距離和戲劇社比「外郎賣」的日子只剩下三天。放學後，有人來參觀歌舞伎同好會。
這個人不是學生，也不是學生家長。
「喂，你們就是那群瘋狂高中生嗎？」
那個人環視我們，用很大的嗓門說話。
「才十六、七歲就要演歌舞伎，真是太好笑了。很有骨氣嘛！我看了你們上次演出的《三人吉三》的影片，老實說滿驚訝的，還真有點本事啊！你就是演那個有點高大的小姐吧？聽說是日本舞踴的名取，身段果然不凡。那邊那位像男人的大姊，是唯一的寶冢吧？你演活了少爺再怎麼裝都無法變粗野的氣質。那位美女是登勢吧？你在花道上的步伐很不錯喔。要不是聽我這笨兒子說明，還真看不出來你們是第一次演出。不過看到杯子摔不破那一幕，我還是忍不住捧腹大笑！哇哈哈哈哈哈哈！」
站在我旁邊的蜻蜓低聲嘀咕：「好大聲。」嗯，我的嗓門也算大，但還是輸給這個人。站在我另一邊的芳學姊愉快地低語：「哦哦，好道地的江戶人。」花滿學長則驚訝地說：「他講話好快。」
「除了演員以外，幕後人員的表現也很精采。哦，就是那位圓圓的女生負責服裝的嗎？你實在太了不起，完全無法想像那是素人製作的服裝，手藝真棒。」
小丸子受到盛讚頓時臉紅。她扶起根本沒有滑落的紅框眼鏡說：「那、那只是參考古代和服做的。」她難得表示謙遜。
站在她後方的阿久津高聲問：
「爺爺，那我呢？我演的和尚怎麼樣？」
「誰是你爺爺！我才不記得有你這種孫子！」
阿久津連忙改口說：「呃，老師的爸爸！」芳學姊噗哧一聲笑出來，我也忍不住笑了。
「叫我『正藏先生』，我叫遠見正藏。」
沒錯，這個人是遠見老師的父親。
他穿著藍染作務衣（注7：◆ 原本是禪宗僧侶打雜時所穿的服裝。因為寬鬆舒適，也常有人當作家居服。）和傳統夾腳拖，簡直是江戶人的範本。站在他後面的遠見老師一副已經放棄一切的表情。這對父子的個性截然不同，長相卻很像。老師老了之後，大概也會變成像正藏先生這樣。
「正藏先生，我演的和尚……」
「真是新奇的和尚。」
「新奇？是指很奇怪嗎？」
「嗯，很奇怪，那樣的和尚還真罕見。你叫什麼名字？」
「阿久津新……」
正藏先生說：「阿久津，你是個很怪的演員。」說完又咯咯笑。他是個連笑聲都很犀利的江戶人。被評為「很怪」的阿久津歪著頭陷入沉思，大概在煩惱自己哪裡奇怪吧。
「那個，老師……」我問遠見老師，「老師之前提到認識大向之會的人，該不會就是……」
老師無力地點頭說：「沒錯。很遺憾，正是我這位父親……」
正藏先生不服氣地說：「什麼叫很遺憾？你這個笨蛋！」
「爸，你沒有辦法指導學生吧？」
「指導？指導什麼？」
「歌舞伎。」
「哪有可能！我又不是演員，只是『大向』。」
「說得也是。」
遠見老師嘆一口氣。他大概已預知會有這樣的事態發展。
「當時我一時衝動，不小心就脫口而出，說可以幫學生找到指導員……」
「你說的那個指導員是什麼東西？」
「如果要成立同好會或社團，必須找到具備專門知識或技術的指導員。我當時腦中瞬間閃過一個想法：你應該對歌舞伎很熟。」
正藏先生坐在我搬出來的摺疊椅上說：「哼，笨蛋！大向要教演員什麼？」
這時小丸子舉手發問：「請問大向是什麼？」
正藏先生揚起嘴角，唐突地問：「這位圓圓的小姐，你叫什麼名字？」
「我叫蛇之目。」
「聽起來好像傘的名稱（注8：◆ 有一種和傘名為「蛇之目傘」。）。我告訴你，大向就是像這樣的人。」
遠見老師難得以迅速的動作摀住雙耳。我看到他的動作，頓時理解將會發生什麼事，正想要依樣畫葫蘆，但晚了一步。
「蛇～之目屋！」
驚人的音量讓所有人嚇得彈跳起來。
這不是普通的大聲。雖然很難說是優美的聲音，卻相當宏亮。聲音通常會擴散出去，正藏先生的吆喝聲卻像是成為塊狀飛出去。
聲音彷佛在小表演廳的牆上反彈，然後砸在我們身上。
「就像這樣，大向可以對自己偏愛的演員發出喝采聲。」
事實上，「大向」原本是指劇場的三樓座位。從舞台看觀眾席，最遠的位置就是「大向」，因此票價也最便宜。劇場的常客通常會坐在這個便宜的座位，因此「大向」也成為資深戲迷的聚集處。後來這些戲迷本身亦被稱作「大向」……
「然後，連這些人對演員發出的吆喝聲也稱為『大向』……這樣解釋沒錯吧？」
正藏先生聽我補充說明便說：「嗯，沒錯。」
「喝采聲分成很多種，常見的就是演員的屋號，譬如市川海老藏是成田屋、松本幸四郎是高麗屋等等。」
芳學姊問：「我從以前就覺得奇怪，為什麼不稱呼名字，而要喊屋號？不能喊『海老藏先生』嗎？」
這是很基本的問題。正藏先生抓抓下巴回答：「那倒是很少聽到。雖然也不是絕對不行，不過習慣上，都是用屋號來稱呼舞台上的演員。」
「話說回來，為什麼會有屋號這種東西？」
「哦，那是因為……」
正藏先生正要說明，我插嘴說：
「這件事解釋起來可能要花很長的時間……難得您大駕光臨，可以看看我們練習嗎？」
如果要解釋屋號的由來，就得從江戶時代的身分制度談起。這樣的學習當然也很有意義，可是我們很快就要和戲劇社對決，有些事是當務之急。
「哦，對了，我聽說你們要比『外郎賣』。」
「是的，我們打算派阿久津去比賽……」
「這樣啊，那就稍微表演一下吧。」
阿久津在正藏先生的催促下，稍稍張開雙腳、挺直背部、縮起下巴，擺出發聲練習的基本姿勢。他是第一次說給歌舞伎同好會以外的人聽，或許有點緊張，眨眼次數有點多。
「在下師父，在場諸君或也曾聽聞──」
前三分之一已經可以講得頗為流暢，但接下來有些地方就會有些危險。等到連珠炮般的繞口令出現……
「京都生鱈魚、奈良、生鯧魚、來個四五貫，點茶、點茶、快快點茶、點快茶……啊……」
出局。最後不是「點快茶」，而是「快點茶」。
像這樣有時失誤、有時忘記接下來的台詞，完成度大概只有八成左右。雖然短期間內練到這樣已經算是很努力，可是，如果要和戲劇社一決勝負，感覺實在很沒把握。念完一次台詞的阿久津似乎也明白自己的表現，表情顯得很沒自信。
「嗯～」
正藏先生抓抓長出鬍渣的下巴。
「緩急抓得還不壞，是你教的嗎？」
他看著我問，我回答「是的」。
「我教他緩急和抑揚頓挫，蜻蜓對他解釋台詞的意思……難記的地方就配上旋律……」
「以素人在短期間練習的表現來說，算是很不錯了。只是啊……感覺太拚命。」
阿久津瞪大眼睛問：「咦？拚命也不行喔？」
花滿學長拍阿久津的屁股，指導他：「要說敬語！」阿久津摸摸屁股，重新問：「請、請問這樣不行嗎？」
「當然不行，哪有那麼拚命的外郎賣？」
「啊？」
「外郎賣基本上就是賣葯的。在這齣戲的設定里，是個口若懸河地宣傳藥效的小販。」
梨里學姊問：「設定？不是真的有那樣的小販嗎？」
正藏先生說：「不是，第二代市川團十郎初次公演的時候應該沒有。」
我也是第一次聽說，所以很驚訝。
「原本是第二代喉嚨不適的時候，發現這種叫『外郎』的葯很有效，可以幫助他的聲音恢複。他為了表示謝意，就創作『外郎賣』這場戲來宣傳藥效。既然第二代的喉嚨治好了，一定可以用很嘹亮的聲音說話吧。這場戲的關鍵就在這裡。哪有人笑都不笑、拚命念台詞？這樣子觀眾會覺得很掃興啊。」
聽到他的指摘，我才發覺這一點。
沒