隔天早上九點時分——
距離陽翔的住處大約十分鐘的腳程、在城鎮與城鎮之間的交界處、一共有四線車道的巨大鐵橋上，陽翔和咲月肩並肩沿著橋邊的步道往前走。
行駛於車道上的車輛，幾乎都是電動車，很難看見使用汽油的車輛。
由於電動車不會排放廢氣，即使車輛從旁駛過，也不會讓人感受到熱氣，但是高掛於天上的艷陽，卻比起往常更加熾熱。流經橋墩下方的河川，被陽光照得金光閃爍，令人難以直視。
「真的好熱啊……」
「就是說呀，連日來的高溫，真叫人吃不消，甚至讓我覺得《Re"Union》都能當成避暑勝地。」
「依照克萊布的說法，已經覺醒的你，能在現實中施展魔導吧？拜託你快召喚冰精幫忙降溫。」
「你少在那邊胡言亂語，仙精根本不存在於現實世界裡……況且他也只說我是接近覺醒的階段罷了。」
咲月深深地發出嘆息，但是依照她的反應來看，不光只是因為天氣太熱。
「像這樣去拜訪希，我總覺得有點緊張。」
咲月使用手帕擦拭微微滲出的汗水，臉上表情則一如她所說出的這句話。
與希重逢，這叫人怎能不開心。不過闊別六年的時光，終究在他們之間形成了一道名為尷尬的隔閡。
畢竟雙方至今從來沒有取得聯絡，會這樣也是在所難免。
再加上他們過去總是毫不在意地跑去希的家裡玩，更是讓人深刻體認到這件事。
「老實說我也很緊張。感覺上，貴法才是最佳人選。」
「就是說啊，他竟然說『因為希挺怕我的』。當初我還以為他很可靠，到頭來也是半斤八兩，真叫人失望。」
「怎麼，你說的半斤八兩是指誰啊？」
「當我沒說。」
咲月似乎不太開心，語調也變得不耐煩。這種時候，對咲月說再多也只是火上添油。陽翔認為沒必要繼續提升現場的溫度，便乖乖閉上嘴巴。
「我看看喔……應該差不多快到了。」
咲月把詳盡的地圖顯示在With的畫面上。
現在的GPS，誤差只在五公釐以內，精準度可說是無與倫比。再加上還有設置IMES（Indoor MEssaging System）的專用接收器，在屋內也能正確掌握自身的位置。這年頭除了軍用設施與少部分特殊設施以外，大家可以查詢一切座標。在這幾年之間，科技進步的速度更是加快不少。
「真是便利的社會耶。」
「若是沒有這個系統，我有自信會四處迷路。前面的路口右轉……就在那裡。」
咲月確認著周圍的地形，在路口處向右轉。
此次預定前往的屋子，映入了兩人的眼帘。在這片區域里，一般都是兩層樓的平房。大概是希剛住進去不久，這棟屋子顯得乾凈漂亮，想來是新蓋好的房子。
小院子里有一塊當成家庭菜園的空間，能看見爭奇鬥豔的花朵，以及外觀多采多姿的綠色植物，不畏酷暑努力生長著，不難看出受到細心的栽培。
外圍有一扇對開式大門，鋪設的石板小徑另一端能看見玄關。
兩人確認門柱上的門牌，上面寫著「日下」二字。這是希的姓氏。
咲月感受到陽翔的目光後，輕輕地點了點頭。
陽翔略顯猶豫地按下電鈴。
屋內響起一陣門鈴聲，稍待片刻後——
『喂喂，請問是哪位……哎呀，哎呀哎呀，難不成是陽翔和咲月嗎！？』
對講機傳來妙齡女子的聲音。一股熟悉的感覺，從記憶的抽屜中迅速湧現。此聲音的主人正是希的母親。
兩人還來不及回話，對講機就已經掛斷，眼前的玄關大門一口氣被打開。
從中走出來的人，是外表與六年前一模一樣的日下伯母。她在見到兩位出乎意料的訪客後，顯得喜出望外。
「哎呀哎呀哎呀，真令人懷念呢。」
「你、你好，日下伯母，真高興你還記得我們。」
「好久不見，伯母您別來無恙嗎？」
「哎呀～陽翔變得好帥氣呢！咲月也長得既成熟又可愛喔～當然我們家都過得很好～」
「謝、謝謝誇獎。」
「伯母你太客氣了。」
面對日下伯母那讓人感受不出闊別六年的親切態度，儘管兩人感到有些困惑，心情仍輕鬆不少。實在讓人難以想像，生性內向的希有個這樣的母親。
「你們是來見希吧？不好意思讓你們頂著大太陽來這裡。啊～相信你們有很多話要聊吧，只是希今天剛好不在家耶。」
日下伯母將手貼在臉頰上，遺憾地發出嘆息。
「是的，我們是來找希的……她不在家嗎？」
「對呀，她似乎剛好和朋友有約，稍早之前就出門前往會合地點。」
陽翔總覺得有些不太對勁。
說起以前的希，朋友就只有陽翔等人，若是沒有他們的邀請，總會待在家裡看書，不曾聽說希有跟其他朋友一起出去玩。
希與他們結識當初，在班上只敢跟陽翔等人說話。陽翔仍記得很清楚，希唯獨在必要時，才會以一副畏畏縮縮的模樣，與班上其他同學交談。
陽翔也有印象為了讓希至少能跟班上同學正常聊天，於是在大家的協助之下，情況多少有改善一點。
「是、是和朋友……出去玩嗎？」
陽翔有些難以置信，確認似地再次詢問，日下伯母十分自然地點頭說：
「就在不久之前，出門前往車站了。」
「這……這樣啊。」
也不知咲月是感到遺憾，還是鬆了一口氣，神情顯得很複雜。
當陽翔覺得只能改日再登門拜訪時——
「啊，但希說跟朋友會合之前，會先去葯妝店買防晒乳，或許你們能在那邊遇見她，因為她和朋友是約十一點見面。」
目前還只是九點半，相約十一點在車站會合，這時候出門根本太早了。
「如何，陽翔，要追上去嗎？」
咲月一臉迷惘，向陽翔徵求意見。
一想到要在這樣的酷暑中找人，就令人覺得受不了——
「我們過去看看吧。」
希是否願意登入遊戲，對於〈昴宿〉的復活來說是最後關鍵，因此越早解決越好。
「你們要去找希吧，那我先用With通知她。另外，希今天打扮得很feminine，還請你們多多指教。」
希的母親露出微帶淘氣的笑容，用一種「馬上就要揭曉秘密了，請忍耐一下」的語氣。
「菲、菲咪……？」
「就是很有女人味的可愛穿扮。謝謝伯母，我們這就過去看看。」
「那麼，你們有空要再來玩喔～就這麼說好啰～」
在她的目送之下，陽翔和咲月快步前往車站。
「還真是不巧，早知道就早點過來了……」
「這也沒辦法嘛，畢竟你說過太早來拜訪會給人添麻煩，我也同意你的說法。」
「後悔再多也於事無補。」
兩人沐浴在耀眼的陽光之中，加快腳步趕往車站。
「話說咲月啊，伯母說希是跟朋友出去玩喔。」
「對呀，這是最讓我訝異的一件事。明明從前的她，在面對親朋好友以外的人都會害怕……」
希在班上總是不跟人交談，一直沉浸在書本里。
對於旁人的搭話都會心驚膽戰，與別人交談時也會手足無措，宛如一隻誤闖獅群、驚恐害怕的小白兔。
「記得當初因為幫希打掃教室才結識，然後旭姬就約她一起玩吧。」
「想想旭姬還真主動耶，劈頭就問『你接下來有空嗎！？』還有『記得你經常在看很多書吧？』不過我們最終當真因為這樣而玩在一起。」
「聽見希有結交新朋友，不知道旭姬會感到寂寞，還是會為她高興呢？」
「我想她會說『我也想見見希的朋友！並且跟她們交朋友！』這種話吧。」
「我完全同意。」
雖然旭姬幾乎都是和陽翔等人玩在一起，但是她在班上也有不少朋友。她與許多人都十分要好，也是班上的靈魂人物。
因此旭姬過世時，大家都為她的死感到難過，班上氣氛也變得很陰鬱。
「說起葯妝店，希會在哪間葯妝店啊？」
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