不知不覺間，周遭已經被人點上了蠟燭。燃燒燭蕊的小小聲響很是刺耳。
威布斯塔揚起了一邊的眉毛。
「所以？」
「換句話說，我這是在勸降。再賭下去也沒什麼意義，而且我也不打算當上儀典長。只要能讓我安全地離開城鎮，然後讓這些傢伙──也就是朱莉安娜和芳妮過上安全的生活，那要我就此抽手也行。」
「上一局，拉撒祿以七張權狀下了注」。
由於贏了賭局，他手上的權狀數量變成了二十三張，威布斯塔手上的權狀變為六張。就算威布斯塔打算賭命，得到的利益也僅有七張。六加七仍不足以構著過半的數量。這過於低落的回報不值得賭上性命。
這裡是最後的談判點。若是在這裡結束對決，那便會以最理想的方式收場。
威布斯塔的回答極為單純──他垂視著自己的手邊，以粗魯的動作將六張權狀塞入懷中。這也宣告了賭局的結束。
「滿足嗎，愚蠢的女兒啊。接下來不管要花上多少時間，老夫都一定要殺了你。」
「啊哈，那真是太美妙了。父親大人竟然願意一直看人家，竟然願意思考人家的事。在人家的人生之中，這就是父親大人最愛人家的時刻呢！」
「…………真是的，明明是老夫的女兒，怎麼會這麼不聽人話。」
在留下這句話後，威布斯塔便離開了。拉撒祿聳了聳肩說道：
「納許，你接下來會變得很忙，最好做足心理準備啊。」
「…………啊？咦？」
「既然朱莉安娜和芳妮都這麼露骨地表示敵意了，你覺得她們還能在這鎮上平安度日嗎？況且現在來到你手邊的權狀可是有二十三張之多啊。」
拉撒祿推著納許的背，將他推向了芳妮。
「我馬上就要離開這座城鎮了。哎，你就想辦法撐過去吧。對我來說無所謂就是了。」
「說什麼無所謂，你也太不負責任了…………說起來，芳妮小姐突然被人這麼擅自決定去處，應該會感到很頭痛吧？你應該很傷腦筋對吧？」
「啊，不，那個，我…………」
被推了一把的納許貼上了芳妮，兩人的臉龐同時紅了起來。兩人看起來不像是育有一女的母親和花花公子，而旁邊則是站著接收了父親敵意而神采飛揚的朱莉安娜。
看著這幅光景，拉撒祿不禁搖著手指哈哈大笑。
在醒來的瞬間，他便理解到剛剛看到的全是一場夢。
拉撒祿緩緩地拖起了身體。這是看不見月亮的深夜──也就是結束了巴斯風波的當天夜晚。身旁的莉拉正發出健康的鼾息。
（那個時候…………）
在威布斯塔拿出所有權狀下注的前一局。拉撒祿手上握著十六張的權狀，然後以六張為注。
儘管他很清楚當時該賭的是七張才對。
只要下注七張並獲勝，威布斯塔的手邊就會減少為六張，在那樣的狀況下，威布斯塔就算賭上自己的性命，也沒辦法在一次的對決之中取得過半的數量。既然狀況會隨著賭局對拉撒祿愈來愈有利，那面對無法在一次的勝利中過半的狀況下，威布斯塔選擇停手的可能性──是有的。應該是有的。
那麼，自己為什麼會以六張下注呢？
（要是敗北的話。沒錯，要是敗北的話…………？）
在今天的賭局之中，「賭本至少要有八張」代表著相當重要的意義。因為這能讓人構到張數過半的條件。反過來說，若不是在絕對必勝的對決之中，那賭金的上限就應該是「手邊的總數扣掉八張」才對。
要是賭了六張卻輸掉的話？
屆時，拉撒祿的手邊會剩下十張，威布斯塔的手邊會變成十九張。十九減八，威布斯塔在下一局便會推出十一張作為賭金。
換句話說，只要下一局再次敗北，那失去的就會是拉撒祿手邊的十張權狀，以及朱莉安娜的性命。
要是以七張下注卻輸掉的話？
屆時拉撒祿的手邊會剩下九張，威布斯塔的手邊會變成二十張。二十減八，威布斯塔在下一局便會推出十二張作為賭金。
換句話說，只要下一局再次敗北，那失去的就會是所有的權狀以及朱莉安娜的性命，甚至連拉撒祿的命都有可能賠上。
想到這裡，他用力握緊了拳頭。
（這是多麼愚蠢……………………）
在參加這場對決時，他就做好有可能會喪命的心理準備了。
當時的狀況對拉撒祿極為有利，他也很清楚自己勝利的機率相當高。
話又說回來，要是沒能在對決中勝出，他想必就會在離開賭局、走出城鎮之前遭到殺害了。
即使如此，拉撒祿還是為賭上性命一事感到害怕。自身的價值基準已經狠狠地受到動搖了。在感情的阻絆下，他沒能踏出那一步。
那是迄今的拉撒祿絕對不會發生的狀況。
「……………………啊，媽的。」
他也很清楚理由何在。
拉撒祿下了床，走向一回房間就隨意扔置的衣服，伸出右手從衣服的內袋取出手槍。這是他向溫斯頓借來，用來射殺威布斯塔，就這麼帶回旅館的手槍。
他看著床上的少女。
與她的相識，讓拉撒祿有了改變。那應該算是往好的方向改變。
他變得比以前更有人味、比以前更為溫柔，甚至也變得能喜歡上別人。
若是有人在一旁觀看，肯定會為這樣的變化發出喝采。這就是一個人的正向變化。
（然而……………………）
他不出聲地走到床旁，站到了少女身旁，舉起右手。
他將槍口對準了少女的頭顱。
他不得不承認。
名為拉撒祿•凱因德的賭博師變弱了。
以前做得到的事，現在變得做不到，原本屹立不搖的價值觀也變鈍了許多。
這是多麼懦弱。
這是多麼墮落。
即使理解了這一點，拉撒祿甚至還是無法扣下扳機。這肯定也是過去做得到，但現在已經做不到的事情之一吧。
「……………………媽的！」
他將槍口從少女身上挪開，朝著隔壁的枕頭塞了進去。
他扣下了扳機。
喀──回蕩在房裡的就只有一聲清脆聲響。
沒有子彈被擊發出來。
這也是當然的，因為這把槍從一開始就只裝了一顆子彈。由於是在擊發後帶回來的，因此這把槍現在不過就只是根開了洞的鐵棒。
「是說，要是連某人的死亡都不能當作玩笑說出口，那就代表───」
拉撒祿茫然地回想起自己對這名少女說過的話語。
像是在祈求原諒，也像是在尋求救贖似的，拉撒祿蹲到了床鋪旁邊輕聲哀號道：
「────已經病入膏肓了。」