1
襲擊蕾蒂西亞的二刀流女騎士——她是傭兵騎士——的名字是艾修瓦莉亞。她身上穿的是重視機動力的動力鎧，大方地把她的褐色肌膚暴露在外。
由於敵人不再只有蕾蒂西亞一人，艾修瓦莉亞便轉而與預備兵力會合。為了預防萬一，她事先預留了二十名動力鎧傭兵騎士。由於有酬勞分配上的問題，她原本以為這次不需要使用這些同伴，不過她終究還是得動用他們。
此外，艾修瓦利亞的僱主也在同一個時間點追上了她們。
「……聽到她逃走時，我很驚訝呢！」
沙伐那羅拉家的三公主，勞多米亞。
體態修長的紅髮美少女，她被評價為性格既開朗又溫柔的女孩……。然而，在那樣子的外表下，她偷偷拿著陷害她姊姊們的毒針。
勞多米亞的動力鎧配合她頭髮的顏色，也被漆上了紅色。
由於裝上了以壓縮空氣移動的裝置，她動力鎧的腳部看起來就很大，那是一種被稱為「氣墊」的新式高機動戰鬥系統。
「幸好我撒了個要在別墅過夜的謊，趕了過來……」
勞多米亞的武器是槍。
那是可分三階段伸縮，特殊變形式的騎馬槍。
勞多米亞帶了四個自己的部下過來，他們是從菁英里選出來的親衛隊。
他們身上穿的全是勞多米亞所用鎧甲的量產型鎧甲。
武器也全都被統一成騎馬槍。
「艾修瓦莉亞傭兵騎士團……你們也許並沒有傳聞中來得有實力呢。」
「我遭遇到預料之外的敵人。」
「露亞娜•黑斯汀古斯……狩獵公主騎士的公主騎士。她大概正要將蕾蒂西亞納入自己的掌中，但我可不能讓她得逞。」
勞多米亞臉上浮現出邪惡的微笑。
「因為姊姊在這個無人之地不小心被巨獸殺死——這樣的劇本已經被決定好了。」
「總而言之，為了追蹤及阻止他們前進，我已經先派八個人騎馬去追了。」艾修瓦利亞說道。
「我們也要快點動身。『那個陷阱』的準備如何了？」
「稍早之前已經準備好了。」
「很好。」
這個時候勞多米亞抽了抽鼻子。
「話說回來……你的味道好重啊！」
「咦……？」
勞多米亞瞪向艾修瓦利亞率領的其中一名傭兵騎士。
那是個年輕的男人。
勞多米亞一瞬間拉近距離，這男人吃了一記銳利的高踢。
「————！」
鏗！的一聲，響起清脆的打擊聲後，這名年輕傭兵騎士就倒在地上失去了意識。
「要抽菸，請在任務結束之後再抽。這裡是巨獸之森……菸味會傳得很遠。」
2
露亞娜、貝尼、伊安、瑪莉卡、彼方、蕾蒂西亞跟可可。
七個人全都騎著馬移動。
伊安原本搬運的大行李中，已經不需要的部分就放在休憩所里。而那套量產型的動力鎧，也因為最高速度比軍馬慢而在這裡被放棄。
由於不曉得是否會跟追上來的敵人發生戰鬥，貝尼與可可之外的五個人都穿上動力鎧，並且保持隨時都能打開開關的狀態。
蕾蒂西亞跟可可都沒被綁住。因為現在她們兩人離開露亞娜一行人身邊，明顯沒有任何好處。在了解這點之後，露亞娜也單純期待她們作為戰力的表現。因為「敵人的敵人就是朋友」。
「無人之地是事實上的森林戰，」策馬賓士的貝尼說道。「在寬大的路上遭遇巨獸的可能性很高，而且萬一對方先繞到前面去，我們就會中埋伏。」
「走在草木繁生的地方雖然不顯眼，但是移動速度會極端低落。」伊安像是在重覆強調貝尼的話。「移動要多使用淺河床、獸徑跟乾掉的河川。」
「為了誤導追兵，」貝尼接著繼續說。「有儘可能偽裝腳印及移動時別折斷樹木的枝葉等方法。不過這次沒有那種閑功夫，敵人已經很接近了。」
「如果是夜間戰鬥的話還有其他的方法就是了。」伊安說。
「如果狀況越惡劣，人數少的這邊在準備上就越有利。」貝尼說。
「……你們兩個不是普通的見習騎士跟獸人吧？」
可可很佩服地說道。
「你現在才注意到嗎？」
貝尼失望地回答。
「進入帝國監視所就能稍微安心了。」
這麼講的彼方停下馬匹，用動力鎧的力量飛上天空去確認地形跟敵人的位置。長時間飛行會激烈消耗生物蒸氣，她便切割成短時間來使用動力鎧。
由於在無人之地里迷路會造成危險的後果，她這個能夠飛行的存在是很值得感謝的。
「大約有八人緊緊地追在後頭。我們不會輸的。」
「把馬當成誘餌，這個方法如何？」伊安建議。
露亞娜的直覺的確犀利，她光靠這句話就察覺到伊安制定了何種策略。
「就照那去做吧！」
一行人按照露亞娜、伊安、貝尼跟瑪莉卡這樣的順序，華麗地從馬上一躍而下。
「讓馬跑到前面去，我們躲起來！」
伊安用力拍打馬的屁股，然後自己跑到獸徑旁的樹蔭底下藏身。看到他的動作，彼方、蕾蒂西亞跟可可也有樣學樣地動手照做。
馬蹄聲逐漸遠去，沒多久周圍便靜了下來。
——又過了一會兒。
他們知道追兵的馬已經逐漸接近。
他們是彼方先前講過的八個人。
追兵不曉得他們已經躲起來了，依然緊追著背上已經沒有人的馬。
以露亞娜為首的動力鎧騎士打開了生物蒸氣迴路。
增加肌力的機能將生物蒸氣輸出為戰鬥力。
他們從側面快速攻擊八個敵人。
敵人全都是動力鎧騎士。
貝尼右手拿刀，一躍而起，朝馬背上的敵人就是一擊。
這是刀刃從裝甲空隙間刺進左大腿的一擊。
「嗚哇！」
那個男人一慌，從馬背上掉了下來。
貝尼對同一個男人的右大腿又是一刺。
「你只要確實止血就會保住性命，但如果你要繼續攻擊我們，我現在就把你宰了。」
「嗚……！」
為了止住大腿的出血，這個男人丟掉武器，用保護關節的內櫬緊緊綁在出血部位上。只要一他的手一放鬆，血液就會再度大量流出。看這樣子，他應該暫時動不了了。
可可使用她掛在腰帶上的一雙手指虎。
她將附有釘子的金屬用品套在拳上，毆打敵人。
就算是以身穿重裝甲的敵人為對手，強力的打擊也有效果。只要讓頭在鋼盔里搖晃就能引起腦震蕩。手指虎與瑪莉卡使用的晨星矛錘有相似的效果，都是與騎士戰鬥的武器。
動力鎧騎士跟沒有裝備的人相比，有更強大的肌力跟機動力，但如果只論出其不意的第一擊，那就跟這些要素沒有太大的關係。
咚的一聲，響起了一道像是敲鐘似的聲響，被毆打的男人原地轉圈掉下馬匹。
讓人意外的是，蕾蒂西亞也很強。
她嫻熟醫療騎士會有的，不在對手身上留下傷痕的戰鬥方法。
她用錫杖的紋章部位勾住敵人的腳，利用敵人因此而想抽腳逃跑的力量，一轉身就華麗地把敵人摔了出去。
「我姑且是打算出手時讓你們不覺得痛……」
這個動作讓人聯想起被稱為合氣道的古代武術。
「但是如果你們受傷的話就對不起了。」
伊安是二刀流。
不過，他跟一般所謂拿著兩把單手劍的類型稍微有點不同。
他的右手拿著活用他怪力的粗製戰斧，左手則是拿著防禦用的鐵刀。
這把鐵刀沒有開鋒，它只是有著單手劍的形狀，可以說幾乎就是個鐵塊。
因為不需要斬殺對手，所以格外厚實。
他用這把鐵刀擋下敵人的攻擊。
「哼！」
文風不動，他完全擋下動力鎧騎士的一擊。
只有噴散出點點火星。
然後他直接用鐵刀打向對手，畫下句點。
很少有敵人強到足以讓伊安動用他右手的戰斧。
露亞娜也揮舞著金屬鞭。