「請你諒解我們一直以來的無禮行為。這全都是我身為隊伍領袖的責任，如果要罰的話，請罰我一個人──」
嗯，事情果然變得有點麻煩耶！
假日結束，今天我為了趕上集合時間，所以打算儘早從旅店出發，卻看到那央一行人面色鐵青正在等待我來臨。
然後就是剛才那句隆重的謝罪。拜託你把頭抬起來吧，史緹莉雅。
怎麼連馬肯爺都擺出一臉面色凝重的神情呢。
那央小弟你別哭啊！我沒有怪你們啦！實在是喔，原本是打算和你們混得更熟，怎麼現在都快讓你們統統跪到地上去啦。
「沒想到您居然會是這片大陸的領主，還是公會總帥的心腹……老夫在賽肯達利亞也是一國重臣，深知此事絕對不能善了。包含前幾天的行為在內，還請包容我們，在一切都結束後再正式謝罪與致謝……」
沒辦法，只好先從頭來過了！我拍了拍手，讓大家注意力集中在我身上。
「那個，總之我們先來對個答案，或者該說由我來說明一下。首先我不是領主，只是待遇等同領主，關於公會也只是請他們在背後保證這次旅行的安全，我本身並非公會高層。但就如你們所知，我對自己身手多少有點自信，你們應該也有查到我和貴族確實有些關係，所以劍術之類你們可以認為就是透過這層關係學到。」
既然已經知道他們來到這片大陸，並沒有什麼其他企圖，那坦誠自己的情報和力量應該也沒什麼問題，所以我大致說明了一輪。
至於他們口中的什麼「王傳劍術」，聽起來就是高貴家族流傳的家學，我就隨便找了個理由搪塞過去。
史緹莉雅聽完後看來是可以接受，所以點了點頭。
「實際上並不是真的有什麼權力，請大家對待我時照以前的態度就好。就想成是有一張在碰上什麼萬一時，可以丟出來的王牌吧。」
「原、原來如此……只不過就算是這樣……報酬也太便宜了。聽說凱馮閣下是公會這個跨及恩德雷希亞之龐大組織的最強戰力，要是只用這點錢僱用……」
「嗯，這樣會變成我們的國家對你背後的組織欠下一大人情。就老夫的立場來說，要儘可能避免這種事發生才行。」
據他所說，要僱用能夠單獨擊殺成體龍族的人，原本必須由國家提供爵位以及土地，將對方正式聘請為客將才行。
這次他們也不可能突然準備這種報酬，所以就決定支付追加契約金了事。
只不過……光是契約金就可以在那間旅店住上半年了呀……
無論如何，因為了解我的來歷，同時也知道有公會背書，讓一行人當中最是提防我的史緹莉雅的態度明顯軟化，可說是無心插柳。
這樣應該能算是站上真正的起跑線了吧？
「那就再說一聲，從今天起還請三位多多指教。」
「嗯，請多指教啦，凱馮閣下。」
「請、請凱馮哥哥多多指教。」
「那就拜託你了，凱馮閣下。」
§§§
在我加入那央一行人後，很快就過了四個星期。
那央的等級和一開始相比，已經提升了很多，現在實際數字是38級。
身為解放者原本就有高人一等的能力值，成長率也極高，如果以遊戲時代的玩家角色來說，差不多擁有和70級角色相等的強度。
「那央！有聽見嗎？」
我在沿著火山口內部打造成螺旋狀的通路上賓士，並同時對在另外一邊的那央大喊。
「有！」
「我要把敵人引過去了，麻煩準備好出招！」
我照約定教他「波浪劍式」這招劍術，他也順利學到……要說完全學會好像還有點尷尬的程度，但也衍生出一招能拿來當王牌的招式。
這原本只是可以砍出一道劍氣的初級招式，但不知道是為什麼，他出招時就變成手上雙劍會發出光芒，然後揮劍對敵人發動扣擊的招式。
也就是說本來應該要飛出去的劍光，變成一直纏繞在劍身上。
一開始他還很失望，但後來發現發動時間越長，攻擊威力就越高的特徵，現在已經被他當成必殺技在使用。
好啦，說到我和他現在人在哪裡這個問題，答案是火山洞窟第四層，而且今天是只有我們兩人前來探索。
「差不多要到和那央會合的地點啦。」
我在呈螺旋狀的通路上全力向下衝刺，一路直衝到正在等待我引怪的那央身邊。
背後有數十隻魔物成群結隊，為了向我發動攻擊而不斷追趕，也就是網路遊戲中所謂「拖火車」的狀態。
穿過最後一個轉角，就可以看到那央雙手持劍，高舉成萬歲姿勢。
在劍尖還伸出閃著光芒的光刃，照亮這原本頗為陰暗的洞窟。
「那央，在和我擦身而過時就全力揮劍！」
「是！……波浪劍式！」
和他擦身而過之後，背後馬上傳來劇烈聲響，我也立刻站到他身後。
我吞了一口口水，靜靜等待沙塵散去，於是眼前視線範圍，就緩緩從通路外側開始，一直擴張到火山口為止。
路上可以看到已經不成原型的魔物屍體，和被擊碎的岩石四散在地。
深深刻在地上的痕迹，顯示出他這一擊的強大破壞力。
這根本就是完全不同的招式了。
「太好了！又升級……能力好像又成長了！」
「這個作戰果然沒錯！那今天去看看前面有什麼東西後就先回去吧。」
從那一天，我真正加入他們隊伍之後，攻略迷宮的速度就是勢如破竹。
當然也是因為在打倒「暴君惡龍」以後，迷宮裡出現的魔物強度又回歸常軌，之後的樓層主人也沒有再出現擁有極端強悍能力的對手。這樣看起來，那隻惡龍果然是個例外。
至於為什麼現在只有兩個人，是因為在那央等級提升後，我提出的「應該要開始認真訓練他了」這個建議被採用。
所以現在的方針，是每天換人和那央組成兩人隊伍，讓他學習各種不同的連攜方式。
很讓人意外的是，在我提出這個建議後，史緹莉雅馬上就附和贊成。
我本來在提案時，還認為她應該會說什麼「只有兩人的話太危險了」而反對。
該不會是因為這樣讓她有機會和那央兩人獨處……會這樣想是不是我太下流了呢？
「只不過居然爬到這麼高的地方來了，底下都可以看到熔岩了耶。」
「那裡是不是和第一層有連接在一起啊？」
「搞不好就是這樣，凱馮哥哥你那兩個夥伴不是走到岔路另一邊了嗎？可能就是底下那邊。」
我們走在呈斜坡的通路上，最後抵達一面巨大的高牆。
因為之前大多是在這一層的下半部打怪的關係，這次是第一次爬到這麼高的地方。
當然爬得越高出現魔物也越多，所以這次是第一次爬到這裡，這是比較正確的說法。
因此這次才會採用拖火車戰術，讓經驗值集中在那央身上，同時又能夠一口氣殺出往上走的通路。
「是……死路嗎？」
「我用探測魔法來看看。」
發動大家都很熟悉的［聲納］，在這道牆後方看來還有另外的空間。
只不過反應感覺很模糊，搞不好和第一層的試煉之間一樣，是個地形會變動的地點。
是有考慮要直接打穿牆壁，但如果因此讓空間消失那可是得不償失。
在聽完我說明情況後，他就開始在附近四處調查。
「遊戲……就是我原本所在世界的英雄傳說故事裡，碰上這種情況就代表附近一定有什麼機關……」
他一邊說一邊蹲下來，開始把石頭翻過來，或是鑽進陰暗處調查。
我身為斥候可不能讓他專美於前，也開始調查附近的角落與天花板。
只不過從［聲納］沒有任何反應來看，就算有什麼機關，應該也很小才對。
「……啊，這邊好像有東西，阿凱哥哥你看！」
「被搶先了啊，我來看看。」
在牆邊有一塊較小的岩石，被其陰影遮蓋住的地面，埋了一塊四角形的金屬板。
這塊閃著紅色光澤的金屬板上，有個很不自然的三角形空洞，好像在叫人把什麼東西插進去一樣。
「這個是……沒找到鑰匙就不能繼續前進的意思嗎？」
「應該就是這樣吧……在半路上有沒