陽翔氣勢洶洶登出遊戲的隔天。
那天從一大早就下起綿綿細雨，雨水沾附在玻璃上。降雨機率為百分之六十的陰鬱天空，不停降下雨水。天氣預報表示，午後的雨勢會逐漸轉強。
對於平常鮮少出門的陽翔而言，無論是下雨或晴天都不影響自己的生活，只是烏雲密布的天空，更是令他心情鬱悶。
再加上昨天的發言令陽翔後悔莫及，回到現實後直接倒頭就睡，導致他起床時心情奇差無比。
「……我到底在搞什麼鬼啊。」
陽翔換好衣服後，還是躺在床上無所事事，結果一整個上午就這麼過去了。
時鐘上的指針，差不多快指向中午十二點了。
他原先預估下午也會以相同的方式度過——此時忽然傳來門鈴聲。
由於父親正在上班，母親與妹妹剛好外出，因此家中只剩下陽翔一人。
他拖著沉重的腳步走向玄關，透過監視器確認來訪者。
「咲月……？」
陽翔感到一陣猶豫。
但終究不能裝作沒看見，於是他把門打開。
「陽翔……」
咲月似乎站了一段時間都沒有按門鈴——原先白皙的臉龐，此刻已顯得有些發青，腳底也稍微沾著水。
「……你先進來吧，畢竟風勢偏大時，雨水容易灑進公寓的走廊上。」
陽翔邀請咲月走進玄關。
「……你怎麼了？」
「對不起，都怪我沒有顧慮到你的心情……」
咲月立刻鞠躬道歉。
她跟陽翔一樣，在那之後都深感後悔。
此時的咲月與昔日相同，將雙手交疊在背後，一臉尷尬地目光游移。
「無所謂……反正也輪不到你來向我道歉……要進來嗎？至少能借你毛巾把身體擦乾。」
陽翔走進浴室後，咲月客氣地說出一句「打擾了」，這才走進屋內。
陽翔拿來一條毛巾，拋給坐在客廳椅子上的咲月。
「謝、謝謝。」
陽翔瞥了一眼拿毛巾擦腳的咲月，坐在隔著一張桌子的對側椅子上。
「在那之後，旭姬有說什麼嗎？」
「……她只說了一句『我對陽翔有信心』。」
「那個……笨蛋。」
旭姬的思考方式依然沒變。
對她來說，時間根本沒過多久，這情況也算是理所當然，卻仍令陽翔不禁想抱頭煩惱。
他甚至還希望自己的內心也能變回六年前那樣，可說是無濟於事的想法。
「陽翔……你是不是覺得有點開心？」
「你少胡說，為何你會這麼認為？」
「因為你的臉頰在抽動，該說這是你從以前就有的習慣嗎？也能算是反射動作。」
陽翔不禁用手壓住自己的臉頰。
兒時玩伴居然知道就連自己都不清楚的小動作，令他感到恐懼。
「旭姬還是一樣，就連無條件深信你的部分也未曾改變過。」
「說得……也是……那丫頭是個無藥可救的濫好人，一如字面所言，就算是死也不會改進。」
「呵呵，確實很像是旭姬的作風，而且她堅信自己沒有死去。明明我並沒有打算說那種話……我到底在做什麼啊？」
兩人發出深深的嘆息，時間在一片寂靜中慢慢流逝，只剩下指針走動的滴答聲。
接著，咲月終於緩緩開口：
「……陽翔，你不問我今天來這裡做什麼呀。」
「依照你的個性，肯定是登門道歉，不過以前你即使沒事，也會跑來找我。」
「因為我與當時不一樣了。一想到你不肯再見我，或是不准我再來找你的話，我真的不知該如何是好。不過，我這次是想向你道歉，另外也有一件事想跟你說。」
「有事想跟我說？」
「……應該算是……表明我的決心吧。」
咲月露出柔和的微笑說著，其表情卻略顯猶豫，眉宇間露出些許陰霾。
「我啊，並不想輸給旭姬。即使外表沒她可愛，心意上卻絕對不會輸給她。」
面對咲月有如喃喃自語般的自白，陽翔認真地側耳傾聽。
「我就這麼堅持下去、堅持下去、堅持下去……假如旭姬還活著，我現在應該仍繼續與她一較高下……只是，如今卻辦不到了。」
咲月握緊自己的手，微微低下頭去。
「直到最後的最後，我輸得是體無完膚。我在那天首次體認到，一個人過世後等於是不戰而勝……活著的人根本毫無勝算。」
「……你說自己輸了，到底是指什麼？」
「爭取自己心愛之物的戰爭……吧。」
面對這個避重就輕的回答，陽翔的心中感到很納悶。
咲月似乎也不希望陽翔明白——不對，是表面上不希望陽翔明白。
「不過如今能像這樣，再一次見到旭姬，縱使只是在遊戲里。」
「……你相信她是本人嗎？」
「我不清楚她是不是本人，但我認為她是本人。」
說出莫名拐彎抹角的答案後，咲月稍稍放鬆表情。
「旭姬已經過世，這是千真萬確的事實，不過我開始認為，把旭姬當成還活在數據里，也是不錯的選擇。」
「……即使難保她哪天會消失嗎？」
「我也一樣還沒有完全釋懷，之前為此煩惱了許久，直到現在仍很迷惘，不過她當真跟我記憶中的旭姬如出一轍，令我想做些以前未能做到的事情。她勾起我許多回憶，我昨晚會夢見那些，肯定也是因為她。」
「你說夢見那些，是指以前的事情嗎？」
「嗯，你看這個，是當初在前往那個任務之前……」
咲月從口袋中取出一個東西，放在桌面上。
那個暗沉的銀色物品，反射著微微的光芒。
那是一枚十分小巧的戒指。
「這是……」
「陽翔，你還記得嗎？」
「這個嘛，那還用說……」
那是〈昴宿〉的戒指。
在遊戲里，成員們各擁有一枚相同的戒指，而且他們無法接受僅限於遊戲里，因此就連現實中也各自擁有一枚。
他們用零用錢買了一樣的戒指，也寄給人在國外的克萊布。
雖然是個便宜的黃銅戒指，對於陽翔等人而言，卻遠比白金或黃金更加貴重。
「昨天，我從房間里找出這個。」
「原來……你沒有扔掉啊。」
不知基於什麼原因，陽翔的目光被那枚戒指深深吸引。
光是看著它，就覺得心臟的鼓動逐漸加快。
那既不是恐懼，也並非不安，而是不明的強烈悸動。
「你還記得那個約定嗎？」
感受到咲月那試探似的目光，陽翔的心臟再次用力一震。
這句話深深刺入陽翔的心中，令他無法平復。
「你說的約定……是指我和咲月你之間嗎？」
陽翔膽戰心驚地提問，咲月卻搖頭以對。
「……既然你想不起來就算了，畢竟我沒有好心到對敵人雪中送炭。」
咲月沒有理會陽翔的反應，徑自繼續說下去：
「我還會進入那個世界中，因為這次我絕對不會輸的。」
「你說的這個勝負……具體而言到底是什麼啊？」
「這是秘密。」
一旦咲月如此宣布時，就會頑固到絕不鬆口，再怎麼追問也是白費力氣。
「就算跟陽翔你說了也無濟於事，但我還是想告訴你……所以這是我想表明自己的決心。」
語畢，她像是感到心滿意足地輕輕一笑。
「這算什麼……既然如此，有產生什麼改變嗎？」
「嗯，拜你所賜，讓我有勇氣登入遊戲……讓我有理由去見旭姬了。」
咲月意猶未盡地拿起戒指，準備收回口袋裡。
「……先等一下。」
陽翔發出呻吟般的聲音，制止咲月的動作。
他的目光無法從戒指上移開。
明明這令他快想起什麼，可是腦中一片空白。
說起此事。
——我的戒指又是收到哪去了？
陽翔不記得收在房間的哪裡。
也