在昏暗森林中，聽見不知從何方傳來也不知是什麼生物的吼叫聲，讓我身體不停顫抖。
在這就連月光都無法完全照進來的黑暗裡，我只能不斷以雙手在地面上尋找，冰冷和痛楚讓我緊閉雙眼，在發現到類似的觸感時，用力捉緊並且拔出。
「這個……也不對。」
舉起來對著透過樹葉狹縫勉強能照進來的月光一看，只是普通雜草，掉落下來的塵土飄進眼睛裡，讓我流下眼淚。
應該就是因為這樣吧，對於這片黑暗、這份痛楚，還有內心的無力感，讓原本應該馬上就要止住的淚水停不下來。
就在這時，連本來還有一些亮度的月光都消失了。
為什麼會消失了呢？我抬頭看向天空——
「少年啊……你為什麼會在這裡。」
看到一位展開巨大翅膀的魔族大人，正背對月亮浮在空中。
§§§
我一個人在夜空中飛翔，為了排解這孤獨的夜晚。
就在這種情況下，我發現視線中出現一個正在移動的物體，讓我眯起眼睛盯著樹葉狹縫裡看，看見一名低著頭正在擦拭雙眼的少年。
好奇在這連月亮都快要消失的夜裡，為何會跑進森林深處，所以忍不住向他開口提問。
以像是在演戲一樣的語調，會不會反而讓他害怕，這個想法讓我猶豫了一下。但是——我為了演繹自己的角色，而在少年身邊降落。
「真、真的是非常抱歉！我馬上就走！」
「少年，看來你受傷了，別動。」
不出所料，少年打算馬上離開森林，卻被我叫住。
些許月光照映出少年的白皙雙手，上面有無數傷口。
既然都被開口叫住了，少年當然也無法離開只好停下腳步，而我更換了愛劍裝備的技能幫他恢複。
「真……真的是非常抱歉……我沒有錢可以付給您……我現在正為了工作在尋找藥草，拿到錢以後我馬上——」
「不用在意，看到孩子一個人在晚上受傷流淚，會有哪個大人不出手幫助，又怎麼可能會有人要求孩子付出代價。」
這些順口到連自己都有些吃驚的言語，讓我感覺到有些不好意思。
……沒有關係啦，對方不過是個孩子嘛！而且——他看起來應該是人族。正好能從他口中打探到這個城市的情況。
沒錯，為了探聽此地——「亞爾維斯」的情況。
離開諾斯亞爾，抵達亞爾維斯後已經過了兩天。
我遵照蕾斯提出的作戰，一個人待在城市裡面。
露耶和蕾斯都不在身邊，實在很感謝在我想要找些事情，排解來到這世界後久違的孤獨夜晚時，所遇見的這位少年。
這樣……我才終於能獲得開始行動的機會。
「少年，你的年紀看起來還不能夠登記成冒險者吧，這是誰交給你的工作？」
「是的，工作是魔族的冒險者大人，為了我們這些還不能登記成冒險者安排的。」
「……是代替他們執行委託嗎？」
看到少年說話時開心的表情，讓我忍不住咬緊牙關。
稚氣的側臉看起來應該還不滿十歲吧。
讓這種年幼的孩子走進森林裡面，原本是絕對不能容許的行為。
不對，光是冒險者把自己承接下來的委託交給其他人，特別還是沒有冒險者資格的人，就已經違反公會規定了，是會成為處罰對象的行為。
但聽他剛才那樣說，這明顯是大家習以為常的行為，恐怕已行之有年了。
……沒想到就連公會，都被這塊領地的風氣影響到了。
本來必須要管理冒險者，取締這種違規行為的公會……
「不管怎樣，先來尋找你口中的那個藥草吧。」
「咦，可是……」
「我已出手治療了你，如果你死了不就白費工夫嗎。」
就先從這位少年開始拉攏好了。
少年在尋找的藥草是一種名為「傑歐·芙拉」的花朵。
據說看起來像是比較小朵的白百合，不過他從一大早就一直找到現在，卻完全沒看到類似的花朵。
我推測應該是花朵的生長地區不在這裡，所以往他還沒有去過的地方移動。
走在森林深處，天空完全被樹枝覆蓋住，就算是白天應該也很昏暗的小徑上。
時不時會傳出像是貓頭鷹的詭異低鳴聲，讓少年的雙肩因驚嚇而發抖。
「只是幾隻鳥，不用害怕。」
「是、是的。」
應該是鳥吧？不會是魔物吧？拜託可別突然襲擊過來，這樣連我也會嚇到。
從剛才到現在都一直在裝模作樣，總不能現在才被嚇到驚聲尖叫吧。是的沒錯，走在一片漆黑的森林裡，我現在也是心驚膽顫。
「只不過也沒必要接這種工作來賺錢吧。城裡應該有很多工作機會，都沒有在商店幫忙或是幫人跑腿之類的工作嗎？」
「那些工作是給魔族大人的孩子，或者是大人的幫傭去做的……」
「……這樣啊，那你的爸爸媽媽是在做什麼工作？」
「爸爸是冒險者，但是某一天之後就沒有再回來過了。媽媽本來在領主館裡工作，但是受重傷後辭掉工作，現在換姐姐在館裡工作。」
聽他說我才知道，人族成人的主要工作就是登記為冒險者後承接肉體勞動，並沒有辦法擔任商人或是其他職業。
但是……在此地這就是理所當然。
人族就是該卑微地過活，為魔族幹些雜事，才能夠得到在城裡居住的資格。就算是這種生活，只要持續了數個世代，自然就不會有人產生疑問。
……只要走出這塊領地，就會發現這種環境有多扭曲。
但是歸根究底，他們也欠缺非得離開此領地的想法……
「啊！魔族大人！我們走出森林了呢。」
前方看到銀白色光芒照進黑暗裡，他朝著光線快步跑去的模樣，充滿了恐懼終於要結束的喜悅，終於看到他還保有天真稚氣的一面。
他剛才回答我問題的態度，讓我覺得真是個早熟的孩子……也許是因為處在不得不快點成熟的環境吧。
我跟在少年身後離開森林，前面出現一整片的花田。
在月光照映下反射出銀白色光芒的花朵，與隨風飄來的甘甜芳香。
旁邊還有清澈的湖泊，湖面反射出閃爍不停的月光。
這是個潛藏在森林深處的幻境空間，能夠享受到這樣的景色，的確有摸黑穿過那片恐怖森林的價值。
我腦海中想著「在解決一切問題之後，一定要帶她們兩人過來」，同時摘起一朵花。
「少年，這朵花就是傑歐·芙拉嗎？」
「一定就是！好驚人……居然有這麼多！」
「這很貴重嗎？」
「是啊！有這麼多的話，魔族大人一定也會很高興！」
「……是啊。」
少年摘下花朵集中成花束，並同時表現出天真無邪的喜悅。
為了讓給他這份工作的魔族開心而努力採集，手上的花束數量不停在增加。
讓人不禁擔心這堅強的少年，是不是真的能獲得符合他認真程度的報酬。
……不過這樣一說，既然是在利用他，那我也應該要付他報酬才對。
而且啊……大哥哥我對孩子可是很溫柔的，僅限有禮貌的好孩子就是了。
§§§
我把少年送回城內，告訴他我所住的旅店位置，叫他明天要去公會報告前先來找我。然後過了一晚，我在過度奢華的旅店房間中醒來。
躺在這一個人睡太過龐大的床上，再怎麼伸手也不會碰到其他人。
和先前住在諾斯亞爾旅店時完全不同的狀況，讓我還沒睡醒的腦袋感到有些消沉。
「……再忍一下就好了。」
露耶和蕾斯，都已經為了同一個目的開始行動，我可不能停在原地不動。我讓自己打起精神，並為了實現昨晚的約定起床。
現在時間是早上五點，我想那名少年應該不至於這麼早到，但為以防萬一還是看了看外頭的情況。
在朝陽照映下的貴族街外表雖是豪華絢爛，卻讓人感覺有些冷漠。
就在我探頭觀望四周情況時，發現到窗戶底下，在旅店入口附近，有個外麵包著一層布的物體正在蠕動。
「……喂，不會吧！」