希逃命似地不斷往前跑。
她並非被人追趕，也沒有逃跑的必要。
就只是想離開那裡，就只是不想看見那幕光景。
「……為什麼？小咲月……會和貴法……」
這裡是《Re"Union》。
她沒有事先告訴任何人就登入遊戲。
使用深埋在壁櫥里的頭戴式顯示器——Encephalo，登錄以前的舊帳號。
其實希也只是一時興起。
『他稱讚你現在變得很漂亮喔。』
小時候的希，無論鼓起多大的勇氣換上新衣服，都不曾對此表示過讚美的貴法，現在終於稱讚她了。
因此，希原本只是想上線偷看貴法一眼。
眼前的嘉年華令她有些不知所措，但她還是決定前往人潮聚集的地方尋找貴法。
該處正在舉辦舞會。
不知細節的她，豎起耳朵聆聽來自周圍的討論聲，得知這是讓情侶共舞的活動。
接著，她在那裡看見了——
貴法和咲月在會場里共舞的身影。
希的腦中化成一片空白，等她回神時，發現自己已經轉身跑開了。
這並非絕無可能發生的事情，也是她從小在心底深處想像過的光景之一。
希轉學至外地。旭姬已不在世上。咲月之前說過，她是最近才與克萊布以及陽翔重逢。
因此可能還保持聯絡的人……就只有咲月以及貴法。
——就算他們真的在交往，也不足為奇。
希並不清楚那場舞會的實際情形，導致她一股腦兒地往壞處想。
——我果然沒能改變自己。
到頭來，她並沒有打破自己的外殼。
『而且人無法改變自己的本質。』
咲月的這句話，刺進了希的心中。
像咲月這麼聰穎的女性。
——肯定早就察覺我對貴法的情意。
但她仍與貴法共舞，簡直就像是故意讓希瞧見。
不顧一切往前奔跑的希，轉眼間來到亞特特花園的圍牆邊。
由於嘉年華已接近尾聲，再加上想參加活動的玩家早就前往舞會會場，因此一路上都沒看見其他行人。
不對，不光如此。
周圍竟是空無一人。
宛如除了希以外的玩家，都從這個世上消失了。
無論情況再特殊，城鎮里的人們不可能會全數銷聲匿跡。
接著——在毫無徵兆之下，眼前的光景突然產生變化。
方才還身處在燈火通明的大街上，如今卻位於一座既昏暗又瀰漫著詭譎氣氛的洞窟里。
這裡漆黑得伸手不見五指。
希這才驚覺情況有異。
「……這是哪裡？」
她的大腦迅速冷靜下來。
透過本能感受到危險的氣息。
「沒有出口……暫時先登出遊戲會比較好。」
儘管希不得而知，但其實這裡與旭姬被〈無垢之暗〉殺死的下個瞬間，被傳送過去的場所十分相似。
噠——背後突然響起一陣腳步聲。
明明直到剛才都感受不到有其他人在這裡。
「是、是誰！？」
希連忙轉過身去。
那裡站著一名身穿白色長袍、狀似魔法師的男子，他的手背上，刻著一個圓圈裡畫有奇特花紋的紅色徽章。
刻意壓低的帽兜底下，只能看見一張不懷好意、露齒一笑的嘴巴，該名男子將手伸向希。
「你好，日下希，歡迎你來到〈諾斯底〉。」