姊姊最近和父親兩個人似乎在煩惱什麼事情。
兵力不足或會被他國責怪什麼的。
姊姊好可憐哦。
「姊姊啊，等等和父親一起到我寢室吧。我要給你們看一件了不起的東西！」
不過，你們別擔心。
我會解決的。
如此一來，一定會受誇讚的！
巴阿米安歷2548年·雙子月·4日。
*
花了一小時左右在連接著城堡山丘路前進。靠得越近，白色城堡的巍峨感便逐漸增加，我被它那存在感所震懾。
護城河圍繞的高聳城門，從遠處即看到的幾座尖塔，連炮彈都抵擋得住的堅固城牆。與其說是國王的居城，倒像是作為戰鬥據點的要塞。
馬車在約五尺高的城門前停下來。
「勇者大人，我們到了。」
我和茉莉從塞了四大包塑膠袋商品的馬車下來後，不由得抬頭仰望城堡。
「太驚人了……感覺好像中世紀的要塞一樣！」
「就是說啊！好驚人哦！感覺就像老鼠國的城堡一樣呢！」
茉莉和我一樣發出讚歎。
「老鼠國的城堡才沒這麼戒備森嚴吧？」
我吐槽茉莉。等等就要晉見公主的我卻穿著POLO衫，茉莉則是學生服上套著圍裙的模樣。畢竟也沒其他正式的衣服，這也是沒有辦法的事。
「勇者大人，請往這邊。」
城門旁的士兵們以及不知何時已說完話的艾琉希卡，向我們招招手。
「啊，來了。」
「打擾了。」
我戒慎恐懼，茉莉倒像去朋友家一樣輕鬆自在地穿過城門。是心理作用嗎？士兵看我的眼神彷佛發光一樣。艾琉希卡究竟對士兵怎麼形容我啊？
城門的另一端是鋪石子路，前方是高聳的城堡和莊嚴的玄關，以及守衛的兩名士兵。
我們一到玄關，兩名士兵中的其中一名便替我們開門。
「從這裡由我來帶路。」
開門的士兵手靠在額頭上敬禮說。艾琉希卡也回了個禮。
帶路的士兵、艾琉希卡、我和茉莉排成一列專心地走在寬約六公尺寬的通道上。到處都有拿著斧頭的士兵，或拿著連馬都劈得死的大太刀的獸人，不禁令人意識到這裡正是異世界。
城堡中的通道分成無數個岔路，若沒有士兵領路，我們肯定會迷路。
「裡頭也太大了吧！簡直像迷宮一樣！」
茉莉仰望著比自己身高高好幾倍的天花板驚呼說。
「洛沃夫是個小國，經常曝露在其他國家和怪獸的威脅之下。因此這座城堡是為了掩人耳目才打造成如此巍峨。」
原來如此。目的是為了讓敵人晚點到達國王的所在地啊。
「沒想到文官那麼少呢。」
從剛剛看來這裡全都是士兵，沒看到什麼未穿戴武裝的人。
「本來城堡里還有很多的官僚在的。國王卻因為戰爭的影響生病而需要療養，大部分的人也都跟著逃到安全的地方避難了。」
是這樣嗎？不過，再怎麼說生病，逃走太不負責認丁吧？士兵們似乎士氣滿低迷的。
終於看到約四公尺高的大門，艾琉希卡在大門前停下並轉身過來。
「前面就是公主殿下待的地方。公主殿下對於他國的人事物思想上較為寬容。不過，目前是戰爭時期，所以變得多疑。言行舉止請小心。」
「嗯，我知道了。因為從對方的角度來看，我們是可疑的異邦人吧。」
聽到我的話，艾琉希卡露出鬆口氣的表情。
「宮廷魔法使艾琉希卡晉見！」
領路的士兵大聲報告，於是門慢慢由內側開啟。
門內的差不多體育館大小的廣大空間。
天花板的高度是通道無法相比的，約三層樓的高度。上方有採光用的窗戶，因此即使沒有電，視線也很明亮。純白的大理石地板上鋪著筆直綿延的紅色地毯。
這裡就是所謂的謁間之間吧。
紅色地毯兩旁整齊地站著約二十名穿著純白西式盔甲的近衛兵，個個都用嚴厲的視線盯著我們。跟之前遇到的士兵不同，看來近衛兵是警戒我們的。
艾琉希卡留下領路的士兵，走在地毯上。我和茉莉也連忙追上去。
「宮廷魔法使艾琉希卡·薩依德！參見公主殿下！」
前進到紅色地毯一半的地方，艾琉希卡跪下來大聲報告。
地毯再往前的地方，有個高一階的檯子，上頭擺了一張連個頭高大的男人也坐得下的巨大寶座，寶座兩旁站著兩名士兵。
寶座的扶手、靠背和椅子全是金光閃閃的裝飾，光看就令人退縮。
坐在那裡的是一名美麗動人的女性。
「你來啦，艾琉希卡。召喚勇者的任務辛苦你了。」
——聲音妖艷誘人。
有如玫瑰花飾的寬大禮服、棕色的長髮、豐滿的胸部、魅惑人的紅色大眼、頭上戴著閃亮的皇冠。簡直與奇幻世界中的公主如出一轍。乍看之下比我大五歲以上。
「秋哥，我們身為日本人是不是應該五體投地趴下來啊？」
茉莉悄悄靠近，附耳小聲說。
「不用吧，應該跟大家一樣就好了？」
我小聲回答茉莉，把手上拿著的塑膠袋放在旁邊，也和艾琉希卡一樣跪下。
「妾身是洛沃夫的公主麗安·別克安迪·凡·洛沃夫。目前暫代因戰爭生病的父王治理國家」
公主殿下——落落大方地報出自己的姓名。
「哇啊！好酷的名字！」
茉莉小聲稱讚麗安公主的名字。
「公主殿下，這位是勇者讓原秋海大人，他隔壁的是妹妹茉莉大人。」
艾琉希卡有點洋洋得意地介紹我跟茉葡。
「幸、幸會，我是讓原秋海。」
「你好。我是讓原·上將·茉莉。」
「怎麼變成將軍一樣！幹嘛搞得像對抗一樣啊！？ 」
「抱歉，讓原家祖先血液覺醒要對抗王家的血液了。如此一來便成了絕對時間了！」
「我們不是那種血統啦！」
「讓原·秋海及讓原·上將·茉莉。呵，這響亮的名字妾身從未聽過呢。文字該怎麼寫呢？喂，給我拿墨水和羊皮紙來—」
聽到我的提議，麗安公主兩手一拍，想召士兵進來。
「啊，不用費心了，我隨身都帶著手帳。」
「你在說什麼？你們不是什麼都沒——」
我從口袋拿出手掌大小的活頁手帳和筆。
由於工作時我和茉莉很常寫留言，所以會隨身攜帶手帳。
讓……原……秋……海……我迅速把名字寫在手帳上。氣氛突然騷動起來。我抬起頭，發現士兵們望著我，竊竊私語不知在說些什麼。
……究竟是怎麼了？
茉莉也同樣拿出手帳，疾筆寫下自己的名字。
「寫好了！」
「這就是我們的名字。」
茉莉和我把活頁手帳亮給麗安公主看。
「怎麼可能，這麼細的棍子竟然能寫字？」
麗安公主興味盎然地問道。
細棍子……啊，是在說原子筆嗎？
因為她說了墨水什麼的，所以應該是第一次看到原子筆吧？
「對，正是如此。」
「什麼！」
麗安公主探出身子驚呼。
「這是原子筆和活頁手帳哦！」
茉莉比我早一步回答麗安公主的問題。
「原子筆？那個是筆嗎？」
「This is a pen!」
茉莉挺著胸說。竟然看到在日常生活中說到這句英文的場面。
「唔唔，我忍不住了！」
麗安公主忍不住好奇而站起來面向這裡，一瞬間全場騷動。
「冷靜。我只是要看一下！」
麗安公主一喝，全場安靜下來。
「你叫讓原秋海是吧，讓妾身看看那個。」
「好的，請。」
麗安公主收下我遞出來的筆，目不轉睛地端詳。
「好厲害，這個好驚人哦！」
仔細一看，不只麗安公主，周圍的士兵們也覺得很新奇。
不