「這可能就是我六年間的記憶——」
空閑旭姬以蚊蚋般的音量低語，同時緊抓著天羽陽翔的衣袖。
在來自西邊的耀眼夕陽照映之下，更是突顯出她臉上的不安感。
最主要的原因，應該是當她窺視手上那顆紅色的石頭後，突然流入腦中的影像。
位在她身旁的陽翔與碓冰咲月，也一起看見了那些畫面。
面對這些既不可思議、詭異且超乎想像的內容，三人都說不出話來。
畫面中的旭姬，在一個陌生的石造房間里，遭受一群未必是玩家的可疑人士群起圍攻。
在那樣的狀況里，一名神秘少女出手相救，然後模糊地浮現出——像是被關在水槽里，眼前畫面產生扭曲的光景。
在水中，隱約能窺見有別於遊戲世界，屬於近代社會的設備。
「什麼意思……難道這就是你六年之間的記憶？」
由於內容已超過理解範圍，陽翔放棄思考，開口詢問。
確實能聯想到的狀況有好幾種，不過無論如何猜測，都無法讓人找出正確答案。
「我不知道……」
旭姬緩緩地左右搖著頭，顯得毫無自信。
不光是嗓音，就連她的身體也在微微發抖，簡直就像一隻受凍的小動物。
「居然還說不知道，旭姬，若是連你都不清楚的話，我們肯定是一無所知呀……」
咲月毫無保留地脫口說出自己的擔憂，於是旭姬的表情變得更加陰鬱。
在刺眼的落日照射之下，臉上光影的對比變得更加醒目。
「你真的沒有任何頭緒嗎？」
陽翔像是想確認般地提問，旭姬一臉愧疚地點頭以對。
她那焦慮的神情，明顯能看出正絞盡腦汁想解釋剛才的影像，儘可能讓陽翔與咲月知道更多。
陽翔為了讓心情冷靜下來，開始大口深呼吸。把空氣送進肺部的這個動作，不可能會在遊戲里生效，但是得到的結果卻與現實相同，給人一股原先過度用力的身體逐漸放鬆下來的感覺。思緒也暫時停擺，如同進入冥想般心無雜念。
接著，陽翔從正面與旭姬四目相交。
「既然如此，你現在先別想太多，等到有回想起什麼再說就好。面對這種沒有答案的問題，太過鑕牛角尖反而毫無意義。畢竟在考試時，碰上不會的問題也是直接跳過啊。」
陽翔將手搭在旭姬的肩膀上，為了讓她安心而露出微笑。這是陽翔自然流露的笑容。
看在旭姬的眼裡，這張笑容似乎與童年當時一模一樣，令她也跟著露出充滿欣喜的表情。
「嗯，謝謝你，陽翔。」
旭姬的心情好像也輕鬆了許多，語調一如往常那樣天真爛漫。
「哼嗯～～你對旭姬還真溫柔呢。」
咲月彷佛想捉弄兩人般地如此說著。
只是眼神略顯冰冷，並且嘟起嘴唇。
「才、才沒有咧，跟平常一樣吧。」
「是嗎～～～～……」
面對鬧脾氣的咲月，陽翔只能哀聲嘆氣。
「我們都已經是高中生，假如還像以前那樣隨手亂摸，可是會被人控告性騷擾喔。」
「我、我只是摸她的肩膀吧。」
陽翔一臉苦澀地開口反駁，同時從旭姬的身邊退開。
理由是因觸摸到對方的肩膀，最後遭人控告性騷擾的案例，實際上也不是沒有。
「更何況考試時先跳過不會的問題，也是我教你的吧？」
「說、說得也是。嗯，確實是咲月你教我的。」
「不過到最後，你卻不再理會跳過的問題，直到考試結束前都在睡覺。」
「因為不知道的問題終究還是解不開，想再多也只是白白浪費腦力啊！」
「你好歹也多用一下嘛……要不然腦細胞會減少喔。」
兩人就像孩提時期那樣鬥嘴。
旭姬似乎也感染了這股欣喜之情，開心歡笑到雙肩發顫。
「啊哈哈，觸摸身體也沒什麼大不了的。來，陽翔和咲月也試試！」
為了讓相隔一些距離、彼此背對背的兩人緊靠在一起，旭姬抱住陽翔與咲月似地撲到兩人身上。
「嗚哇！」
「呀！」
旭姬沒有理會兩人的驚呼聲，緊抓住他們的肩膀。
看著沉浸於這股溫情之中，神情放鬆的旭姬，陽翔和咲月都看似已經消氣，緊繃的臉色隨之放鬆。
「真是的，一個女孩子家像這樣隨手亂抱男生，可是很容易引來誤會，以後別再這麼做喔。」
「男性從正面把手搭在女性的肩膀上，我覺得也很容易引來誤會呢。」
「……你這傢伙，還真是得理不饒人耶。」
這樣的咲月，也算是取回了昔日的個性。
「不管怎麼說，在這種地方拖拖拉拉也只是浪費時間，總之先回城鎮吧。在稍作休息之後，再討論今後的打算吧。」
「也對，我贊成，我也想稍微整理一下思緒。」
「好～話說咲月呀，等回到旅館後，我們一起洗澡吧。陽翔也偶爾一起洗吧。」
「就跟你說過，我們現在已經不是能夠一起洗澡的年紀了！話說咲月，你也別露出一副『要一起洗嗎？』的眼神看著我！」
「……我才沒有露出那樣的眼神呢，我看你根本是有被害妄想症吧？」
咲月那冷若冰霜的視線，即使回到城鎮，仍舊沒有獲得改善。
三人先是前往距離迷宮最近的冷清村莊，再從那裡的傳送工房魔法陣回到亞爾特花園。
風景一轉，圍繞於肌膚表面的溫度也隨之改變，從略感寒冷的氣溫，變成舒適春季般的氣候。
他們從設置魔法陣的房間走到櫃檯所在的大廳時——該處的冒險者們開始騷動，說是氣氛瞬間改變也不為過。
「喂，他們回來了……」「他們當真打贏了嗎？」「重點是，我從未聽說那個怪物還住在那裡。」「也是啦……」「既然如此，該不會是假消息？」「或許是有達成條件也說不定。」「以他們過去的實力，就算打贏也不足為奇吧？」
附近的玩家們分成好幾個小團體，圍著桌子交頭接耳地閑聊。感覺上像是在說悄悄話，不過內容仍隱約傳入三人的耳里。
既然大家將視線集中過來，不難看出是在討論他們三人。
「真讓人不舒服。」
咲月柳眉倒豎，毫不掩飾心中的不快。
陽翔領著偏過頭去的旭姬，想在惹出麻煩前走出工房。
宛若中世紀的歐洲、石造房屋井然有序林立的街景，映入三人的眼帘。夕陽西下時分的城鎮被染成一片橙色，再過一個小時應該就會布滿夜色，街頭巷尾紛紛點燃篝火。
城鎮外有著綿綿山脈，飛行船與鳥兒接連行經天際，朝著斜陽飛去。
往西側望去，遼闊的大陸一成不變地飄浮於半空中，一抹明月自東方冉冉升起。
穿戴著形形色色裝扮的冒險者們，仍在街上來回穿梭。
有人在路上行走，有人飄在空中，有人使用道具浮游於天際，有人騎著魔物——移動手段因人而異。攤販也習以為常地將商品擺放在席子上販售，為了提升當天的業績而靈活地轉動舌根，大聲叫賣。
從現實來到此世界的玩家們，今天也為了冒險與生意而賣力著。
換作是往常，大家閑聊的內容不外乎是魔物的情報、任務的傳聞、才能（sense）的訓練方法、炫耀裝備以及現實里的消息。
不過即使來到街上，關於陽翔等人的傳聞仍不絕於耳。
走在不同於店內那種封閉空間的街道上，雖然聽不清楚旁人的竊竊私語，但是望向陽翔等人的目光，以及斜眼偷瞄並交頭接耳的模樣，與傳送工房裡的情況是大同小異。
「為何大家都看著我們呢～～？」
「沒那回事，這情況與之前差不多。因為以各種角度而言，旭姬的存在本來就很容易吸引旁人的目光，問題在於他們談論的內容。」
咲月點頭同意，接續陽翔的話語說下去：
「內容有提到……我們打贏了某種存在，就現狀來看，除了〈無垢之暗（Purgatorium）〉以外別無他想。」
「大家對於這個消息似乎是半信半疑。」
「畢竟至今從來沒有冒險者打贏他，現在竟然僅憑三人就解決掉，換作是我也會覺得吃驚。」