隔日——
陽翔和咲月提早出門，再次前往希的住處。
咲月表示，她已跟希約好時間了。
「……貴法那傢伙，居然只回了一句沒空，就把我們放鴿子。」
「若是貴法也能一起來，就可以更輕易說服希了。」
只要少了貴法，就會很容易演變成陽翔和咲月單獨出門。
將此事告知旭姬時，她的神情變得五味雜陳。
「旭姬在知道貴法不能前來之後，顯得很沮喪喔。」
「這樣……啊。」
咲月不知為何露出愧疚的表情。
「……又這樣在現實中與陽翔獨處，總覺得像是在佔人便宜。」
「你在自言自語什麼啊？」
「什麼都沒有。快走吧，希還在等我們呢。這次我有準備好伴手禮了。」
「唔、嗯。」
一抵達目的地，就看見希拿著水管，在為院子里的花朵跟蔬果澆水。
「啊，小咲月、陽翔，你們早。」
希發現兩人的到來，便露出微笑打招呼。
從前的希也會主動打招呼，但總是顯得吞吞吐吐，看來人真的能夠改變。不過她澆水灌溉花草的身影，仍與過去十分相似。
「早安。」
希把水關上，領著兩人走進屋內。
室內充斥著一股新屋剛落成時特有的全新木材香氣。地板一塵不染，不難看出經常打掃。
「伯母呢？」
「媽媽說今天要和以前的朋友見面，我想應該是去唱卡拉OK之類的吧。」
走進客廳後，兩人坐在皮製的沙發上。
咲月遞出一個白色紙盒。
「這是伴手禮，可以和家人分著吃。」
「哇～謝謝，是什麼呢？」
「不好意思，就只是很常見的蛋糕。」
「真棒！而且裡面還有六塊，我們現在就分來吃吧～我去泡適合搭配蛋糕的紅茶！」
希手腳俐落地開始泡茶。
「……她的動作也跟以前截然不同。」
「看來她那遲鈍的性格都改掉了。」
希改變得如此徹底，不知付出了多少努力。
或許當事人不覺得有付出過努力，可是跨出最初的一步，總是需要莫大的勇氣。
不過這一步，讓希成功脫胎換骨。
「讓你們久等了～」
希端來的托盤裡有冰紅茶和蛋糕，還有造型可愛的餅乾。
她將上述餐點擺在咲月與陽翔的面前。
「這些餅乾難不成是你自己做的？」
「耶嘿嘿～聽說你們要來，我可是有稍微加把勁準備喔。之前搬家時，我拜託爸爸幫我買了一台烤箱。」
「好高的女子力呢。」
「畢竟我水平已經升級了呀。」
希開心地挺起胸脯，能從她的表情中窺見十足的自信。
於是，三人開始品嘗桌上的甜點。
「記得你以前就很擅長製作甜食跟點心。過去我也有嘗過旭姬與咲月做的，不是沒熟就是烤焦。」
「我、我現在也會烤餅乾了……！只要參照食譜就沒問題。」
「耶嘿嘿，只要習慣也沒很困難。小咲月帶來的蛋糕也很美味喔，真的很有品味呢。」
「是、是嗎？謝、謝謝誇獎。」
咲月含蓄地吃著蛋糕。大概是知道要客氣點，沒有像之前那樣展現出驚人的食量。
「希在《UNION》里也很會做菜吧。」
「唔、嗯……」
話題一牽扯到遊戲方面，希就變得閃爍其詞。陽翔擔心自己搞砸了，但是立刻中斷話題也很不自然，於是接著說：
「料理中有個必備的材料是《狼膽》，記得當時你嚇得臉色發青。」
「確實有發生過……這種事。到頭來，都是貴法幫我取來的。」
「剝取魔物身上的素材，你到最後還是一次都沒有參加過。」
果然希的臉色不太好看。
她並非排斥聊起所有的往事，但對於與遊戲有關的話題不感興趣。
「對了，你在擔任讀者模特兒吧，是有什麼緣由嗎？果然是被星探挖掘之類的？」
「不是的不是的，怎麼可能會有星探看上我，單純是我和朋友一起去雜誌公司應徵，然後幸運地被選上而已。」
希的神情變得很開朗，能強烈感受到她還是更想談談近況。
「那是以年輕女性為主的時尚雜誌。其實我當初也經常發生失誤，比方說不小心眨眼睛等等，但是閃光燈真的很刺眼，我覺得這也是沒辦法的事。」
看希的表情，想必現在是她過得最開心的時候。
「你真的是變了呢，希。」
陽翔感慨良深地說著，希卻微微地搖了搖頭。
「這都是多虧陽翔你以及小旭姬喔。」
「先不提旭姬，為何還有我呢？」
「無論是你或小旭姬，都是既活潑又很有主見的人吧？縱使大家總會有所不滿，還是願意追隨你們，我以前一直很好奇為何會這樣。」
陽翔並不覺得自己是很有主見的人，不過印象中經常負責帶頭。
「後來，我覺得是因為你們都對生活很積極，所以我也趁著轉學進而調整自己的心態。我認為自己再這樣下去是不行的，決定努力改變生性內向的自己。我開始主動跟朋友說話，與她們商量來改變打扮、改變髮型等等……下定決心要積極面對生活。於是在不知不覺間，我就變成現在這樣，周遭的人也都對我改觀了。」
希在這六年之間，逐步打造出現在的自己。
她會這麼有自信也是理所當然，畢竟她是努力爭取這一切，對此抱持堅定的意志。
「你是在轉學後，馬上就決定這麼做嗎？」
「嗯，因為我是轉學生，在那裡又是孤單一人……當時我想起貴法曾經對我說過的話。」
「貴法嗎？」
咲月好奇地發問。
「嗯，他說若是不懂得主動去打破自己的外殼，就無法成長。還說，假如對於現在的自己感到不滿，除了打破外殼以外別無他法。」
「那時的貴法，確實很可能會說出這種話。」
希靦腆地輕輕一笑。
「對了，我在《Re"Union》里有給貴法看過你在雜誌上的照片……」
面對咲月的這番話，希很感興趣地探出身子。
「他說了什麼嗎？」
「他稱讚你現在變得很漂亮喔。」
希喜形於色地羞澀一笑。
「這樣啊～」
她以莫名滿足且喜悅的口吻低語著。
「……抱歉，我們沒能帶貴法來見你。」
「……果然想見到貴法，就必須由我主動去拜訪他嗎？」
「是啊，他目前在《Re"Union》里擔任要職，而在現實中似乎更忙碌。」
「聽說他現在是大型公會的會長吧，真不愧是貴法呢。」
面對希突然聊起《Re"Union》的話題，讓陽翔與咲月都錯愕地眨了眨眼睛，他們應當沒提過這件事才對。
「希，你怎會知道這個消息呢？」
陽翔略顯困惑地提問，希隨即揭曉答案說：
「之前聽你們提起後，我有看了一下《Re"Union》的入口網站，遊戲的內容似乎有大幅變動呢。」
「嗯，不過裡面還是一樣有趣。」
「……所以，我是有看見……小旭姬也在那裡的……消息。」
既然希知道這麼多，事情就好說了。
冒出上述想法的咲月，將手撐在桌上探出身子，把臉湊到希的面前。
「那麼……！」
希的臉色卻顯得有些複雜。
不知該形容成開心、不安還是寂寞。縱然她想找出自己最真切的感受，但彷佛從手中崩解般地溜走，讓人無法看透她的心思。
「希望你們聽了別覺得不舒服……不對，我這種想法太天真了，你們聽了肯定會不開心。」
希此刻的反應更接近畏懼，是她以前經常露出的表情。
「我並不排斥見到你們……不過說實話，這令我感到有點疙瘩。」
「疙瘩？」
希猶豫地點頭肯定，繼續把話說下去。