暑假開始之後，我們每天都投入基礎練習。
芳學姊負責指導拉筋、核心肌群訓練、腹部呼吸的發聲法等等。她雖然笑咪咪的，實際上卻施行斯巴達教育。我有生以來第一次感受到腹肌的肌肉酸痛。
接著換上浴衣，接受日本舞踴的訓練。舞踴分為女舞和男舞，不過以女舞為基礎。也就是說，像女形那樣微微彎曲膝蓋、雙腳呈內八字的姿勢是基本形，這時的脖子動作非常困難。
「再彎一點。」
同樣施行斯巴達教育的花滿學長替我調整角度時，我幾乎聽到脖子的筋發出「啪」的聲音，痛到極點。我經由親身體驗了解到，怪不得女形的脖子都很修長優美。在我旁邊的遠見老師也發出「咿」的慘叫，蜻蜓的狀況同樣差不多。兩個女生的柔軟度則比我們好，而且比較快就抓到要領。尤其是芳學姊，甚至讓花滿學長讚歎說：
「小芳，你怎麼學得這麼快？你的『潮來』已經很完美，扇子的使用方式也很有型。」
──潮來出島茭白中，菖蒲綻放令人憐……
我們學的是《藤娘》中的一段短舞，眾人當中以芳學姊記住動作的速度特別快。
她的說法是：「我覺得好像跟小花一起動的時候，身體就記住了。」
第二優秀的是小丸子，我和蜻蜓很笨拙，遠見老師則僵在原地……情況大致如此。
在天氣太炎熱的日子，我們就到有空調設備的視聽教室觀賞歌舞伎DVD，並由我解說內容。這時最熱心的是遠見老師，蜻蜓則常常打瞌睡。
由於不是單方面接受老師指導，而是由學生彼此教導，因此練習非常有趣。就連原本顯得意興闌珊的小丸子，都幾乎沒有休息地來參加。
芳學姊曾經若有所思地說，開始挑戰新事物真有趣。我也有同樣的想法，因此很高興。
到了八月，我們開始練習演戲。
「如果可以在十一月的文化祭展現一定的成果，明年或許能獲准升級為社團。」
聽到遠見老師這麼說，我格外發憤圖強。到時候一定要安排戲劇演出，即使是很短的片段也沒關係……正確地說，我們也只能上演很短的劇目。
「不過，有哪一齣戲是這麼少人也能演嗎？」
花滿學長邊擦汗邊問。
基礎練習剛結束，我們五人圍成圈圈而坐。「嗯……」我望著大家發出沉吟聲，這時小丸子突然說：「我才不演喔。」
「嗯，小丸子負責準備服裝，當天也希望你能幫忙幕後工作。蜻蜓是美術和音響……還有我是狂言方，所以演員只有兩人……」
「等等，小黑，你不上台嗎？」
「咦？」
芳學姊真心顯得驚訝，連我都吃一驚。而且驚訝的不只是芳學姊，除了蜻蜓以外的所有人都露出錯愕的表情注視著我。
「呃，我之前應該也說過……」
我身體稍微退縮，開始辯解：
「我原本就想擔任『狂言方』，負責整體戲劇進行，並設計新的演出方式……」
「你在說什麼？你那麼固執地拉我們演歌舞伎，自己卻不上台？你在說什麼？」
小丸子發起脾氣，花滿學長也附和說：
「對呀。記得最多台詞和動作的是小黑，怎麼可以少了你！你不能到現在才說這種話！」
「嗯，感覺好像遭到背叛。」
芳學姊深深嘆一口氣。我不禁慌張地說：
「我、我沒有背叛你們！可是，要我同時負責導演和演員的工作，對我來說難度太高。對不對，蜻蜓？」
我的摯友被問到後無言地點頭，但立刻補充一句：「可是現在人數不足。」
「這我也知道……唔～說得也是。以現在的人數，我必須站上舞台……」
「當然。」
小丸子忿忿地說。花滿學長接著說：「可是，這樣也只有三個人喔？」
三個人。
三個人的話，自然會想到那個標題。
「有一出很有名的戲，叫做《三人吉三》……」
花滿學長問：「那是只有三個人上場的戲嗎？」
我彎曲手指數了數。這齣戲的〈大川端之場〉一幕當中，登場的有……
「……大概……八個人吧？」
「「「根本就不夠啊！」」」
芳學姊、花滿學長和小丸子三人齊聲責備。
「呃，不過，我打算直接省略掉兩名轎夫。只要稍微改變一下最後的『亮相』……」
「轎夫？」
「就是發出『唷呵、唷呵』的聲音抬轎子的人。」
「哦。」芳學姊點頭。
「與九兵衛和太郎右衛門這兩個角色也可以省略……啊，不行，太郎右衛門拿著庚申丸，所以不能省略。登勢也是絕對必要的人物……這樣看來，還是需要五個人，只是其中一人只有一點點戲分。」
花滿學長說：「還缺兩個人啊。那部三人什麼的是什麼樣的故事？」
我向大家說明：「吉三是人名，正式名稱是吉三郎。因為有三個名叫吉三的人，所以叫《三人吉三》。這齣戲的正式名稱叫做《三人吉三廓初買》，又叫做《三人吉三巴白浪》。白浪是小偷的意思，這三人都是小偷。」
「什麼？主角是小偷？」小丸子驚訝地問。
我告訴她：「這在歌舞伎是常有的事。」《三人吉三》的作者河竹默阿彌很擅長白浪題材，上次我在教職員室一時衝動表演的弁天小僧，也是出自默阿彌之筆。
「這齣戲其實很長，我想要讓大家演的是其中最著名的一幕〈大川端庚申冢之場〉。簡單地說，就是有三位個性鮮明的小偷聚在一起，飲酒結拜為兄弟。」
「這三個小偷要組成團隊？」
芳學姊提出這樣的詮釋，我點頭說：
「差不多是這樣。首先來介紹這三個角色吧……蜻蜓，你找得到圖片嗎？」
「嗯。」
蜻蜓迅速滑動智慧型手機尋找圖片。首先是頭髮梳成島田髻、穿著振袖（注18：◆ 年輕未婚女子穿的和服。袖子下方較長，色彩花紋多鮮艷華麗。）的女性。
「這是小姐吉三。他其實是男的，但假扮成女性來騙人。」
繼弁天小僧之後，又出現女裝人物，默阿彌先生真的很喜歡寫女裝小偷。
「這個是少爺吉三。他本來是武士家庭的少爺，但因為種種原因家道中落就成了小偷。因為以前是武士，所以像這樣穿著附家紋的和服，還拿著刀。頭髮是留長的月代髮型，稱作五分月代。」
花滿學長問：「月代是武士的髮型吧？」
我回答：「是的，就是頭頂剃得光溜溜的髮型。成為浪人之後，原本剃光的部分會長出頭髮，就變得像這樣蓬蓬的。」順帶一提，如果更久沒有梳理而變得披頭散髮，就稱作五十日鬘，意思是五十天都沒有剃月代髮型。若留得更長，則稱作百日鬘。
「第三個人是他。」
我讓大家看下一張圖片，介紹說：
「這是和尚吉三。在這裡問大家一個問題，為什麼叫和尚呢？」
花滿學長舉手說：「因為他原本是廟裡的和尚。」
「答對了～依照劇情設定，他原本是吉祥院這間寺廟的修行僧。雖然也是位少爺，但劇中已有少爺吉三，所以稱作和尚吉三。他的髮型是和尚的光頭長出頭髮的感覺，沒有束髮。身上的和服下襬為了方便行動而拉到腰帶綁起來，下半身穿深藍色的股引，股引大概類似當時的緊身褲；另外還穿著半纏，半纏是當時禦寒用的短外套。」
「這麼說，舞台設定是冬天啰？」
芳學姊問了很好的問題。
「是春天。因為是立春，所以還有點冷。舞台設定剛好是節分之日。舊曆的節分每年都不一樣……不過大概在二月下旬吧。」
我站起來，走到遠見老師替我們準備的白板前，把目前為止討論的內容整理在白板上。
舞台 大川端庚申冢→隅田川的河岸
季節 節分。新曆二月下旬左右？
角色 小姐吉三 男扮女裝的小偷。
少爺吉三 原本是好人家的少爺，現為小偷。
和尚吉三 原本是和尚，現為小偷。
登勢 夜鶯。
看到最後寫上去的登勢，花滿學長說：「討厭，竟然還有夜鶯……」面對三個女生，我也不太好說明……啊，不對，是兩個女生。
「夜鶯是最低階的妓女，只拿著草席，