加以阻止。」
「難道你已經找到希了！？」
咲月的臉上浮現既吃驚又開心的表情。
可是貴法失落地搖了搖頭，神情顯得有些平淡。
「我只是先提醒你們不必幫忙搜查。我已拜託父親僱用十名左右專門尋人的偵探，他們正全力展開搜索。身為門外漢的我們，在現實中根本幫不上忙。」
陽翔與咲月吃驚地面面相覷。
貴法從以前就不願仰賴自己的雙親，非常排斥依靠雙親或家中的錢財，但他現在居然打破這項禁忌，恐怕是決定放手一搏，不惜使出任何手段。
能夠從貴法的表情，窺見到他那非比尋常的覺悟。
「原來如此。不過這點事情，發送訊息通知我們就好了吧。」
「……接下來，我才要進入此次會面的主題。」
貴法的臉龐蒙上一層陰影。儘管他起初看起來就有點垂頭喪氣，現在則顯得更為陰鬱。
「我邀請你們過來，是有些私人的事情想確認。實際上我也很猶豫是否在遊戲里提及此事。」
咲月先是不解地歪著頭，然後又點點頭催促貴法說下去。
貴法一臉擔心地抬起頭來，略顯遲疑地開口說：
「我是想問問希的事情。」
「是關於如何讓希回覆理智嗎？」
「這是自然，畢竟她並不是會說出那種話的人。」
希遭人洗腦……就算還無法完全確定此事，但實在難以想像她會主動加入〈諾斯底〉。
她在現實中與陽翔和咲月重逢時，看起來是真的感到十分高興。
即便之前交談時有惹她不開心，但是前後的變化也太劇烈了。
「問題是……盤踞在她心中的負面情感。」
「負面情感？這就是希叛變的原因嗎？」
咲月神情錯愕地問著。
「應該八九不離十。在被你拯救之前，我有抓住她的手進行分析。即便天理無法分析情感，仍勉強讀取出是情感對她的身體造成影響。」
在《Re"Union》里，情感所帶來的效果十分顯著。特別是鬥氣這類才能，動怒時將會有如腎上腺素激發肌力般，大幅提升攻擊的破壞力。另外，心生不安而導致行動變慢也是屬於類似的情況。
「支配希的負面情感極為強烈。悲傷、憤怒、憎恨、痛苦等相關情感都被強制引發出來，至於歡喜、安心、期待、感謝、尊敬……這類正面情緒皆被徹底抹去，迫使希無法做出正確的判斷。」
貴法以萎靡不振的口吻緩緩道來。
「不過……即使是進行增幅，也無法引發原先不存在的情感。她當時是率先攻擊我吧？換言之……她對我抱持強烈的恨意。她在狙擊旭姬的同時，也近乎執拗地攻擊我。」
貴法垂下肩膀，並且低下頭去。
「我想了解其中的緣由，並且認為你們應該知道些什麼。我在六年前，曾做過什麼令她如此怨恨的事情嗎？」
陽翔以前經常和旭姬、貴法以及咲月鬥嘴，唯獨跟希沒有發生過爭執，更別說有見過貴法與希爆發口角。
「我不知道。」
陽翔輕輕地搖了搖頭之後，咲月刻意大嘆一口氣，傻眼地看向貴法。
「你們兩人還真是……」
「你知道些什麼嗎？」
「